処刑された薬師令嬢、もふもふ相棒と辺境スローライフ！ 毒谷に落とされたけど実は最強でした

第2章 第11話 薬師の誓いと王都の策動

　王都軍が去ってから三日。

　アーデの街は平穏を取り戻したかに見えた。市場では再び笑い声が響き、孤児院の子どもたちは夜泣きせずに眠れるようになった。

　鍛冶屋の槌は力強く鳴り響き、薬房の前にはいつも列ができていた。

　けれど、私は知っていた。――これは嵐の前の静けさだ。

　薬房の机に広げた羊皮紙の端に、エドリンの手紙が置かれている。

　その文字は重く、冷たい。

『軍は退いたが、王都は決して諦めない。

薬師ギルド復活の背後には、宰相派と教会派の思惑が絡んでいる。

次は“勅命”ではなく、“討伐”として兵を動かすだろう。』

　「討伐……」

　セリスが声を震わせる。

「王都にとって、あなたはもはや“異端”なのね」

　バルドは黙って剣を研いでいた。

　鉄の音が薬房の静寂を裂く。

「なら、迎え撃つしかない」

　私は小さく首を振った。

「戦うことは最後の手段よ。薬師の手順は救うこと。毒を薬に変えるように、敵意さえも解毒できる道を探したい」

　その言葉に、ルゥが「きゅ」と鳴き、私の頬に顔を寄せた。

　その夜、王都の大広間では会議が開かれていた。

　金糸のカーテンに囲まれた玉座の前。

　宰相と教会司祭、復活した薬師ギルドの代理人――青いローブの女が並ぶ。

「辺境の薬師を放置すれば、王都の権威は失墜する」

　宰相の声は鋭く響いた。

「灰雨を止め、人々を癒す力……それを王家の管理下に置かなければならぬ」

　司祭が頷き、手を組む。

「あの力は神のもの。教会の祝福なく振るうなど、冒涜に等しい」

　青いローブの女――ギルド代理人は冷笑を浮かべる。

「ならば簡単です。彼女を“災厄”と認定すればよい。

　“神薬師”ではなく、“呪いを振りまく魔女”として」

　大広間に重苦しい沈黙が落ちた。

　一方、アーデの夜。

　私は薬房の灯を落とし、星空を見上げていた。

　遠くでルゥが走り回り、子どもたちの笑い声が夜風に混じる。

　この光景を、もう二度と灰に沈めさせない。

「……私は薬師。救う手順を止めたりはしない」

　自分に言い聞かせるように呟いた。

　その誓いが、星空の下で強く刻まれていった。

（第2章 第11話　完）