日本人民共和国

国家改革

書記長誕生

　1954年4月25日　札幌

　日本人民党中央委員会

「鳥海勇人外務委員長を、書記長に指名する」

　議長が告げた瞬間、会場は拍手とざわめきの2つの音に支配された。

　その音の中、新書記長はゆっくりと立ち上がり、周りに向かって軽く礼をする。

　ワックスで固めた様な六四分けは礼をしても微動だにせず、何処か気品を感じさせる。

　国を大きく変える鳥海書記長が、今この瞬間誕生した。

　重苦しい議会を出て、側近と共に書記長室に向かう。

　一歩一歩の重みを踏み締めながら、歩いていく。

　衛兵がドアを開けると、鳥海は少なからず興奮を抱きながら、中に入っていく。

　部屋に一歩入った所で、小さく息を吸って立ち止まる。

　その様子に数人の側近は戸惑ったが、特に深くは聞かず、そのまま立ち尽くす。

　すると前を向いたまま、

「秘書の遠野だけ残れ。他は帰宅を許可する」

　と側近に話す。

　側近は始めまたも戸惑っていたが、鳥海が

「早く」

　と少しばかり苛立ちを含んだ声を出すと、足音が一つまた一つ遠くなっていき、最後の足音がドアを閉じる音と一緒に消えると、鳥海は

　書記長席の側まで歩き、少しばかりの垂れ目を二歩半後ろの遠野に向け、呟いた。

「…ようやくここまで来たな、宗一」

　その呟きを広い、遠野が話す。

「…そうだな、書記長閣下」

　言葉では軽く聞こえる。

　だがしかし、彼等の目の奥にある闘志が、彼等の決意を表していた。

　鳥海はフフと微笑んだ後、椅子に深々と座り机に腕を置く。

　そして直ぐにまた遠野の方を向き、

「我々が進むべき道は、あの日に決まっている」

　と、強い決意を持った声で話す。

「分かってるよ。忘れちゃいないさ」

　言葉はまた軽いが遠野もそれに負けない決意で答える。

「…で、最初の仕事は何になる？」

　鳥海が急に話すが、遠野は冷静に答える。

「就任の演説だ。お前の決意や能力がどんなものか、人民は知りたがっているだろう」

「…いつだ」

「明日だ。共産主義国家のお偉いさんや国内の有力者が大量に来る」

　鳥海の顔面に少し緊張の面持ちが見えるが、何とか威厳を保つ。

「了解。因みに今日他の公務は？」

「今日はもう夜だからな。特には無い。頑張って演説内容を考えてくれ」

　鳥海は目を細め、分かったとだけ言うと、遠野にも帰宅を促した。

　1人になった部屋で、鳥海は1人静かに笑った。

(この国の改革を始める。まずは明日の演説で、それを頭の硬い奴等に思い知らせる)

　この国の改革を夢見る書記長は、ゆっくりペンを取って原稿を書き始めた。

　第一話　終