災禍級魔術師はサイコロを砕く ～正史ルートだとバッドエンド直行のゲーム世界に転生したから特殊エンディングを目指していたら、ネームドキャラたちに執着されてヤバいことになった件～

42：閑話3

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「──触るな！」

　森羅衆（しんらしゅう）第二都市マンダラ。

　首都リンネリアと同じく巨大樹の幹（みき）に築かれた街の一角で、ヒリュエステの金切り声が響く。

「誰も、指一本たりとも私に触るな！　近付くな！」

　戦場で負った原因不明の傷を癒すため、運び込まれた医院。

　しかし治療を施そうとした途端、半狂乱で叫び始めた森巫女（もりみこ）に慄（おのの）き、平伏（ひれふ）す医官たち。

「し、しかし巫女殿！　傷口が固まってしまう前に治さねば……！」

　そんな中、青ざめながらも説得しようとする妙齢（みょうれい）の女性。

　魔力の漏出（ろうしゅつ）を遮（さえぎ）る特殊な染料で黒く染め上げた薄地のローブを纏い、身体のあちこちに触媒（しょくばい）用の宝石を備えた、見るからに一流の魔術師といった装（よそお）い。

　その足元には、異様に鍔（つば）の広い帽子。

　ゲームの立ち絵では脱いだ差分すら存在しなかった代物だが、今は無造作に転がっていた。

「どうか気をお鎮めに……！　何卒（なにとぞ）……！！」

　森羅衆（しんらしゅう）唯一、ひいてはシャイア唯一の治癒魔術師、ファティマ・ファウンス。

　また、国政を司（つかさど）る役割も担（にな）っている。

　本来は王族相手ですら飄々（ひょうひょう）とした態度を崩さない、それを許されるだけの地位と権力を持つ魔女。

　けれども今回ばかりは相手が相手。平時の振る舞いは見る影もなかった。

「治療なんか要らない！　このままでいい！」

「ですが──」

「うるさいうるさいうるさい！　これ以上、私の言葉に逆らうつもりなら、お前を異端者として処理する！」

「っっ！？」

　異端者。すなわち精霊に叛（そむ）き、加護を放棄した者。自然の循環から外れた、世界の異物を指（さ）す呼び名。

　その肉体は死後も土に還ることを許されず、骨まで焼かれて打ち捨てられる。

　全国民が精霊を奉（ほう）ずる森羅衆（しんらしゅう）において死罪よりも重い罰を突き付けられ、いよいよファティマの顔から血の気が失せた。

「分かったら下がりなさい！　私がいいと言うまで、誰も部屋に入るな！」

「し……承知、いたしました……」

　帽子を拾い上げ、逃げ去るように退室するファティマと、彼女に続く医官たち。

　残されたヒリュエステの息切れだけが、しばし室内を満たす。

「……けほっ！　けほっけほっ！」

　出し慣れていない大声で叫び続けた喉が軋（きし）み、何度か咳き込む。

　合わせてヒリュエステは、顔の右半分に巻かれた包帯を乱暴に剥ぎ取った。

「はぁ……はぁ……ふふっ」

　未だ激痛を訴える、潰れた右眼。

　痛みに伴（ともな）う高熱で意識を朦朧（もうろう）とさせつつも、ヒリュエステは笑う。

「ふ……ふふ……ひひっ、ひひひひっ」

　フレアエルド戦記外伝でただ一人、Ａランクに位置する魅力。

　決して容姿だけで定められるものではないのだが、間違いなく無関係でもないだろう絶世の美貌（びぼう）を歪め、狂ったように嗤（わら）う。

「──治す？　だめ、だめよ、そんなの」

　閉じた瞼（まぶた）から、まるで涙のように赤い血が流れ、頬を伝う。

「そんなことをしたら、貴方が見えなくなってしまうもの」

　何も視（み）えなくなったハズの右眼が映す、ひとつの像。

　黒い瞳で見返してくる、若い男の姿。

　「ねえ。貴方は今、どこに居るの？」

　ヒリュエステの右眼に映り込む画（え）が、おもむろに切り替わる。

　……ジャック・リンカーの魔力が溶け込んだことで、一部変質した『自分だけの魔術』。

　それによって己が一族にのみ見聞きできる聖託（せいたく）の正体を悟り、この世に精霊（かみ）など存在しないのだと確信したヒリュエステ。

　歴代で最も信心を欠いた森巫女（もりみこ）が、国の根幹（こんかん）を揺るがす真実を知ってしまった。

　そして皮肉にも、その認識こそが彼女に未来視の制御を可能とさせ、本人が望みさえするならば、森羅衆（しんらしゅう）に一層の繁栄を与えられるようになった。

「会いたい。貴方に、会ってみたい」

　この密かなる大事件が、未来に如何（いか）なる影響を齎（もたら）すのか。

　現在（いま）はまだ、誰にも分からない。