異世界ぐるり、気ままな放浪ごはん記

第13話 砂漠のオアシスと甘味豊かな魔物料理

《砂漠への道》

　大河沿いの町で淡水魚と魔物肉を楽しんだ翌日。

　アキトとポルは、広大な砂漠地帯にあるオアシスを目指して歩き出した。

「河の次は砂漠か……気候も全然違うな」

　日差しは強く、乾いた風が肌を刺す。

　ポルも砂を蹴り上げながら慎重に歩き、時折オアシスの水の匂いを嗅ぎ取る。

「オアシスなら果実や珍しい魔物がいそうだ。楽しみだな」

⸻

　オアシスに到着すると、緑が生い茂り、水辺には果樹や野草が広がっている。

　アキトは早速スキルで食材を鑑定する。

【砂漠メロン】

食用可。果汁が豊富で甘味が強い。生食やデザート向き。

【太陽のデーツ】

食用可。香りが濃く、煮込みや焼き物に最適。

「果物の甘味を活かした料理なら、砂漠の過酷な環境でも元気が出そうだ」

　ポルも果実の香りに興奮し、慎重に摘み取る。

⸻

　水辺でポルが低く唸る。

　現れたのは砂漠特有の小型サソリ型魔物。体は小さいが、殻は香ばしく、肉も食用になるらしい。

「これも料理に使えるな」

　ポルは素早く捕獲し、アキトがスキルで鑑定する。

【砂漠サソリ肉】

食用可。淡白だが香ばしく焼くと旨味が増す。

甘い果物と合わせると独特の風味になる。

「甘味＋香ばしさ……面白い組み合わせになりそうだ」

⸻

　オアシスの水辺で焚き火を起こし、砂漠サソリ肉、砂漠メロン、太陽のデーツを鍋に投入。

　果物の甘味が肉に溶け込み、砂漠特有の香ばしい風味と調和する。

　一口食べると、甘味と香ばしさが口の中で広がり、体の疲れが一気に癒される。

　ポルも夢中で食べ、尻尾を振りながら鍋の香りに顔を近づける。

「……果物と魔物肉の組み合わせ、どんどん奥が深くなってきたな」

⸻

　オアシスの村で料理を振る舞うと、村人たちは驚きと喜びの声を上げる。

「砂漠の魔物肉がこんなに美味しいなんて！」

「果物と一緒に煮込むと、甘味が際立って絶品だ！」

　ポルは誇らしげに胸を張り、アキトの横で満足そうに座る。

　アキトも料理を通して、人々や魔物との絆を深められたことを改めて実感した。

⸻

　砂漠のオアシスの夜、焚き火のそばで星空を見上げるアキトとポル。

　今日も未知の食材で新たな料理を作り、心と体が温まった。

「雪山の温かい鍋、湖畔の魚と野菜、砂漠の保存食、森の魔物肉、温泉街の魔物料理、森の果物と魔物肉、海沿いの海鮮と魔物肉、高山料理、河川の淡水魚と魔物肉……そして砂漠オアシスの甘味料理」

　アキトは次の地図を広げ、まだ見ぬ土地を想像する。

「よし、ポル。明日も放浪メシだ。未知の食材で新しい一皿を作ろう」

　ポルは「キュイッ」と鳴き、アキトの肩に寄り添う。

　こうして、異世界放浪ごはん旅は、砂漠のオアシスで新たな味覚を手に入れ、次なる土地へと進んでいくのだった。