静寂の最後 ― 忘却に抗う声 ―

第二十六章 記録者の終端（しゅうたん）

第二十六章　記録者の終端（しゅうたん）

翔子が拾い上げたその封筒は、異様な冷たさを持っていた。

『記録最終処理：白石翔子（予定）』

ファイルには封がされ、宛名の下には小さくこう書かれていた。

『記録者の転属に伴う“終了処理”——管理プロセスに基づく』

翔子は唖然とした。

「……私が“記録者”になったことで、逆に“処理対象”になった……？」

榊原が現れ、静かに頷いた。

「記録者は、“記録に縛られる者”でもあります。 記録された瞬間に、その存在は記録体系の一部となり、ある条件で“削除対象”として扱われる……それが、記録管理者の宿命」

光輝が怒りを込めて叫ぶ。

「そんなの、理不尽すぎる！翔子は誰かの声を救ってきたのに、なんで……！」

榊原はファイルを手に取り、開示コードを入力した。

中には、未開封の“音声データ”が一つ。

再生すると、それは懐かしい声だった。

クワノの声：「翔子さん、もしあなたがこの記録を聞いているのなら、私と同じ場所に立ったということですね」

「私もかつて、記録者として誰かを救いたいと願った。 でも、記録するたびに、自分が少しずつ消えていくのを感じていました」

「だから私は、自らの“最終記録”を先に残しました。 誰かが、私を記録してくれるように」

翔子は息を呑む。

「翔子さん、記録とは“存在を渡す”行為です。 そして、あなたの存在を受け取る者がいれば、あなたは消えずに済む」

光輝が、そっと翔子の手を握った。

「……俺が、記録するよ」

翔子は涙をこらえ、マイクに向き直った。

「これは、白石翔子の記録。 私は記録者として多くの声に触れ、名前を呼んできた。 その声たちは、今も私の中に生きている。 私の存在が彼らを通して残るなら、私は恐れない」

榊原が記録完了の印を押す。

ファイルにはこう記された。

『記録継続中：白石翔子　記録維持者：高原光輝』

そして、再生機の奥から、一つの新しいラベルが印刷される。

『記録者ナツメ・クワノ　再記録完了　記録維持者：白石翔子』

翔子は気づく。

「……私も、クワノも……誰かに記録されることで、生き直したんだ」

風鈴がやさしく鳴った。

ちりん……

翔子と光輝は、互いの声を確かに残しながら、新たな記録の扉を開ける。

それは、決して“終端”ではなく——新たな“はじまり”だった。