『僕の彼女はスマートフォン』＜スピンオフ＞

第3話 「祝福の鐘、紡がれる未来へ」

＜黄昏のラボ、心の予感＞

夕陽が低く傾き、ラボの窓から温かな金色の光が差しこんでいた。

古本圭一、通称ポッキーとえもが、研究室の片付けを終え、帰り支度をしていた。

静寂の中、廊下から聞こえる同僚たちの低い声が微妙に張り詰めている。

「まだ、かかりそうなのか？」

圭一が皆の方へ声を投げると、島田が笑いながら手を上げた。

「ああ、もうちょっとやってくよ。お疲れさん、ポッキー、えもさん」

「じゃあ、お先に」

そう言って、二人は静寂のラボを後にした。

その背後、研究員たちの表情にはどこか意味ありげな笑みが宿っていた。

＜次の日曜日、空いてるか？＞

数日後、島田が声をかけてきた。

「おい、ポッキー、次の日曜、空いてるか？」

「ああ、特に何もないけど……何だ？」

「えもさんも大丈夫？」

えもが首を傾げながら微笑む。

「私は圭一さんと一緒ですから、もちろん大丈夫です」

その答えを聞いて、島田が満面の笑みに頷いた。

「よし！じゃ、次の日曜、ここへ来てくれ、時間厳守で頼むよ」

それだけを告げ、彼は踵を返して仕事場へと戻っていった。

「何だろうね？」

二人の瞳が交わり、ほんの一瞬、不思議そうに瞬きを交わした。

＜行先案内、えもさんへ＞

次の日曜日、約束の時間。

爽やかな秋の陽射しの中、えもが圭一の手を取る。

「えも、案内を頼めるかな」

「はい、あなた。お任せください」

えもの声が、少しだけ弾む。

『300メートル先を左方向です。その後、しばらく道なりとなります』

その声と共に、静かな住宅街を抜け、二人の足が止まる。

「目的地付近です」

えもの声が告げた。

その先、白亜の建物が空へと伸びている。

「ここは……」

「『間鳥居教会』です」

えもの答えが、ほんの少しだけ震えた。

＜扉の先、秘密のサプライズ＞

そして次の瞬間、重い扉がゆっくりと開いた。

その先から、満面の笑みに身を包んだ研究室の仲間たちが姿を現した。

「おーい、ポッキー！おはよう！」

「おいおい、なんだよ、みんな……そんな姿で」

驚きを隠せず、圭一が呟く。

「まっ、いいから、こっちへ来いよ」

島田の声と共に、えもが美紅の手で案内され、別の扉へ姿を消した。

「えもさん、こっちよ！」

「えっ、あっ、圭一さん……」

名残惜しく呟きながらも、えもが姿を消してゆく。

そして、静寂の中、白い扉が再び静寂を取り戻した。

＜白雪の姿、神聖なる瞬間 ＞

やがて、教会の中、扉が再びゆっくりと開く。

そして現れたのは、白いウエディングドレス姿のえも。

その髪にベールが落ち、ほんのりと赤らめた頬が、温かな陽射しで一層輝いている。

「えも……」

呆然と呟く圭一の肩を、真田が力強く叩いた。

「お前たちの結婚式じゃないか」

「え、結婚式……」

「お前の兄貴の代わりだ、えもさんをエスコートできて光栄だよ」

真田の声が、ほんのりと震えた。

その一言で、えもの瞳から一筋、涙が零れた。

＜誓いの言葉、未来の約束 ＞

神父が立つ祭壇へ、えもと圭一がゆっくりと進み出る。

その様子を、カメラを構えた太田川が優しくファインダー越しに見守る。

「汝、えもを、妻として、愛し、慈しみ、共に生きることを誓いますか」

「はい、誓います」

その声は、震えながらも確固たる響きをまとって、チャペルに満ちた。

「えも、汝、圭一を、夫として、共に笑い、共に涙し、共に生きることを誓いますか」

「はい、誓います」

えもの声が、どんな聖歌よりも澄み渡り、心を満たした。

そして、口づけと共に、互いの指へ銀色のリングが通される。

指輪はラボのメンバーお手製の「シルバーメタル」。

その内側にはそれぞれの名が、未来へ繋がる印となって静寂の中で輝いていた。

＜祝福の後、さらなるサプライズ＞

式が終わり、重厚な扉を抜ければ、さらなる笑顔が待っていた。

「えもちゃん、圭一くん、ご結婚おめでとう！」

それは『ワルキュール』のカナメ、レイナ、マキナの三人だった。

「美紅さんから聞いてね、黙ってらんなくて」

カナメが笑うと、マキナがからかうように肩をすくめる。

「ほんとは、圭一くんをえもさんに取られて寂しいだけでしょ、カナメさん」

「いやだ、そんなことないわよ！」

笑い声が、静寂の境内に優しく広がってゆく。

えもが一礼して呟く。

「皆さん、ありがとうございます。皆さんと共に過ごせるこの瞬間、えもは一生忘れません」

その姿が、陽射しの中で一層眩しく輝いていた。

その後、出須羅会長からの電報が読まれる。

『圭一くん、えもさん、ご結婚おめでとう。

二人の道のりは決して平坦ではないだろう。

だが、君たちの絆こそが、これからの『人とAI』の未来となる。

伊助の想いと共に、幸せを紡いでほしい。』

サンザイエンターテインメント　出須羅

そして、同封されていたのは一週間分の北海道への旅券とホテル宿泊券。

歓声と共に、皆の笑顔が一つとなる。

「こんな……ありがとう、皆」

圭一の声が、震えながらも力強い。

「明日から、思う存分楽しめよ」

真田が、力強く笑う。

「えもちゃんも、たっぷり甘えちゃえ」

カナメが、ウィンクを投げた。

「はい、皆さんの想いも一緒に……えもは一生、データ保存しておきます」

えもの声が、微笑みに満たされて紡がれた。

＜旅立ち、未来へ続く航路＞

翌朝、二人は皆の歓声と共に、新婚旅行へ旅立つ。

青い空、白い雲、そして未来へ続く航路の先で、

『ヒューマノイド』と『人』という境界線のない、確かな絆が、

静寂の中で、強く、温かく芽吹いていた。

「行こう、えも」

「はい、あなた」

その言葉が、空へと踊り出した。

それは、恋から始まり、絆となり、そして『家族』となる──

未来へ続く、優しく確かな物語の、始まりの一幕となった。

「祝福の鐘、紡がれる未来へ」【完】