完璧美少女戦士☆おっさんライダーVツイン

第1話：転生したら完璧美少女、ただしロスタイムは怪人退治

意識が再起動したとき、私の魂は、完璧な美少女の身体を与えられていた。

まぶたを開けた瞬間、天井の蛍光灯の眩しさに眉をひそめた――いや、これは美少女眉か？ あのときも、定年退職後の年金計算アプリを眺めながら死んだんだったよな……。与えられた使命は、変身ベルトを装着して怪人と戦うこと。理由は、この身体と魂の適合率を保つための「定期的な全力稼働」——要するに、健康維持だという。

「はぁ……よっこいしょ」

放課後。静まり返った旧校舎の屋上。その息遣いには、疲労と、中年サラリーマンの魂が持つ「面倒くさい」という感情が色濃く滲む。

美琴は、思わず伸びをするついでに、腰を叩き、肩を回すという、完全に中年男性がやる仕草をしてしまった。その場で膝の裏をトントンと叩きながら、無意識に「足裏の疲れ」を意識していた。春風に乗って香るのは……青春の香り、ではなく、咲き始めの杉花粉だ。鼻がムズい。

この完璧な外見に、50歳手前で病死したおっさんの魂がポンと入っている。この不条理を、誰が想像するだろうか。

――やばい。早く健康維持しねぇと。

スマホの画面に映る、ごく普通の天気予報。だが、私の脳裏には、警報と共にこう見える。

『本日、放課後ロスタイムに怪人出現予定。健康維持には絶好の機会です。』

チッ、よりによって今日は、生徒会から預かった会議室の鍵を返却しなければならない日だ。面倒くせぇなぁ。心の中で毒づきながら、美琴は屋上から重い足取りで降り始めた。その時、脳内の研究員ボイスが響いた。

「なお、本契約は途中解約できませんのでご了承ください」

チクショウ、まるでサブスクリプションだ。戦闘義務という地雷を埋め込みやがって。

一階に降りると、購買部から、微かな揚げ物の匂いが漂っていた。昼休みを逃した生徒たちが、わずかに残されたパンを求めて列をなしている。

――あれは……「幻のカレーパン」か。

美琴の瞳がキラリと光る。

美琴の脳裏には、過去の職場での記憶がフラッシュバックする。あのときも、上司に叱られた午後、誰にも気づかれずに自販機前でカレーパンをかじったんだ……あの侘しい記憶と、揚げたての香りが鼻腔をくすぐった瞬間、タイムカードを押した夕暮れの光景が過剰にフラッシュバックした。

「クリームパンか……いや、甘いものは健康診断前にやめておこう」

美琴は、甘い誘惑を振り切り、カレーパンに狙いを定める。美少女として列に並ぶ恥ずかしさよりも、温かいカレーパンをゲットする喜びが勝る。

「すいません、ちょっと通してくれ」

美琴は完璧な美少女スマイルで、列の隙間をすり抜けようとする。

「…っしゃあ！」

ようやく一つだけ残っていたカレーパンを掴み取った。揚げたてのパンから香るカレーの匂いが、心に小さな安堵をもたらす。

その廊下で、クラスの王子様・七瀬悠が、爽やかな笑顔で声をかけてきた。

「美琴さん、今日よかったら、一緒に勉強でもどうかな？」

美琴の思考が暴走する。「どう切り返す？ 『今日はアポが入ってて』？ いや、『急ぎの納品が』？ ちげぇ、ここは学園だ！」

「いやー、すまん、ちょっと用事があってな。また今度にしてくれよ」

完璧な美少女スマイルで断る美琴。内心の私は「いや俺おっさんだし、お前に勉強教えてやれることなんてもうねぇよ」と呟く。七瀬は「残念ですけど、待ってます」と優しく微笑んで去る。

爽やかさに当てられて、俺の中の胃もたれが発動した。

生徒会室のドアを開けると、そこにいたのは、隣の席でノートを広げていた友人、明石ひなただった。彼女の顔は、テレビで見たばかりの出来事に興奮しているようだった。

「みーちゃん！ テレビ見た！？ またあの正義の美少女ヒロインが怪人を倒したんだって！ 今回の敵もすっごく強そうだったのに、本当にカッコいいよねー！」

ひなたの言葉を聞き流しながら、美琴は会議室の鍵を教師に手渡す。教師から「助かりますよ、白羽さん」と言われると、美琴は反射的に「いえいえ、これも業務ですから」と、サラリーマン時代の口調で返してしまい、慌てて口を噤んだ。

放課後ロスタイム。誰もいない裏通り。アスファルトには、今日の熱気がまだ残っている。

美琴は腰にベルトを装着し、愛車ハーレーに跨る。

「変身！」

俺がベルトを起動すると、ハーレーも同調して派手な音を立てる。起動音はやたらと派手なのに、振動はやけに静か……あの、アイドリング調整ちゃんとしてます？という疑問が頭をよぎる。そして、「ていうか、出勤打刻どこでしてんだ俺？ サブリミナルでログ残ってるのか？」という、仕事としての矛盾を暴走気味にツッコむ。

その不安を振り払い、眼前の怪人へと視線を向ける。

「クソッ、俺は今日中にこの係長に提出する週報を仕上げるんだ！ お前は邪魔をするな！ 俺は正社員の座をかけてここにいる！ 負けられるか！」

「いや、俺だって月次健康診断が迫ってんだよ！ この運動ノルマこなさねぇと、数値がヤバいんだ！」

完璧美少女戦士と、社畜怪人の不毛な戦いが、今日も始まる。

これは、美少女ヒロインの皮を被った中年サラリーマンが、健康維持のために今日も残業怪人と戦い続けるという、不条理な物語である。