鼓動の絆 NexaPulse

プロローグ 最後の懺悔

「お父さん、ごめんなさい。わたしを許して……」

　自分の鼓動の音と、悔やみの言葉だけが、消えゆく記憶の中で虚しく漂っていた。

　暗闇の中、思いが冷たい空気に滲み、凍りつくように重たく沈んでいく。耳鳴りだけが残り、世界は静まり返っている。痛みはもう感じない。体の感覚すら失われ、ただこの喪失感だけが、凍った心の奥で鈍く反響していた。

　薄れる意識の縁で、父の顔がぼんやりと浮かぶ。

　いつも穏やかな声。大きくて温かな手。蛍光灯の下でも柔らかかった眼差し。あの頃は、それがどれほど大切なものか分からなかった。ただの「当たり前」だと思っていた。

　――なのに、わたしは。

　若くて未熟で、理由もなく反抗してばかり。父を困らせ、怒らせることに必死だった。

　思い出す。

　湯気の立つ味噌汁の匂い、食卓に広がる温かな夕食。

「咲菊、この前の成績表だけど、少し気にしてるか？」

　父の声は静かで優しかった。

　なのに、わたしは箸を荒々しく置き、ぶっきらぼうに答えた。

「別に気にしてない」

　その瞬間、父の顔に走った一瞬の影――胸を刺すような後悔が、今になって何度も甦る。

　それでも父は諦めなかった。

　夕食後、こっそり冷蔵庫にプリンを入れてくれた。部活の話題を無理に探して、わたしの顔をのぞき込んでくれた。

　わたしはそれを冷たく切り捨てた。

「お父さんには分かんない」「放っておいて」

　顕微鏡の下に置かれた標本のように、父の視線がわたしを射抜いていた。それがどれほどの愛だったのか、今になって分かる。

　――気づくのが、遅すぎた。

　記憶の奥底から、父の言葉が蘇る。

「咲菊、何かあれば何でも言うんだよ。どんなに困っても、どんなに苦しくても、お父さんが必ず何とかするから」

　胸がひゅっと冷え、心臓の鼓動だけが耳の奥で轟く。

　その約束を、わたしは何度裏切っただろう。

「お父さんに、もう一度会いたい。もう一度だけでいいから……」

　声にならない叫びが心を裂く。

　父の笑顔を思い出すたびに胸が締め付けられ、失った体が痛むような錯覚に沈む。

　暗闇の中で、時間の感覚がねじれていく。

　幼い日の父の笑顔と、昨日の厳しい言葉が同時に重なり、過去と現在の境界線が溶けていく。

　最後に浮かんだのは、あの温かな笑顔だった。

　それがまた闇に呑まれ、静寂が訪れる。

　――わたしはすべてをなくした。

　ただ一つ、冷たい暗闇の中で、不規則に鳴り響く心臓の鼓動だけを残して。

【予告】

《鼓動の絆》は、最初の10日間は毎日更新、その後は週2回の更新を予定しています。

次回からはいよいよ第一章。

十七歳の咲菊と父との衝突、そして日常から非日常へと転落していく物語が始まります。

彼女を待ち受けるのは、怒りと恐怖にまみれた「運命の扉」。

ぜひ、続きも覗いていただければ嬉しいです。