　昔、うちの婆さんが畑で昼寝をしていたときのこと。

　爺さんがタバコを買って戻ってきたと思い、驚かしてやろうと、頭上をのそのそと歩く足音が聞こえた。

　婆さんのいたのは段々畑の下。

　婆さんは驚かせてやろうとじっと様子をうかがい、絶妙な間合いで突如――

「――あいや～！」

　と声を張り上げた。

　だがそこにいたのは、爺さんではなかった。

　体中に草木をまとい、猿のような顔をした、眼の異様に大きな生き物だった。

　それは腰を抜かしたかのように尻もちをつき、次の瞬間、反対側の池へドボンと落ちた。

　水しぶきを上げるや否や、「あぎゃー！」と奇声を張り上げ、水面を駆けるように走り、森の奥へと消えていったという。

　その後、村でその姿を見た者はいない。

　ただ町の古老たちは言った。

「あれは“羅（ら）”という生き物だ。」

　それ以上のことは誰も語らず、名以外の由来も伝わらなかった。

「知る必要はない」とだけ言い残して――。

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