【ガチャ】で記憶を失った俺、7年後に再会した親友が「お前が憎い」と復讐者になっていた

第十六話「エレインの告白」

私、エレイン・マリーゴールドは、春の陽光が降り注ぐ、ガラス張りの庭園にいた。

そこは、セラフィナ様の私室に併設された、美しい空間。

色とりどりの花が咲き乱れ、心地よい香りが、鼻腔をくすぐる。

外の修練場から聞こえてくる猛者たちの怒号が、嘘のような、穏やかな場所だった。

「さあ、まずは、お茶でもいかが？」

セラフィナ様は、優雅な手つきで、テーブルに、二つのティーカップを置いた。

「あ、ありがとうございます・・」

「緊張なさらなくて、いいのですよ。エレイン」

彼女は、私の向かいに座ると、慈しむような瞳で、私を見つめた。

そして、修練場で会った時と同じように、私の瞳の色と、魔力の香りに、懐かしそうに目を細める。

「エレイン。あなたは、自分の力が、怖いのですね？」

「・・え」

「あなたの心と、その身に余る強大な力が、あなたの中で、ずっと、喧嘩をしている」

図星だった。

私は、何も言い返せない。

「無理もありません」

セラフィナ様は、静かに言った。

「あなたのその力は、あまりにも、特別すぎる。おそらく、あなたが、まだ、とても、とても、小さかった頃から・・」

彼女は、まるで、私の過去を、その目で見てきたかのように、語り始めた。

「あなたが、心の底から笑えば、季節外れの花が咲き、蝶が舞う」

「あなたが、悲しみに暮れて泣けば、空が曇り、冷たい雨が降る」

「違いますか？」

「・・！」

私は、息を呑んだ。

なぜ、そのことを。

それは、私が、物心ついた頃から、誰にも言えずに、一人で抱えてきた、秘密。

孤児院の皆から「不思議な子」だと、少しだけ、距離を置かれていた、その理由。

私が、自分の感情を、必死に押し殺して、生きてきた、その理由。

「なぜ、それを・・」

「分かるのですよ。私にも、覚えがありますから」

セラフィナ様は、そう言うと、悲しげに、微笑んだ。

「精霊使いにとって、最も大切なのは、心の平穏。自分自身を、偽らないこと」

彼女は、静かに、しかし、有無を言わせぬ力で、告げた。

「あなたの、最初の修行。それは、戦うことではありません」

「あなたが、その『不可思議な現象』を、なぜ恐れるのか。

あなたが、本当は何者で、何を願い、何を恐れているのか。

その全てを、この私に、話してちょうだい」

それは、あまりにも、穏やかで、そして、残酷な試練の始まりだった。

私が、ずっと目を背け続けてきた、自分自身の「魂の正体」と、向き合うための。