最弱の雑用係をクビになったら、万能補助スキルで王女様たちに奪い合われました ～追放から始まる逆転冒険ライフ～

第3話 勇者たちの嘲笑と、最初のざまぁ

　松明の光に照らされた勇者パーティの顔ぶれは、二年前と何ひとつ変わっていなかった。

　勇者アランは相変わらず自信に満ちた笑みを浮かべ、剣士バルトは腕を組み、魔導師エリスは鼻で笑っている。僧侶マリナに至っては、あからさまに俺を侮蔑する視線を投げてきた。

「レオン。まさかこんな所で再会するとはな」

　アランが口を開いた。声にはあからさまな嘲りが混じっている。

「俺たちが追い出してやったのに、まだ生きていたとは驚きだ。どうせ行き倒れてると思っていたんだが」

　バルトが口を挟む。

「雑用係にしてはしぶといじゃねえか。おい、あの魔獣をお前が倒したのか？　ははっ、冗談だろ」

　胸の奥がざらつく。だが、今までと違って怯えはなかった。

　俺の隣にはアリシアがいる。彼女は堂々とした態度で一歩前へ進み出た。

「この者を侮るな。彼は私に力を与えてくれた。あなたたちが見限った“雑用係”こそ、真に必要な者なのよ」

　王女の言葉に、勇者たちの表情が一瞬固まった。だが次の瞬間、エリスが皮肉混じりに笑い出す。

「王女殿下ともあろうお方が、そんなはぐれ者にすがるとは。よほど人材不足なのですね」

　マリナも肩をすくめた。

「雑用係を連れて歩くなんて、殿下の評判を落とすだけですわ」

　好き勝手に言いやがって。だが、今は言い返す言葉がある。

「俺は雑用係じゃない。〈万能補助スキル〉の使い手だ」

　そう口にした瞬間、バルトが吹き出した。

「ははっ！　万能だって？　なら見せてみろよ。どうせ大したことはできないんだろ」

　その挑発に応えるように、森の奥から別の気配が現れた。

　――ゴオオオッ！

　炎をまとった巨大な猪型の魔獣が突進してきたのだ。

　勇者たちも一瞬たじろぐほどの迫力。しかしアリシアは剣を抜き、俺に目で合図を送った。

「レオン、お願い」

「ああ……！」

　俺は両手をかざし、詠唱を始める。

「〈補助術・連鎖強化〉――対象：アリシア！」

　淡い光が迸り、アリシアの身体能力が一気に跳ね上がる。筋力、敏捷、反射、すべてが数段階ブーストされる特殊強化だ。

　次の瞬間、彼女は風のように駆け、炎猪の突進を真正面から受け止めた。剣と獣の牙が火花を散らし、衝撃波が地面を揺らす。

　しかし押し負けない。むしろ押し返している――！

「はああああっ！」

　剣が閃き、炎猪の巨体が宙を舞った。悲鳴を上げながら地に叩きつけられ、動かなくなる。

　一瞬、場が静まり返った。

　やがてアリシアが剣を収め、俺の方へ微笑んだ。

「これが、あなたの力ね」

　その言葉に、勇者パーティの面々は絶句していた。

　アランの表情には明らかな動揺が浮かんでいる。

「……ば、馬鹿な。あの魔獣を、一撃で……？」

　俺ははっきりと言った。

「俺は役立たずじゃない。誰かを支えることで、真の力を発揮する。お前たちが捨てた力を、アリシア様は理解してくれた」

　バルトの顔が引きつる。

「ちっ……偶然だろ。そんなの長くは続かねえ」

　だが、内心の焦りは隠せていなかった。

　彼らの前で、俺の存在価値を示すことができたのだ。

　胸の奥で、長年押し殺してきた声が響く。

　――見たか。これが俺だ。

　雑用係と笑った勇者たちよ。

　ここから始まるのは、お前たちへの“ざまぁ”だ。