【テラ・レギオンズ】

【海の底の空を超えて⑪】

「アサ！前！前！！」

　風を切り裂き、虹色の軌跡を描きながら飛ぶミーレスを迎えたのは、ワイバーンから放たれた火球だった。

「盛大な花火で迎えてくれるじゃねぇか」

　ゴジュモスとは比べるまでもない迫力の火球を前に、剣を構え一閃。

　火球は真っ二つになり、ミーレスの背後で激しい爆発を起こし、消えていった。

「行くぞ！」

　そのまま爆発の衝撃で加速しながら、ワイバーンに迫る。

　火球を切る様子を見て、空中戦では分が悪いと判断したのか、ワイバーンは地上に降り立った。

「チェスト！」

　それを好機とし、麻葉は剣を大振りに構え、上段から思いっ切り振るう。

「キィィィィィィイ！！」

　奇っ怪な咆哮と共に、ワイバーンはそれを翼で受け止め、ガードする。

「なにッ！？」

　勢いが乗った剣は麻葉の予想を裏切り、翼を切れずに、小さな傷をつけただけで終わってしまう。

　麻葉はそれを見て思わず剣を引き、一定の距離を取った。

(あんまり、効いてない？)

　思えばゴジュモス以来始めての戦闘。

　通常の戦闘をこなしたことのない麻葉は、ワイバーンの硬さに困惑していた。

「レベルは……【レベル3】！？こんな、ものなのか？」

　確かにまだ自分はレベル1だが、だからと言って傷もつけられないのか？

(不味い。他に武装もない。どうやって戦う……？)

　やっと【ミーレス】と出会ったんだから。――やっと、ここまで心が躍っているんだから。

　もう、負けたくない。もう、逃げたくない。

「アサ！オーラを剣に乗せるのよ！」

　不安が頭を覆う中で、フィーの言葉が麻葉の思考を切り開いた。

「オーラを、剣に？」

「オーラは守る力にも、攻める力にもなるの！この世界の生き物は、オーラで体を守ってるのよ」

　確かによく見ると、ワイバーンの身体の表面に薄く虹色の光が見える。

「あれが、オーラ？」

「そう！だから、剣にオーラを宿して対抗するの！私も力を貸すから！」

　ポケットから出て、宙を飛ぶフィーの身体が虹色に輝く。

　温かい。まるで冷たい夜の中で毛布に包まったような安心感に包まれ、麻葉はワイバーンに向き直った。

「分かった。力を貸してくれフィー！」

　地上に降りて、剣を構える。

「キィィィィィィ！」

　それを見て、地面を鳴らしながら突撃してくるワイバーン。

「目を閉じて。剣を振る時のタイミングは私が合図するから。アサはオーラに集中して、剣を意識するの。オーラはアサの想いに答えてくれる」

　耳元で聞くフィーの教えに従い、目を閉じる。　

　暗い視界の中で、フィーの鼓動と温かなオーラに導かれ、剣をイメージする。

「それよ。そうするのアサ」

　突撃してくるワイバーンの振動が響く中、麻葉はフィーの声が不思議なほどよく聞こえた。

「もっと光を集めてそれを束ねるの。鋭く、深く、光を」

　フィーの言っていることが、分かる。

(オーラが、光が、私の意志で集まって――刃になっていく)

　オーラが剣へと収束していく。

　刃先に灯った虹色の輝きが、確かな手応えとなって脈打った。

「今よアサ！行っちゃえ！」

　瞬間――剣を振り抜く。

「ハァァァァァァァ！」

　ワイバーンに向かい、ジャストタイミングで振るわれたオーラを纏った剣は、再びガードしようと翼を断つ。

「ギィィィィィ！？」

　剣はそのままワイバーンの身を切り裂き、一刀両断されたワイバーンは緑の血を流し、絶命した。

「ハ、ハハッ。やれたよフィー」

　震える麻葉の声は、泣き出しそうなほど喜びに溢れている。

「うん……お疲れ様。アサ」

　達成感と共に押し寄せる心地良い疲労感に、麻葉とフィーはお互いを見て、満足気に笑う。

「何とかなるもんだなって、あれ？ミーレス……動かない？」

　疲れた体で城に戻ろうとし、ミーレスを操作しようとする麻葉。

　だが、うんともすんとも動いてくれない。

「オーラ使い切ったんだもの。当たり前よ。私も飛ぶの限界……」

　フラフラとポケットの中に入り、グッタリするフィーの言葉に麻葉は焦った。

「じゃ、じゃあこれからどうするんだ！？」

「……嫌だけど、城の人に回収してもらいましょう」

「そう、なるのか」

　ジェットに借りを作るのは嫌だったが、それしかないと、コックピットの背もたれに体重を預ける。

「それより、休みましょう。オーラは休憩しないと、回復しないから。ふわぁー……」

「分かった。少し休もう」

「うん。おやすみ、アサ」

「おやすみ。フィー」

　うとうとしていたフィーを寝かして、麻葉はミーレスに優しく言葉をかけた。

「格好良かったよ。お疲れ様」

　そう言いながらレバー撫でながら、身体をゆったりさせ、麻葉は救助を待った。

　――ミーレスの温かなコックピットの中。

　ただ待つだけだというのに、心地よいゆっくりとした時間がここには流れていた。

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テラ「Q.朝姫ちゃんとフィー何やったの？

A.マ　ダ　ン　テ

　オーラみたいな独自のエネルギーを搭載しているロボットは、独自のマダンテが標準搭載なのですー。

　やった後機体動かなくなるけど」