死霊術師な転生幼女は最強です！～追放されたけど、英霊チートでお気楽無双ライフ～

２２．一つの村を救ったぞ！

　それから、村の畑の復興を手伝いまくった。やり方は最初にやったことを同じ事。苗をとって活力を与え、堆肥を畑に撒いて耕し、抜いた苗を戻す。

　その繰り返しをしていくと、一つ、また一つと畑の復興が進んでいった。その度に周りで見ていた村長や村人は歓声を上げて喜んでいた。

　そして、全ての畑の復興が終わり、畑には生き生きとした苗がしっかりと根付いていた。

「凄い……以前よりも、しっかりと根が張っている」

「土の状態もいい。これなら、実りに期待出来る」

「今年の収穫は期待が持てそうだ」

　畑の状態を見て、村人たちは喜んだ。以前よりもいい状態になっていて、みんな口々に驚いたと言い、嬉しそうにしていた。

　そんなに喜ばれると、私もとても嬉しい。村人の笑顔は私の活力。その様子を嬉しそうに眺めていた。

　すると、そんな私の周りに村人たちが集まってきた。

　村人たちは次々とルナのもとへ集まり、口々に感謝の言葉をかけた。

「ルナちゃん、本当にありがとう。こんな短い間で、畑がここまで元気になるなんて！」

「枯れた苗が息を吹き返すのを見て、涙が出たよ……」

「おかげで、今年も家族に食べさせてやれる。あんたは村の恩人だ！」

　誰もが笑顔で、私の手を取ったり、頭を撫でたりしてくる。土に汚れた手の温もりが、ひとつひとつ心に染みる。

「え、えへへ……そんな、大げさだよ。私はちょっと英霊の使っただけで……」

　照れくさそうに頬をかくと、村人の一人が力強く言った。

「いいや！　ルナちゃんのちょっとが、どれだけの希望をくれたか分からないんだ。あんたがいなけりゃ、この村はもう駄目だった！」

「本当にそうだ！　このままでは村がダメになってしまうところを、ルナちゃんが助けてくれたんだ！」

「ここにルナちゃんが来て、本当に良かった。ルナちゃんは天使よ！」

　その言葉に、ルナの胸がじんわりと熱くなった。自分の力で誰かが笑ってくれる。そんな当たり前のことが、どうしようもなく嬉しい。

　レイとふたりぼっちの旅だから、寂しいと思う時がある。だけど、こうして誰かを助けることで、大事な人との繋がりを持てる。それがとても素敵だと思った。

　相手を喜ばせて、自分も喜ぶ。これは素敵な連鎖反応。この気持ちがあるから、生きるのが楽しくなる。

「みんなの笑顔を見てたら、こっちまで元気が出ちゃったよ」

　小さく笑いながら、胸の前で両手をぎゅっと握った。村人たちの笑顔が、まるで光のように心を照らしていく。

「それは、こっちの台詞だ。ルナちゃんが頑張っている姿を見ると、こっちが元気になるよ」

「こんなに小さな子から素敵な気持ちを貰えて、とても嬉しい気持ちよ」

「ルナちゃんを見ていたら希望が芽生えてきた。本当にありがとう」

　思いの詰まった言葉を沢山向けられて、胸がいっぱいになった。死霊術師でも人を笑顔にすることが出来るんだ。その事が凄く嬉しくて、誇りに思えた。

　すると、今まで温かく見守っていた村長が村人の前に出てきた。

「ルナ様のお陰で、この村に希望が灯った。みんなでルナ様に感謝をしよう。宴の準備じゃ」

　そう言うと、村人は一斉に沸き上がった。

「みんなで、ルナちゃんにお礼をするぞ！」

「ルナちゃんにこの気持ちを伝えましょう」

「ルナちゃんに素敵な思い出を！」

　あっという間に、村中が大騒ぎになった。

　焚き火の薪が組まれ、料理班が大きな鍋を運び出し、子どもたちは走り回りながら飾り付けをしていく。いつの間にか、夕暮れの村の広場は明かりと笑い声で満たされていた。

「ルナちゃん、これ持ってきたよ！　焼きたてのパンだ！」

「こっちはスープだよ！　いっぱい食べてね！」

「ほらほら、真ん中に座って！　今日の主役なんだから！」

　押し寄せるように料理が並べられ、私はすっかり囲まれてしまった。大きなテーブルの上には、煮込み料理や焼いた野菜、甘い果物まで並んでいて、どれも香りだけでお腹が鳴りそうだった。

「えへへ……なんだか、すごく豪華だね」

「当たり前だ！　ルナちゃんが村を救ってくれたんだからな！」

「良い物を食べさせたいっていう親心よ！」

「ルナちゃん、乾杯の音頭を！」

　村人たちが一斉にカップを掲げて、私の方を見る。その光景に、胸が熱くなって私は少し照れながらも、笑って言った。

「えっと……それじゃあ。みんなが笑顔になれて、これからも元気に暮らせますように！」

「「「乾杯ーっ！！！」」」

　その瞬間、歓声と笑い声が夜空に響いた。パンをかじる音、スープをすする音、子どもたちのはしゃぐ声。どれもが、心地よく耳に残る。

「ルナちゃん、この料理も食べてみて！」

「こっちは私の畑で採れた野菜を使ったんだよ！」

「これはウチで作った燻製肉だ！」

　差し出される料理を次々と口に運ぶ。どれも温かくて、優しい味がした。きっと、作った人の気持ちがこもっているんだろう。

「おいしい……すごくおいしい！」

「ほんと！？　よかった！」

「ルナちゃんが喜ぶと嬉しい気持ちになるな」

「さぁ、もっとルナちゃんを喜ばせよう！」

　みんなが笑って、私も笑って。気づけば、焚き火の周りは笑顔でいっぱいだった。手を叩いて歌う人、踊り出す子ども、そしてその輪に加わるお年寄りまで。まるで村全体が一つの大きな家族みたい。

　私はその真ん中で、そっと手を胸に当てた。暖かくて、優しくて、胸の奥がぽかぽかする。

　……この瞬間のために、私は頑張ってきたんだ。

　火の明かりが頬を照らす。空を見上げると、無数の星がきらめいていた。その光が、まるで「よくやったね」と言ってくれているみたいだった。

「ありがとう、みんな」

　小さく呟くと、風が優しく頬を撫でた。それはまるで、この村全体が私を抱きしめてくれているようだった。