僕はゲイバーに支えられている

第5話 壁の向こう

　少しずつ会社での空気が変わってきた。

　飲み会では笑いを取れるようになり、会議でも軽口で場を和ませることが増えた。

　「岸、最近いい感じだな」

　上司のそんな言葉に、心の奥で小さな達成感を覚えていた。

　――けれど、壁はすぐに現れた。

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結婚の話題

　「なあ岸、お前もそろそろ結婚考えた方がいいんじゃないか？」

　昼休み、先輩が当然のように言う。

　「今度の取引先の人なんて、もう二人目だぞ。お前も親に心配されてんじゃないのか？」

　笑い混じりに交わされる“普通”の会話。

　岸は笑顔を作ったまま、箸を持つ手に力が入った。

　「まあ、縁があれば……」

　それ以上、何も言えなかった。

　心臓がぎゅっと締め付けられる。

　この場では、絶対に本当の自分を明かせない。

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夜の逃げ場

　その夜、無言のまま電車に揺られ、結局、足はいつもの路地に向かっていた。

　小さなネオンが灯るドアを開けると、聞き慣れた声が迎えてくれる。

　「いらっしゃい、岸ちゃん。顔が曇ってるわね」

　エンママの一言に、岸の目の奥が熱くなる。

　「また会社で何かあった？」

　隣に座ったタンタンが、冗談めかして肩を叩く。

　「……うん。やっぱりさ、結婚とか、彼女とか。そういう話になると、どうしても詰まる」

　声が震える。グラスの中の氷が、代わりに答えるように揺れた。

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居場所

　「岸。社会はすぐには変わらないわ」

　エンママが静かに言う。

　「でも、ここにいるときくらい、自分を嫌いにならなくていいのよ」

　その言葉に、肩の力が少し抜けた。

　会社では孤独でも、この場所には自分を知ってくれる人がいる。

　笑ってくれる人がいる。

　――やっぱり、俺の居場所はここなんだ。