ステータスALL0、Zランク認定された俺、実は神に選ばれてました

第2話：神官見習いの少女、ルナ

　翌朝。

　木漏れ日が窓から差し込む。

　古びた宿の一室、俺は机の上の水差しを手に取って、ベッドに横たわる少女のそばへ向かった。

　昨夜、街外れで倒れていた少女――。

　修道服は土に汚れ、手には細い傷。だが、表情は穏やかでどこか神々しかった。

　ゆっくりと彼女の睫毛が揺れる。

「……ん、ここは……？」

「ああ、気づいたか。」

　俺は椅子を引いて座った。

　少女はぼんやりと辺りを見渡し、そして俺を見つめた。

「あなたが……助けてくれたんですか？」

「まあな。夜中に倒れてるのを見つけた。放っておけなかった。」

「……ありがとうございます。」

　そう言って、小さく微笑む。

　その笑顔があまりにも柔らかく、俺は一瞬言葉を失った。

「俺は天城朔夜。冒険者……ってことになるのかな。昨日登録したばかりの新人だ。」

「……朔夜さん。」

　少女は静かに名前を繰り返し、少し目を伏せた。

「私は……ルナ。元・神官見習いです。」

「元？」

「はい。神殿を……追放されました。」

「追放？　なんでまた。」

　彼女の指が胸元のペンダントを握る。

　金色の小さな輪の中に、月のような石がはまっている。

「……“神の声”が聞こえるんです。」

　その言葉に、思わず息をのむ。

「神の……声？」

「はい。

　でも、神殿では“神託を自称する異端”とされてしまって……。

　どんなに祈っても信じても、誰も私の言葉を信じてくれませんでした。」

「……ひどい話だな。」

　ルナは静かに笑った。

「でも、あなたのことは……神様が教えてくれたんです。」

「……俺の？」

「“ゼロの器が、世界を揺らす”って。」

　俺は苦笑する。

「神様、だいぶ適当なこと言うんだな。」

「ふふっ……。」

　その小さな笑い声が、妙に温かくて。

　初めてこの世界で、誰かと笑い合えた気がした。

⸻

　ルナは体を起こし、カップの水を飲む。

「神官の修行をしていた頃から、時々……“声”が聞こえたんです。

　たとえば、倒れた人の命の光が消える前に、“まだ終わりじゃない”って。

　その声に従って祈ると、奇跡のように助かることがありました。」

「つまり、癒しの力か。」

「はい。でも、その力を“神以外の力だ”と疑われて……。

　私の存在が、神殿の教えを揺るがすって。」

　淡々と話すその声が、少しだけ震えていた。

　孤独と、恐怖と、そして――それでも人を救いたいという祈り。

　俺は静かに言った。

「ルナ。信じるかどうかは分からないけど――少なくとも俺は、信じる。」

「え……？」

「神だろうが何だろうが、誰かを助けるために動けるなら、それは立派な力だ。」

　ルナの瞳がわずかに潤んだ。

「……ありがとう、朔夜さん。」

⸻

　昼過ぎ。

　ルナは体を休めながら、外の光を眺めていた。

「これから、どうするんですか？」

「とりあえずギルドの依頼でも受けようかと思ってる。

　金がなきゃ飯も宿も続かねぇしな。」

「……私も、一緒に行ってもいいですか？」

「え？」

　ルナは少しだけ顔を赤らめて言った。

「私……祈りの力を試したいんです。

　神殿では、怖がられるだけだったけど……。

　あなたとなら、きっと何かできる気がして。」

　その真っ直ぐな瞳に、俺はしばらく言葉を探した。

　そして――笑った。

「いいぜ。神の声が聞こえるヒーラー、悪くねぇ相棒だ。」

「えへへ……ありがとうございます。」

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　そのとき、外から鐘の音が響いた。

　ギルドの呼び出しだ。

「……ちょうどいい。依頼を見に行くか。」

「はい！」

　ルナが立ち上がる。

　その動きに、陽の光が反射して髪がきらめいた。

　白銀の輝きが、なぜか懐かしく感じた。

　――まるで、遠い昔に一度、彼女と出会ったことがあるような。

（気のせい……だよな。）

　俺はその感覚を振り払い、宿を出た。

⸻

　ギルドの掲示板には、数十枚の依頼書が貼られていた。

　その中で、ひときわ簡単そうな一枚をルナが指差す。

「これなんてどうですか？　“薬草（セリア草）の採取”。」

「ほう、初心者向けか。」

「報酬は銅貨十枚……食費にはなりそうです。」

「よし、それにしよう。」

　受付嬢が依頼を受け取ると、俺のギルドカードを見て一瞬目を見開いた。

「……Zランクの方、ですか？」

「ああ。」

「……お気をつけください。北の森では最近、魔獣の目撃情報が増えていまして。」

「魔獣？」

「ええ。Eランク以上で推奨される依頼です。本当に大丈夫ですか？」

　ルナが不安そうに俺を見る。

「……危ないなら、別の依頼に――」

「いや、行こう。」

「え？」

「逃げてばかりじゃ、何も始まらねぇ。」

　俺はカードを受け取って立ち上がった。

「Zランクの実力、試してみようぜ。」

　ルナは少し驚いて、それから――微笑んだ。

「……わかりました。

　じゃあ、私も神様にお願いしておきますね。

　“彼が、無事に帰ってこれますように”って。」

　その祈りが、本物の奇跡を呼ぶことを――

　このときの俺は、まだ知らなかった。