【一章完結】異世界スラムでも不労所得ライフを送りたい！ ～借金返済したいだけなのに「要注意人物」扱いされてます～

第十三話『団長の、はじめてのおつかい２』

両手に大量の荷物を抱え、俺はアジトへと帰還した。 扉を開けると、待ち構えていた奴らが、涎を垂らさんばかりの勢いで一斉にこちらを向く。 俺は床の上に買ってきたものを叩きつけるように置いた。

「ほらよ！てめえらの言いつけ通り、買ってきてやったぞ！」

「おお！組長様！おにく！おにくです！」

イグニは巨大な肉の塊に目を輝かせて飛びつき、生でかじりつこうとする。

「まあ、イグニさん、お行儀が悪いですわよ！」

セシルがイグニを止めつつ、野菜を検品し始めた。

「あら？ 団長さん、このニンジン、少し形が悪いですわね。もっとこう、神の御業を感じるような、左右対称のものを……」

「スラムの市場にシンメトリーな野菜があるか！」

「フン。本当に年代物なのだろうな……？」

リリスは胡散臭そうに、ゴブリンの密造酒（眼球入り）を光にかざしている。 ラベルが読めないほど汚れているが、それが逆に「古文書」のように見えたらしい。 彼女は瓶から直接ラッパ飲みすると、一瞬、ピクッと体を痙攣させた。

「……む！？ この、舌が痺れるような刺激と、喉を焼くアルコール……！ まさに、失われた王朝の味だ！ 小僧、よくやった！」

「ククク……あれはただの腐敗臭だがな。まあ、失明しても余は知らんぞ」

ザガンが小さな声で煽るが、リリスは「これぞ本物だ！」と勘違いしたまま、上機嫌で酒を呷っている。

そして、ザガンは。 俺が買ってきた二つのケーキを、いつの間にか顕現させた銀のフォークで、そっと一口、口に運んだ。 ゆっくりと咀嚼し、飲み込むと、こう言った。

「…ふむ。及第点、といったところか。まあ、貴様の働きとしては、上出来だろう」

心からの感謝の言葉など一つも聞こえてこない。

俺の中で、何かが、ぷつん、と切れた。

「てめえらあああああああああああああ！！！！」

俺の絶叫は、しかし、誰の耳にも届いていなかった。

俺が怒りに震えているのを尻目に、宴は最高潮に達していた。

「旦那様！ お肉！ 焼いてください！」

「待ちなさいイグニさん！ そのお肉、まずはわたくしが、この聖なる炎で清めますわ！」

セシルが手のひらに神々しい光を宿し始めた。

「やめろ！ 家の中で魔法使うな！ また壁に穴開ける気か！」

「これは浄化ですのよ！ エクス――！」

ボフンッ！！ セシルの手のひらから放たれた光が、肉の塊を直撃し、小さな爆発音と共に、表面が見事に丸焦げになった。

「あああああ！ 俺の肉が！」

「旦那様！ 炭になりました！」

「うるせえ！ 中は生だ！ 食える！」

俺のツッコミも虚しく、部屋の中は、完全なカオスと化していた。

俺は、その場で、がっくりと、膝から崩れ落ちた。

（…もう、いい…。疲れた…）

◇◇◇

その夜。 宴（という名のバカ騒ぎ）が終わり、全員が、がらんどうのアパートの床で雑魚寝をしていた。 硬い床のせいで、俺はなかなか寝付けずにいた。 天井のシミをぼんやりと眺めていると、隣から小さな寝息が聞こえてくる。

俺は、そっと体を起こした。 月明かり（のような、天井の水晶の光）が、部屋を静かに照らしている。 そこには、俺の、どうしようもない「家族」たちの寝顔があった。

リリスは、密造酒の瓶を大事そうに抱きしめて眠っている。その顔は元女王の威厳などなく、ただの駄目なアル中だ。 イグニは、炭火焼（？）になった肉の骨を枕代わりにし、幸せそうに涎を垂らしている。 セシルは、天使のような穏やかな笑みを浮かべ、「お祈りの時間ですわ…」と寝言を言っていた。

（……ったく、どいつもこいつも、好き勝手しやがって…）

俺は、自分のいた世界を思い出す。 深夜までバイトして、クタクタになって狭いアパートに帰る。そこに、誰もいない。テレビの音だけが虚しく響く。

それに比べて、今はどうだ。 うるさくて、わがままで、腹の立つことばかりだ。地獄のような毎日だ。 だが、静かでは、なかった。

「――何を感傷に浸っている、人間」

その時、静寂を破る声がした。 見上げると、部屋の隅、崩れかけた壁に、ザガンが優雅に腰かけていた。銀縁の眼鏡が月明かり（？）に光っている。

「うわっ！？ てめえ、起きてたのか！」

「余は悪魔だぞ。睡眠など不要だ。それより、その気味の悪い笑みは何だ？」

「笑ってねえよ！」

俺は慌てて口元を引き締める。ザガンは、俺の視線の先……仲間たちの寝顔を一瞥した。

「フン。このゴミ溜めで、家畜同然の連中と雑魚寝か。貴様の魂は、さぞ惨めな音色を奏でていることだろう」

「……うるせえよ」

「ククク……図星か？ 貴様、このゴミ溜めでの生活に、❘絆（ほだ）され始めているな？」

ザガンは、俺の心を見透かしたように、意地の悪い笑みを浮かべる。

「ち、ちげーよ！ 勘違いすんな！」

俺は（小声で）必死に否定する。

「これは！ これは一時的なアレだ！ 俺はこんな生活、一刻も早く抜け出して、金持ちになってハーレム作るんだよ！ こんな騒がしいだけの地獄、さっさと抜け出してやる！」

「ほう……『地獄』、か」

ザガンは、俺の必死の否定を聞いて、満足そうに頷いた。

「フン、下等な夢だが……まあよい。せいぜい、そのぬるま湯を楽しむがいい」

ザガンはそう言うと、興味を失ったように、ふっと霧散して姿を消した。

（……クソッ、あの悪魔、余計なこと言いやがって……）

俺は悪態をつき、もう一度、仲間たちの寝顔に視線を戻した。

「ん……むにゃ……旦那様……お肉……」 イグニが、幸せそうに寝言を言った。

俺は、誰にも聞こえないくらい小さな声で、呟いた。

「……まあ…こんな生活も…悪くは、ない、か…」

（……いや、最悪だわ！ やっぱ、金持ちになって、ハーレム作る方がいい！ 断然いい！）

俺は、今度こそ自分の本音を上書きするように、強く、強く念じると、目を閉じた。 不思議と、さっきよりは、床の硬さが気にならなくなっていた。