転生したら推しのラスボスキャラに!? 推しを救うためにストーリー改変します！

第8話 舞踏会の改稿――悪役の脚本を塗り替えて

　夜会の招待状は、赤い封蝋に公爵家の鷹の紋を押して届いた。

　“王子殿下と婚約者リリアナの披露を兼ねる”――それは原作で、ラスボス王子がヒロインを辱め、主人公アレンの怒りを爆発させる大舞台だった。

　だが、私は知っている。あれは筋書きに過ぎない。ここを改稿しなければ、推しの未来も、世界の修正も、私自身も呑まれてしまう。

舞踏会前夜の策

　王城の執務室。机の上に並ぶのは、舞踏会の進行表と席次図。

　クロエが椅子に腰掛け、脚を組みながら笑った。

　「殿下、舞踏会は“脚本”です。挨拶、乾杯、舞踏、余興――すべて決められていて、観客（貴族）がそれを楽しむ。つまり、筋書きに割り込むには余興が一番」

　「余興か」

　「歌でも劇でもいい。けれど、殿下が得意なのは“場を作る”ことでしょう？」

　私は地図をめくるように考える。

　「……舞踏会を“評議の場”に変える。余興は、皆の声を並べる試問だ」

　アレンが前のめりになった。

　「殿下、それでは公爵派の罠に丸ごと飛び込むことになります」

　「罠ごと舞台にする。相手が辱めの台詞を用意するなら、それを観客の前で反転させる」

　リリアナは不安そうに手を胸に当てた。

　「……わたくし、きっと震えてしまいます」

　「震えていい。震えは“生の声”だ。偽物にはできない」

　私は彼女の手を握った。

　「君の声を奪わせない。それを証明する場にする」

宮廷夜会、開幕

　翌夜。

　王宮の大広間は光で満ちていた。百の燭台が煌めき、磨かれた床に衣装の裾が波を描く。

　私は銀髪の王子の姿で、リリアナを伴って入場した。アレンは警護役として影に控え、クロエは楽団の裏で忍んでいる。

　「殿下、ご婚約者のご披露を」

　司会役の侍従が声を張る。

　――原作なら、ここで私はヒロインを嘲笑う。

　「庶民の小娘が、王家の婚約者にふさわしいか？」

　そう吐き捨て、群衆の前で恥をかかせる筋書き。

　だが私は、リリアナの手を強く取り、観衆に見せつけた。

　「――皆の前で宣言する。彼女は私の誇りだ」

　ざわめきが走る。

　「誇り」――その一言で、原作の台詞は霧散した。

　リリアナは震えていたが、はっきりと観客に向かって微笑んだ。

　「わたくし……皆様の声を聞きたいと思っています。どうか、王家の席に届けてください」

　空気が変わった。貴族たちの目が驚きに見開かれ、侍女たちがざわめく。

　――悪役イベントは、開幕と同時に改稿された。

公爵派の妨害

　だが、レーベン公爵が黙っているはずもない。

　「殿下はお優しい。だが優しさは時に国を弱らせる」

　彼は杯を掲げ、声を張った。

　「庶民の声を持ち込めば、王家は泥に沈む！　殿下は“女の声”に溺れておられるのだ！」

　原作通りの台詞。

　群衆からどよめき。ここでヒロインが泣き崩れ、主人公が怒りに燃える――それが筋書き。

　私は一歩前に出て、笑った。

　「そうだ、私は溺れている。――人の声に」

　沈黙。

　「声に溺れるのは、毒に溺れるよりましだ。沈むなら、人と一緒に沈む。浮かぶなら、人と一緒に浮かぶ。それが王家だ」

　観衆の間に、微かな笑いと拍手が混じった。

　レーベンの顔が歪む。

　「詭弁を……！」

世界の修正力、乱入

　その瞬間、大広間の天井がひび割れた。

　赤い筋が走り、紙片が舞い降りる。

　《庶民は黙れ》《女は舞台を降りろ》《悪役は悪役に戻れ》――原作の章句だ。

　「またか……！」

　アレンが剣を抜き、クロエが袖の刃を閃かせる。

　私はリリアナに叫んだ。

　「歌え！　君の声を！」

　「……はい！」

　リリアナの声が響いた。

　「火を分けるよ　小さな手でも――」

　観衆が息を呑む。

　子どもたちが口ずさみ、侍女たちが涙を浮かべ、兵士たちが拍を打つ。

　歌が広がる。

　紙片の言葉は、歌声にかき消されて燃え尽きていく。

　大広間に残ったのは、人の声だけ。

勝利と余韻

　修正力は退いた。

　私は杯を掲げた。

　「――これが、私の婚約者だ。声を持つ者だ」

　観衆から大きな拍手。

　レーベンの顔は引きつり、しかし引き下がるしかなかった。

　夜会は混乱の中で続いたが、流れは変わった。

　悪役の脚本は、完全に改稿されたのだ。

　私はアレンと視線を交わし、リリアナの手を強く握った。

　――推しを救う道は、確かに前に伸びている。