16barsの鼓動 改定完全版

『16barsの鼓動』第九章（改定完全版）

小さなショッピングモールのステージでの大失敗から一夜明けた。

　ことねは布団の中で、スマホを抱えたまま動けずにいた。

　SNSには「女子高生ラップ（笑）」「下手すぎ」なんて書き込みが並んでいる。

「……やっぱり、やらなきゃよかった」

　ことねは布団を頭からかぶった。

　放課後。

　音楽室には彩葉と芽依だけがいた。

「ことね、来ないね」

「……まあ、普通は来ないだろ」

　芽依は無表情のままターンテーブルをいじりながら答えた。

「でも、私は……もっとやりたい」

　その声には、熱がこもっていた。

　彩葉は頷いた。

「私も。失敗しても、ことねの言葉を信じたい」

　夜。

　ことねの部屋の窓をコンコンと叩く音がした。

　外を見ると、猫丸が手を振っていた。

　横にはみのた、そしてべす。

「よぉ、ラッパー」

「……やめてください。笑い者なんです」

　ことねは窓を開けようとしなかった。

　けれど猫丸は、勝手に言葉を投げてきた。

「粗さを恐れて黙るのは、死ぬのと同じだぜ」

「……」

「生きてるなら、声を出せ。下手でも、笑われてもな」

　みのたも肩をすくめて言った。

「おばちゃんも適当なこと言ってるだけだけどね。けど、やめたらほんとに“届くもの”はなくなるよ」

　べすが「わんっ！」と吠え、またしても窓に鼻を押しつけた。

　ことねは思わず苦笑してしまう。

　翌日。

　音楽室に現れたことねを見て、彩葉は笑顔を弾けさせた。

「来た！」

「……やっぱり、まだやりたい」

　ことねは小さくそう呟いた。

「笑われても、悔しくても……声にしたい」

　芽依は静かにうなずいた。

「じゃあ、やろう。今度はもっと強く」

　三人の目が合う。

　そこに迷いはなかった。

　Silent Riot。

　まだ始まったばかりのユニット。

　失敗という洗礼を受けて、ようやく本当のスタートラインに立った。