最弱の雑用係をクビになったら、万能補助スキルで王女様たちに奪い合われました ～追放から始まる逆転冒険ライフ～

第9話 鉱山の深淵、覚醒する補助術

　黒鉄鉱山の奥へと進むにつれ、空気はさらに重く淀んでいった。

　岩肌は黒鉄鉱の結晶でぎらつき、壁面からは不気味な紫色の光が漏れ出している。魔力濃度は限界に近く、息を吸うだけで胸がざわついた。

「……嫌な気配がする」

　アリシアが剣を構え、辺りを見回す。

「ここが敵の巣ね」

　リリアが杖を握り直し、低く呟いた。

「間違いありません。魔王軍の幹部級が、ここにいます」

　その時だった。

　坑道の奥から響いたのは、重々しい足音。そして、闇を切り裂くように赤い光が灯る。

　姿を現したのは、全身を漆黒の甲冑で覆った巨躯の魔族――魔王軍幹部（血鉄のオルド）。

「グゥゥ……侵入者か」

　低く唸る声が、坑道を震わせる。

「王都の勇者どもではないな……。だが、同じだ。ここで朽ち果てよ」

　その威圧感に、思わず息を呑んだ。勇者たちと行動していた頃でさえ、ここまでの存在感は感じたことがない。

「構えろ！」

　アリシアが叫び、オルドが大剣を振り上げた。

　次の瞬間、岩壁を砕くほどの衝撃波が襲いかかる。

「くっ……！」

　アリシアが剣で受け止めるが、衝撃で後退させられる。リリアの氷槍が放たれるも、鎧に弾かれ火花を散らす。

「硬すぎる……！」

「さすが幹部級……！」

　どうする。俺の補助で、どこまで通じる――？

　心臓が早鐘のように打ち、焦燥が胸を締め付ける。

　その時、オルドの赤い瞳が俺を捉えた。

「貴様……補助術師か」

　唇が歪む。

「勇者どもに見捨てられた哀れな従者。貴様を最初に潰すとしよう」

　巨体が地を蹴り、一直線に俺へ迫る。

「――レオン！！」

　アリシアの叫び。

　俺は恐怖で足がすくみかけた。けれど、その時――脳裏に浮かんだのは、勇者パーティで浴び続けた嘲笑の声。

「お前は無能だ」

「雑用だけしてろ」

　違う。俺は――！

「〈補助術・……展開！〉」

　口から、自然と新しい詠唱が紡がれていた。

「〈補助術・防御共鳴結界〉！」

　眩い光が広がり、俺と仲間を包み込む。

　オルドの大剣が振り下ろされ、轟音が響いた――が。

　衝撃は光の結界に吸い込まれ、俺たちの身体は傷一つ負わなかった。

「なに……！？」

　オルドの目が見開かれる。

　俺は理解した。

　これまで仲間を強化するだけだった俺の補助が――今、仲間を守る盾へと進化したのだ。

「アリシア！　今だ！」

「任せて！」

　剣に力を込めたアリシアが結界の中から飛び出し、オルドの懐へ斬り込む。

　リリアも同時に詠唱を完成させた。

「〈雷鎖連撃〉！」

　雷の鎖がオルドの身体を絡め取り、動きを鈍らせる。

　そこへアリシアの一閃が叩き込まれた。

　轟音と共に、幹部の巨体が後方に吹き飛ぶ。

　鎧が砕け、黒い血が飛び散った。

「……ぐっ……馬鹿な……雑用風情が……！」

　オルドの呻きが坑道に響く。

　俺は胸の奥から叫んだ。

「俺は雑用係じゃない！　仲間を支え、守り、導く――最強の補助者だ！」

　その声は、かつての自分を断ち切る宣言のようだった。

　オルドはなおも立ち上がろうとしたが、アリシアとリリアが左右から同時に攻撃を浴びせる。剣と魔法の連撃が炸裂し、幹部の身体はついに崩れ落ちた。

　重い音を立てて倒れる魔族。坑道に静寂が戻る。

「……勝った、のか」

　膝が震えそうになるのをこらえながら呟いた。

　アリシアが俺の肩に手を置き、力強く微笑む。

「ええ。レオン、あなたのおかげよ」

　リリアも頷き、興奮を抑えきれない声で言った。

「新たな補助術……共鳴型の防御結界。前例がありません。あなたは、本当に常識を超えた存在です」

　胸の奥が熱くなる。

　――俺はもう、過去の自分じゃない。勇者に捨てられた雑用係ではなく、仲間と共に戦う“最強の補助者”なんだ。