追放された補助術師、辺境村でスローライフ満喫していたら、なぜか最強パーティが集まってきました

第2話 村の畑を耕す補助術師

　辺境の村は、王都と比べて驚くほど静かだった。

　馬車が通ることもほとんどなく、聞こえてくるのは鳥のさえずりと風の音ばかり。

　けれどカイルにとっては、騒がしい冒険者ギルドよりも、ずっと居心地が良かった。

「……さて、今日も畑仕事か」

　村の空き地を借りて始めた小さな畑。最初は土が固くて苦労したが、〈支援魔法〉を使えば、驚くほど早く耕せることが分かった。

　鍬を振り下ろしながら、カイルは呟く。

「〈活性〉！」

　ふわりと光が広がり、土がほぐれる。水分や栄養が整えられるのか、雑草まで青々と元気になる。

　王都では「戦闘向きじゃない」と笑われたスキルも、ここでは立派な“農業チート”だ。

「おお、カイル！　また土が柔らかくなってるじゃねぇか！」

　声をかけてきたのは、隣の畑で麦を育てている老農夫のゴドンだ。

　ごつごつとした手で鍬を握り、にこにこと笑っている。

「なんだってそんなに早く畑が仕上がるんだ？　わしなんざ、一日かけても半分が限界だぞ」

「ちょっとしたコツですよ」

　カイルは曖昧に笑った。支援魔法のことを話しても、信じてもらえないかもしれない。だが実際、ゴドンの畑まで手伝ったとき、作物の育ちが格段に良くなり、村人たちは目を丸くした。

「カイルさん、こっちの畑にも手を貸してくださらない？」

「うちの家畜が最近元気でねぇんだが……」

「パン焼きも頼めるかい？　この前のは子どもたちが大喜びでな！」

　気がつけば、村人たちの“なんでも屋”のようになっていた。

　だがそれは、カイルにとって悪いことではなかった。むしろ――

「必要とされてるって、いいな」

　心の底からそう思えた。

　王都では「不要」と言われた力が、ここでは誰かの役に立つ。それだけで胸が温かくなる。

　　　　　◇

　夕暮れ時。

　小さなパン窯から香ばしい匂いが立ち上り、子どもたちが列を作って待っていた。

「カイル兄ちゃんのパンだー！」

「ふかふかだ！　美味しい！」

　はしゃぐ子どもたちを見て、カイルは苦笑しつつも、自然と笑みが浮かぶ。

　冒険の輝きはないかもしれない。けれど、こんな日常も悪くない。

　　　　　◇

　その夜。

　窓の外で月が昇り始めた頃、不意に扉が叩かれた。

　――コン、コン。

「こんな時間に？」

　扉を開けると、そこには昼間畑で見かけた銀鎧の女騎士が立っていた。

　月明かりに照らされた横顔は、疲れを隠しきれず、それでも毅然とした気配を漂わせている。

「……やはり、あなたがカイルですね。〈万能補助術〉の使い手」

　低く、真剣な声。

　その瞳に射抜かれ、カイルは思わず息をのんだ。

「お願いがあります。――どうか、私の仲間を救ってください」

　辺境の穏やかな日々に、最初の“試練”が訪れた。