第十二章　記録の中の声

翔子はその場から動けなかった。足が床に縫い留められたように重く、息が喉に詰まる。

光輝が、目の前に立ちはだかった。「……来るな」

その瞬間、記録室の壁一面に設置された書庫から、ファイルが一冊ずつ、音もなく落ち始めた。

パサリ、パサリ。

神田が叫ぶ。「記録が――崩されてる！」

一冊、一冊。誰かの名前が記されたファイルが、開かれるたびに空白になる。

文字が消えていく。まるで、名前そのものが“忘れられていく”ように。

翔子が見た。自分の名前が記されたファイルが、勝手に開かれ、そこに“削除予定”と朱色の判が押される瞬間を。

「嫌……私は、まだ……！」

と、その時だった。

闇の中からもう一人の少女の声がした。

「翔子は、渡さない」

風鈴の音が止まり、書庫の中に光が差した。

そこに立っていたのは、かつての美紀――ではなかった。

顔が半分、影に溶けていた。だがその目だけは、翔子をまっすぐに見ていた。

「……記録を消される前に、声を残して」

翔子は、その言葉の意味をまだ理解できなかった。だが、胸の奥が何かを強く訴えていた。

“ここにいる”という証。忘れられないために残すべき、“声”。

翔子は、震える声で言った。

「私は、ここにいる」

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