【17000pv感謝】幼なじみが急に可愛くなったので、俺の人生が狂い始めた

第22話 距離を置く決意

萌に断られた翌日、俺は学校に行くのが怖かった。

水曜日の朝。

アラームが鳴る。

俺――小林悠斗は、ベッドから起き上がれない。

止める。

（萌に会うのが、怖い）

＊

昨日、告白した。

「好きだ」って言った。

でも、萌は断った。

「今じゃない」

「待ってて」

あの言葉が、頭の中でリフレインする。

＊

時計を見る。

朝の7時。

もう、起きなきゃ。

（行こう）

（萌に会おう）

深呼吸して、ベッドから起き上がる。

＊

制服を着る。

鏡を見る。

目が、赤い。

昨日、あまり眠れなかった。

冷水で顔を洗う。

（どう接すればいいんだ？）

（普通に？）

（でも、普通ってなんだ？）

＊

リビングに行く。

母が、朝食を作っている。

「おはよう」

「おはよ」

母は、俺の顔を見る。

「あまり眠れなかった？」

「……うん」

母は優しく笑う。

「大丈夫。時間が解決してくれるわ」

「そうかな」

「そうよ」

＊

朝食を食べる。

トーストと、スープ。

でも、味がしない。

喉を通らない。

母が言う。

「無理しないでね」

「うん」

家を出る。

＊

学校に向かう道。

いつもの道。

でも、今日は足が重い。

空が、曇っている。

雨が、降りそうだ。

（萌、どんな顔してるかな）

不安。

校門が見えてくる。

＊

教室に入る。

萌が、既に席についている。

いつものポニーテール。

ノートに、何か書いている。

俺に気づいて、少し目を逸らす。

（やっぱり、気まずい）

＊

自分の席に座る。

鞄を置く。

チラッと萌を見る。

萌は、ノートに何か書いている。

でも、ペンが止まっている。

何も書けていない。

（萌も、辛いんだろうな）

＊

クラスメイトが、次々と来る。

田中が、俺に話しかけてくる。

「小林、おはよー」

「おはよ」

「なんか元気ないな」

「ちょっと寝不足で」

田中は、萌の方を見る。

「佐伯さんも、なんか元気ないよな」

俺は、黙る。

田中「何かあった？」

「別に」

＊

田中は、ニヤリと笑う。

「まぁ、いいけど」

そう言って、自分の席に戻る。

（バレてる……かな）

いや、バレてないだろう。

ただの想像だ。

＊

一時間目の授業。

全く集中できない。

萌の横顔が見える。

真面目に授業を受けている。

でも、時々。

ペンを持つ手が止まる。

俯く。

（萌……）

教科書を見る。

でも、文字が頭に入ってこない。

＊

二時間目も、三時間目も。

同じ。

ただ、時間が過ぎるのを待つだけ。

萌の方を、チラチラ見てしまう。

萌も、時々こっちを見ている気がする。

でも、目は合わない。

＊

昼休み。

俺は、購買でパンを買う。

教室に戻る。

斉藤が、俺の席に来る。

小声で言う。

「おい」

「ん？」

「昨日、どうだった？」

＊

俺は、周りを見る。

誰も聞いていない。

「……断られた」

斉藤は、驚く。

「マジで？」

「うん」

「なんで？」

俺は、萌の言葉を思い出す。

「萌が……自分の足で立つまで待ってほしいって」

＊

斉藤は、少し考える。

「それって……家族のこと？」

「多分」

沈黙。

斉藤「お前、どうすんの？」

「待つ」

「マジで？」

「うん。萌が、それを望んでるなら」

＊

斉藤は、俺の肩を叩く。

「お前、偉いな」

「偉くないよ。ただ……」

「ただ？」

「萌のこと、好きだから」

斉藤は、少し笑う。

「そっか。頑張れよ」

「ありがと」

＊

斉藤が去った後。

俺は、一人でパンを食べる。

窓の外を見る。

空が、暗くなってきている。

やっぱり、雨が降りそうだ。

＊

教室の反対側。

萌が、女子グループと一緒にいる。

笑っている。

話している。

でも、その笑顔は。

（無理してる）

そう見える。

＊

午後の授業。

四時間目。

五時間目。

やっと、終わる。

HR。

担任が、前に立つ。

「はい、連絡事項。来週、修学旅行があります」

クラスがざわつく。

「京都です。班分けは、もう決まってますね」

「はーい」

＊

修学旅行。

俺は、萌と同じ班じゃない。

萌は、女子グループ。

俺は、男子グループ。

（修学旅行、どうなるんだろう）

（萌と、話せるのかな）

