悪食オヤジのDIYダンジョン生活は配信されてしまう〜もう社会とは関わらない。俺はモンスターを食べて生きていく〜

第２話 おっさん、配信される

　段ボールハウスで目覚めた俺は、まず顔を洗うため、昨日見つけておいたダンジョン内の泉へ向かった。

（やけに明るいな。これがダンジョン特有の光か）

　ダンジョンの天井からは、青白い光が降り注いでいた。天然の蛍光灯みたいで、電気代はかからない。これはいい。

　泉は岩壁の窪みから流れ出ており、水は冷たいが透き通っている。

（この水、飲めそうだな……）

「ふう……」

　顔を洗ったついでに、昨日濡れてしまった下着や靴下を洗うことにした。河川敷と違って水が綺麗なので、抵抗はない。

　石鹸はもちろんないので、ただ水で濯ぐだけだが、気持ちがいい。

　と、その時、泉の脇にある岩の陰が、プルプルと動いた。

「なんだ、あれ？」

　それは、半透明の青い塊だった。直径三十センチほどのゼリー状の物体が、微かに脈打っている。

「これが、モンスターか……」

　立て看板には『Ｆ級ダンジョン』とあった。おそらく、一番弱いモンスターだろう。しかし、こいつが俺を殺しにかかってきたらひとたまりもない。武器なんて持っていないのだから。

　だが、怯えている暇はなかった。その青い塊――スライムが、プルプルと、泉の縁を滑るようにこちらへ向かってきている。

「う、うわっ！」

　咄嗟に、手に持っていた物干し竿を突きつけた。

　河川敷ホームレス時代、物干し竿は段ボールハウスの目隠しや骨組みに使っていた、俺にとっては必需品だ。

　先端がスライムの体を貫いた瞬間、『ブチュッ』という変な音がした。まるでゼリーが破裂したような感触が、手のひらに伝わる。

　物干し竿をグイッと引き抜くと、スライムは力が抜けたように岩の上にへたり込み、そのまま完全に動きを止めた。

「ふう、なんだ、この程度か」

　勝手に拍子抜けした俺は、そのスライムを泉で念入りに洗い始めた。

（これで飯が食えたら、ホームレスレベルが大幅に上がるぞ）

　小学生の頃、雑草や昆虫を食べてしまうお調子者が、たまにいると思うのだが、俺が当にその類だ。

　大人になってからも、賞味期限切れですこしいたんだ食べ物を食べても、腹を壊したことがない。味に関しても、美味いに越したことはないが、不味くても一向に構わないと思っている。

　段ボールハウスに戻ると、昨晩使った廃材の残りで火を起こし、持っていたアルミ鍋に泉の水を入れ、スライムを投入した。

　茹でている間、段ボールハウスから外を眺めていると、若者二人が、スマホを構えてこちらへやってくるのが見えた。

「まじかよ！　ダンジョンにホームレスが家を建てて住み着いてるんだけど！」

「ヤバすぎる絵面だろ！　おい、このホームレス、今すぐ配信しちゃおうぜ！」

「ああ、絶対バズるぞこれ！」

　最近流行りの、ダンジョン配信者って奴らだ。

「おい、勝手に撮るんじゃねぇ！」

　俺が鍋から茹で上がったスライムを取り出し、箸で持ち上げて怒鳴ると、若者の一人がスマホから顔を上げてニヤリと笑った。

「すいませんね、おっさん。でも、もうバズってますよ」

「なっ！　バズってるだと？　どれくらいだ」

「ダンジョンに住み着いたおっさんが、モンスター食おうとしてるってことで、今、同接二千人。やばいっす」

　もう一人の若者が、こちらにスマホの画面を見せてきた。画面には『悪食オヤジ、スライムを喰う』というテロップが表示されている。そして、流れるように『ｗｗｗ』や『投げ銭』の文字が画面を埋め尽くしていた。

「投げ銭、すげえ。おっさん、これ、かなりの額いきそうっす」

「投げ銭だと？」

　若者たちは顔を見合わせ、目をキラキラさせていた。彼らにとって、俺は絶好のコンテンツなのだろう。

「オヤジさん。どうせなら、俺らと専属契約しませんか？」

「は？」

「俺らがオヤジさんのプロデュースします。ダンジョンでＤＩＹしたり、モンスター食べたり。もちろん、撮影協力費として出演料は払いますよ」

　元テレビマンだった俺の目が、カッと見開かれた。

「出演料！」

　それは、もうすぐ貯金が尽きた俺にとって、命綱だった。藁だろうが、蜘蛛の糸だろうが、すがりたい。

「わかった。出演料、前払いで五万円だ。今日中に振り込め。いや、現金で今払え。そしたら考えてやる」

「マジっすか！？　やっべ！　オヤジさん、話がわかる！」

　若者たちは大喜びで、財布から現金を出すと、俺に手渡した。

「じゃあ、オヤジさん、さっそく。そのスライム食ってみてください！」

　スライムは、茹でてもゼリー状のままで、ほんのり青みがかった色をしている。箸で掴むと、ぷるんと震えた。

「食えるのか、これ……」

　一口。

「……不味いな」

　まず、味がほとんどない。ただ、多少塩味があらうような、微妙な風味が残る。しかし、食感は悪くない。

「喉越しは、まあまあだな、むしろいいかも」

　その言葉が配信に乗ると、コメント欄はまた大爆発していた。

　こうして、俺は住処を失った末に、ダンジョンのホームレス配信者として、再スタートを切ることになった。