異世界漫才師

第10話『伝説のスベり出し』

『さあ、お待たせいたしました！間も無く、配信スタートです！』

玲子さんのアナウンスが、楽屋に設置されたスピーカーから響き渡る。

俺は、直前の大スベリで真っ赤になった顔のまま、サヤに手を引かれてステージへと走り出た。

心臓が、今にも口から飛び出しそうだ。

ステージの中央には、マイクが一本。

そして、その向こう側には、俺たちの様子を映し出すためのカメラが、黒い目を光らせている。

ステージの脇に置かれたモニターには、配信待機中の画面と、これから流れてくるであろうチャット欄が表示されていた。

『3、2、1…スタート！』

オープニングの軽快なBGMが流れ始める。

俺とサヤは、マイクの前に立った。

「はい、どうもー！《セカンドビート》のユーマと！」

「サヤでーす！イェーイ！」

サヤは、元気いっぱいにドラムスティックを掲げて叫ぶ。

俺は、まだ顔の熱が引かないまま、ぎこちなく挨拶を続けた。

その瞬間、モニターのチャット欄が、滝のような速さで動き出した。

『始まった！』

『本当に男の人だ！』

『うわ、マジで顔出ししてる…』

『声、低っ！好き！』

『てか、なんで顔赤いの？w』

『緊張してんのかな？かわいいw』

ダイレクトすぎる視聴者の反応に、俺はさらに動揺する。

落ち着け、俺。

お前は芸人だ。

このアウェイな空気、滑った時の静寂、何度も経験してきたじゃないか。

俺は一度、深呼吸をすると、気持ちを切り替えた。

「さあ、早速ですが、僕たち、何をやるかと言いますと…」

「ハンバーガー屋さんをやります！」

サヤが、俺のセリフを食い気味に叫んだ。

俺は、練習通り、呆れた顔でサヤの頭を軽くはたく。

「俺が言うところな！まあ、いいや。じゃあ、俺が店員やるから、サヤはお客さんやってくれ」

「うん！」

気を取り直し、練習してきた「ハンバーガーショップ」のネタを開始する。

俺がツッコミの店員役。

サヤがボケの客役だ。

「いらっしゃいませー！」

「あのー、すいませーん」

序盤は、完璧だった。

サヤの演技も、練習通りだ。

このまま、最後までいける。

そう思った、矢先だった。

「あのー、このお店、ドラムセットは置いてますか？」

練習には、一言もなかったセリフ。

サヤの、天真爛漫なアドリブが、静かに、しかし確実に台本を破壊し始めた。

「……は？」

一瞬、俺の頭は真っ白になった。

チャット欄が「ドラム？www」とざわめき始める。

どうする？

どう返すのが正解だ？

台本に戻そうとしても、もう遅い。

しかし、その絶体絶命の状況で、俺の身体の奥深くで、カチリとスイッチが入る音がした。

面白いじゃないか。

台本通りじゃない方が、燃える。

「ドラムセット！？ありませんよ！」

俺は、コントの店員として、全力でサヤにツッコんだ。

「うちはハンバーガーショップなんで！なんでハンバーガー買いに来てドラム探してるんですかお客さん！？」

「えー、でも叩きたい気分なんだもん」

「気分で来ないでください！他所でやってください！」

サヤは、その後も奇想天外なアドリブを連発した。

「じゃあ、このハンバーガー、スティックで食べてもいい？」

「ポテトの塩加減、スネアのチューニングくらいシビアにしてほしいな！」

「店長さん、ツーバス踏める？」

台本は、もう跡形もなく消し飛んだ。

だが、俺はもう慌てなかった。

彼女の繰り出す全てのボケを、ハンバーガーショップの迷惑な客というキャラクターの範疇で、片っ端からツッコミで捌いていく。

それは、もはやネタ合わせしたコントではなく、俺とサヤの、生の漫才だった。

その化学反応に、チャット欄は熱狂していた。

『男の人、めっちゃ困ってるのにすごいwww』

『頭の回転、速すぎない！？www』

『この滅茶苦茶な会話をまとめあげてる…何者なんだこの人…』

フロアでは、玲子さんが腹を抱えて大笑いし、美咲さんも口元を隠して肩を震わせている。

そして。

楽屋から出てきて、厳しい顔で腕を組んで監視していたはずの橘梓は、最初こそ無表情を貫いていたが、やがてその口元がひくひくと痙攣し始めた。

ぷるぷると震える彼女の身体。

必死に笑いを堪えようとしているのが、ステージの上からでも分かった。

そして、俺がサヤの「ポテトLサイズって、ライブのL？」という訳の分からないボケに、「どっちでもいいわ！」と全力でツッコんだ瞬間。

ぷはっ、と。

彼女が、吹き出す音がした。

一度決壊したダムは、もう止まらない。

橘さんは、必死に口元を両手で押さえるが、その身体は笑いを堪えきれず、ガクガクと震えている。

そしてついに、彼女はテーブルに突っ伏し、無音で震え始めた。

その姿は、俺にとって、最高のガソリンだった。

俺は、サヤの暴走を逆手に取り、見事なオチをつける。

「もういい！あんたには、俺が最高のハンバーガー（ビート）を刻んでやるよ！」

「え、叩いてくれるの！？」

「違うわ！」

最高の盛り上がりの中、俺たちの最初のネタは、終わった。

配信を終え、疲労困憊で楽屋に戻った俺とサヤは、モニターに残ったログを見て、言葉を失った。

画面を埋め尽くしていたのは、熱狂的な賞賛のコメントの嵐。

そして、俺たちが一度も見たことのない、きらびやかな「投げ銭」のアイコンが、ログの随所に輝いていた。

完璧な出来ではなかったかもしれない。

だけど、これは間違いなく、「成功」だった。

最高の形で、俺たちの産声は、この世界に届いたのだ。