16barsの鼓動 改定完全版

『16barsの鼓動』第二十六章（改定完全版）

　町田代表オーディション三戦目。

　会場の空気は、まるでフェスのように熱気を帯びていた。

　観客のほとんどがRhyme Jokerを「本命」と見ている。

　それでもSilent Riotはステージに立っていた。

「いける？」

　彩葉がことねと芽依を見た。

「……荒くてもいい。叩きつける」

　芽依が低く言い、ことねは強く頷いた。

「私たちの鼓動を、ぶつけよう」

　先攻はRhyme Joker。

　完璧な掛け合い、観客を煽る攻撃的なライム。

　照明も音響も、まるでプロのライブのように会場を支配した。

「町田の頂点は私たちだ！」

　叫んだ瞬間、観客は総立ち。

　Silent Riotの心臓は潰されそうなほどに鳴っていた。

　そして、Silent Riotの番。

　芽依がターンテーブルに手を置く。

「……行くよ」

　ビートが鳴り響く。

　ことねがマイクを握り、叫ぶ。

「粗さごと、響け――！」

　――《Backstage Riot》。

　爆発するビート。

　ことねのラップは震えながらも荒々しく、彩葉の歌がそれを突き抜け、芽依のスクラッチが観客席を切り裂いた。

　観客の反応は――二分された。

「新人のくせに勢いあるじゃん！」

「でもRhyme Jokerの方が完成度高いだろ！」

　歓声とざわめきが交錯する。

　橘陽菜と紅葉が叫んだ。

「Silent Riotー！ 行けー！」

「粗くて最高だよー！」

　北山も立ち上がった。

「女子高生最高！！ Silent Riotしか勝たん！！」

　すぐに係員に引きずり出されていった。

　ステージ裏。

　猫丸がポテトをつまみながら呟いた。

「完璧は記憶に残らねぇ。粗さは生き物だ」

「おばちゃんも適当なこと言ってるだけだよ〜」

　みのたが笑い、べすがことねの顔に「べろりんちょ」。

「っもう！ でも……負けない！」

　ことねは涙を滲ませながら笑った。

　審査員の評価は拮抗。

　結果発表は次回に持ち越される。

　Silent Riotは初めて「真正面からの大接戦」を戦い抜いたのだった。