不安になる。

＊

HR終了。

放課後。

俺が下駄箱で靴を履き替えていると、萌が来る。

気まずい空気。

萌が、先に話しかける。

「悠斗」

「ん？」

＊

「昨日は、ごめん」

俺は、首を横に振る。

「謝らなくていいよ」

萌は、俯く。

「でも……」

「萌が決めたことだろ？」

「うん……」

「俺は、待つよ」

＊

萌が、顔を上げる。

目が、潤んでいる。

「ありがとう」

二人とも、何も言えない。

ただ、そこに立っている。

周りの生徒が、通り過ぎていく。

＊

それから。

萌が、先に歩き出す。

「じゃあね」

「うん」

俺は、その背中を見送る。

（萌……）

（頑張れよ）

＊

校門を出る。

一人で、帰り道を歩く。

空が、さらに暗くなっている。

風が、冷たい。

（告白して、断られて）

（でも、萌は俺のことが嫌いなわけじゃない）

（ただ、今じゃないって）

＊

雨が、降り始める。

小雨。

傘を差す。

（待つしかない）

でも、待つって。

どれくらい？

一ヶ月？

半年？

一年？

（分からない）

＊

途中、コンビニに寄る。

何か、買おう。

喉が渇いた。

店に入る。

飲み物のコーナー。

＊

その時。

萌が、いた。

お茶を手に取っている。

萌も、俺に気づく。

＊

「悠斗……」

「萌」

二人とも、驚いている。

気まずい沈黙。

萌が、先に話す。

「何、買うの？」

「飲み物」

「私も」

＊

二人とも、飲み物を選ぶ。

俺は、コーラ。

萌は、お茶。

レジに並ぶ。

萌が先。

俺が後ろ。

＊

萌が、会計を済ませる。

「ありがとうございました」

萌が、店を出る。

俺も、会計を済ませる。

＊

店を出ると。

萌が、待っていた。

雨の中。

傘を差して。

「一緒に、帰らない？」

俺は、驚く。

「いいの？」

「うん」

＊

二人で、並んで歩く。

久しぶりの、この感じ。

雨の音。

傘に当たる音。

沈黙。

でも、悪くない沈黙。

＊

萌が、先に話す。

「修学旅行、来週だね」

「うん」

「京都、楽しみ」

「そうだな」

また沈黙。

＊

俺が、話す。

「萌、家族と……向き合うんだろ？」

「うん」

「大変だと思う」

「うん……」

萌は、少し笑う。

「でも、やらなきゃ」

＊

俺は、萌を見る。

「無理しないでな」

「ありがとう」

雨が、少し強くなる。

二人とも、歩くペースを上げる。

＊

それから。

萌の家の近くに着く。

「ここで」

萌が言う。

「うん。じゃあね」

「うん。また明日」

萌が、歩いて行く。

＊

俺は、その場に立っている。

雨の中。

萌の背中が、小さくなっていく。

（萌……）

（頑張れよ）

そう思いながら、俺も歩き出した。

＊

家に着く。

「ただいま」

母が出てくる。

「おかえり。雨、大丈夫だった？」

「うん」

「今日、萌ちゃんと会った？」

「うん。帰り道で」

＊

母「そう。良かったわね」

「まぁ……」

母は、俺の顔を見る。

「でも、まだ辛そうね」

「……うん」

母は、優しく笑う。

「時間がかかるわ」

「そうだね」

「でも、待ってあげてね」

「うん」

＊

部屋に入る。

ベッドに座る。

窓の外を見る。

雨が、強くなっている。

音が、窓ガラスを叩く。

＊

スマホを見る。

萌からのLINEは、ない。

当たり前だ。

さっき、別れたばかり。

でも。

（送ろうかな）

指が、画面の上で止まる。

＊

（いや、やめよう）

（今は、そっとしておこう）

画面を閉じる。

＊

窓の外を見る。

雨が、降り続いている。

（修学旅行）

（来週）

（萌と、話せるかな）

不安と、期待が混ざる。

＊

（待つ）

（萌が、自分の足で立つまで）

そう決意して、目を閉じた。

＊

でも、眠れない。

萌の顔が、浮かんでは消える。

今日の、下駄箱での顔。

コンビニでの顔。

雨の中、歩く後ろ姿。

全部、愛おしい。

＊

（萌……）

小さく、呟く。

（待ってる）

雨の音だけが、響いている。

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【あとがき】

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