【BL】ただの宝石に愛を見る

第40話 花の王都

　窓からガラガラと馬車が走って行く。

　後ろにカンロとアムリタを連れて、遠くに消えるまで見ていた。

　その日から二日間、僕は屋敷の手伝いをし、暮らしている。

　掃除は多岐にわたるが、困っている人がいれば助けるし、脚立を持つ、物をどける。草刈りを手伝う。

　ここにいたらハーレッドという人が来るのだろうか。

　そう思いながら、庭仕事を終わらせる。ここに来てから使用人のように働き、衣食住に不便はない。

「アキラさん」

　もう罪人の扱いなんて、最初から受けずに使用人の仕事ばっかりしていたなあ、と思いつつ、呼ばれた名前に、玄関へ足早に走る。

「フーギリアさん」

　そこにいたのは飛馬を駆るフーギリアだった。

「どうして」

「……やっぱ、ガキどもが泣くとなにかしなくちゃって思うんですよ」

　見ていると「アキラさん来てください」と他の使用人に連れられて、自室に戻ると上着を金糸が入ったジェケット風に替えて、ジャボらしきものをつけられる。

　また外に出されると「ご武運を」と家の使用人たちが手を振って、飛馬に乗る僕を見送ってくれた。

「あり、ありがとう！　ありがとうございます！」

　ここでやっとアリステアが言っていた「なにもないのですよ、手に入れるべき」といいう言葉を思い出す。僕は屋敷の住人たちの信頼を得たのだ。

「いくぞ、アキラ。結婚式に間に合うよう休みなく、全速力で行く」

　フーギリアの飛馬が浮かび、だんっと空中を蹴る。

　早い。

　カンロとアムリタのときも思ったが、飛馬という種類は名前の通り飛ぶ馬なのだ。

　アリステア殿から連絡が来て、出立した二日後にアキラを連れてくるよう、という手紙で、自分たちは結婚式をあげているかもしれないが、

「できるな」と書かれていた。

「女傑と言って差し支えないな」

　速度で声は出せないが「うん」とアリステアの顔が浮かぶ。

　手に入れるよ、アリステア。

　目を瞑りながらセキエイを思い出す。もう少しだけ待ってて。そして、諦めないでいて。今すぐ行くから。

　飛ぶ飛馬は、見てきた街を越えていく。一週間もかけた道程も、ヴェスタも越え、二日もかかった道をどんどん進む。

「もうすぐ王都だ！」

　フーギリアが声をあげる。城下街はなにかの祝いか花が散り、みな嬉しそうに「祝いだ、祝いだ」と叫んでいた。

　怒りとは違う、はち切れんばかりの傷が、じくじくと痛む。

　僕は今まで人より劣っていると思い続けていた。でも、こんな僕でも必要だと言ってくれる人がいて、そんな人と旅をして、色んな人を見てきた。

　そして、これでいいんだと思わせてくれた人がいる。

　飛馬が城門さえも越えて、開かれていた白の入り口に辿り着く、フーギリアが手を貸してくれて下りると、目の前にはアリステアとセキエイが、今にも結婚するという状況だった。

　僕は足が速い。速いから群がってくる兵士たちの間を縫って長い階段の下で、

「セキエイ！」と叫ぶ。

「アキ、ラ」

「迎えに来たよ！　セキエイは凄い人だよ！　ずっと耐えて生きてきたけど、やろうとしたことはしてきたんだ、僕のために、凄いことなんだよ。だって、僕はこんなに幸せなんだもの！」

　白の服を着たセキエイは、一歩、一歩と階段を下りていく。

「不安だったら、僕を見て、僕の全てがセキエイだよ！」

　はあ、とため息をついたのは誰だったか。

　ぱんっと音がして、アリステアがセキエイを叩いた。

「なにもない貴男には失望しましたわ。結婚などつまらないこと終わりに致します。だって一つしか持ってるなんて、たった一つですもの」

　セキエイの背中を押して、そのままセキエイは階段を下りて抱きしめてくれる。

　彼は自分で行動できるのだ。

「セキエイ！」

　怒号が聞こえて、金髪の、きっとあれがユエリフなのだろう、顔を真っ赤にして、僕たちを怒鳴りつける。

「兄上、俺はなにもできない俺じゃありません。ただ一人、幸せにできる人間です」

　ユエリフが口を開こうとしたとき、その後ろから老年の人物が現れて、

「セキエイ、おまえは今日から廃嫡である」

　そう一言、告げると、奥の椅子に座り、なにも言わない。

「父上っ」

　怒り心頭の兄を残して、還暦は迎えるだろう女性がカンロとアムリタを連れて、荷物を渡してきた。

「ばあや」

　この人が、ばあやさんであると、頭を下げる。

「好きにいきな」

　セキエイと顔を合わせて笑う。

　僕たちは、ここから幸せになるんだ。