女子高生が大悪魔ベルゼブブに転生したので、厨二病全開で建国します！

第5話 境界会戦 ― 名は灯り、線は盾 ―

0　前口上──胃は泣いても線は引く

　霧が薄く、鐘が三つ。

　北門楼の上、私は虫の薄羽鎧（つや消しブラック）を肩にまとい、霧の向こうの赤旗を数えた。双頭鷲。整った槍列。角笛の腹にくる低音。

　偵察総局長ヴィネが旗を二度振り、上空の眷属が密度を上げる。冷たい甘香が風に乗ったら「接敵前」。合図の意味は皆がもう覚えている。

「……ルシファー」

「はい、陛下」

「今日は“剣で勝つ日”じゃない。“線で勝つ日”だよ」

「承知しました」

　胃は泣いてる。でも顔は平気。王の顔スライダーは厨二二割、威圧三割、優しさ五割でいく。

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1　第一布告──人の時間を守る

　政庁前広場。赤線（避難導線）と青線（水の導線）が交差する中心に布告台。

　私は短く告げた。

「戦時布告。一、夜戦を禁ず。二、市民は赤線、物資は青線。三、祈り場・墓地は不可侵、赤札掲示。四、捕虜は名で扱う。五、兵は“深追い”を禁ず」

　ベレト（司法）が続ける。「違反は軍規裁判。上位者ほど重く裁く」

　アモン（治安）が槍を下げる角度を示す。「七分伏せ」──威圧しすぎず、だが統制が見える角度だ。

　フェネクスが詩板を翻した。

「名は灯り／灯りは道／道は国」

　子どもが真似して口ずさみ、ミルド老人は壁に自分の名をなぞる。「わしはここにいる」

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2　対面──“僭称”の杖と“線”の札

　白と金の列、聖庁調査団が北門に到着する。団長エゼキエルは杖をコツン。法学僧ラファエル、記録僧ボニファティウスが脇に控えた。

「悪魔の王よ。秩序は神に由来する。悪魔の秩序は僭称だ」

「秩序が神に由来するなら、なおさら“見える線”で乱用を止める。神の名を免罪符にさせない線です」

　門番のロノウェが二言語札を貼り直す。〈武器は封蝋／祈り場不可侵／市民接触は許可制〉

　エゼキエルは短く頷いた。「公開の場で問おう」

「広場で。人の前で。言葉を“線”にして見せます」

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3　会戦布陣──三枚布の陣

　軍議。城内地図卓には三色の駒。右翼ガープ、中央ハルファス、左翼グラシャラボラス。前面はビフロンスのネクロマンサー軍。後方にハエ騎士団のケロベロスとアスタロトが救出・避難を担当。サレオス、レラジェ、ウァレフォルは工作と反工作を束ねる。

「初撃は弩。間引き射で“膝”を狙う」

　オセが矢符を握り、アミーが小旗でタイミングを合わせる。

「騎兵は丘陰に引き、敵を湿地へ誘導」ザガン。

「穴を守れ。市民が抜ける穴だ」グラシャラボラス。

「中心は井戸線。火に勝つのは水」ハルファス。

「三列目、交代の号令は番号で。矢束残量は札に明記」ガープ。

「深追いは禁止。勝ちの華はいらない」

　私が最後に言うと、六大将軍は短く頷いた。

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4　敵営──フェルナンドの静、伯の叫び

　同刻、公国軍。

　フェルナンド守備隊司令は最前列で兵の槍間を直し、呼吸を整える。

「崩すな。押すな。揃えろ」

　兵は落ち着く。だが後方、ヘルマン伯の幕舎では怒号が走る。

「悪魔に慈悲は不要！　奴隷を返さぬ賊都は焼け！」

　フェルナンドは部下にだけ聞こえる声で言う。「兵に“金”はない。あるのは名だ。命令の言葉を選べ」

　その静けさは、やがて彼自身を救うことになる。

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5　開戦──黒い雲、白い盾

　角笛。霧を裂く一斉射。

　公国の弩が黒い雲のように押し寄せる。ビフロンスの盾列が一歩前へ。木盾と骨がばちばちと受け、被害はゼロ。背後の生身の兵が息を吐く。

「反撃、間引き射、三呼吸で二連！」

　オリアスの号令と同時に弦が歌う。こちらの矢は市民避難線と交錯しない角度で落ち、敵前列の“膝”だけを穿つ。立てぬが、死なぬ。医官が出れば列が乱れる。

「旗を、風で切れ」

　アミーの微風が敵旗だけを断つ。旗は秩序の象徴だ。

　左の小丘は湿地。ウァラクがわざと後退し、追った敵騎兵の脚が泥にとられて横転する。

　フェルナンドはすぐ後列を前に出し、破綻を繕った。冷静。だが、冷静は名には勝てない。

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6　市街──火点三、赤は道、青は水

　市内の路地で火の手。油の匂い。潜入兵だ。

　アモンが角笛を二度。「第七・第八、火点三！　井戸二から連水、路地五番は逆風、蓋を閉めろ！」

　グレモリーが香瓶に火を入れて燃え方を見抜く。「松脂。火事の匂いだ。退去」

　ウァレフォルの手が早い。身元札を読み上げ、「公国内部の扇動線と一致」。

　サレオスは袖の銀線を抜き取り、「導火線の導火線。センスは悪いが動機は最悪」と鼻で笑う。

　リナはカイの手を引いて赤線を走る。「カイ、赤は道！」

「青は水！」

　パランドが曲がり角に指さし絵を上書きし、カフィーゼが倒れかけた梁を片手で支える。

　ケロベロスとアスタロトの近衛は担架優先。剣の前に布を持ち、泣く者に道を作る。王命だ。

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7　公開討論──神の沈黙と人の痛み

　広場。聖庁との公開討論は続いていた。

　元捕虜ロッツが証言する。「矢を向けろと命じられた。でも下ろした。ここで労役三十日。名で呼ばれて帰された」

　ラファエルが問う。「神の許しは？」

「分からん。でも名で呼ばれたとき、胸が静かになった。多分、それが神だ」

　フルカス（宗教省）は埋葬について答える。「遺体の所有権は家族。宗派問わず墓地は不可侵。神式・樹葬・水葬・石碑葬、全部選べる。必要なのは名札。名のない遺体は、まず名を探す」

　タフィーラドは言った。「根が名を覚える。土の清めと矛盾しない」

　レナードは小瓶を掲げる。「水面は鏡、鏡は祈り」

　カフィーゼは石を撫でる。「石は嘘をつかない」

　イドラドは秤を持ち上げ、「供えは重さで正す。目盛りは嘘をつかない」

　夕刻、エゼキエルが杖を収めた。

「神の沈黙と人の痛みが同時に在る。どちらを先に見る？」

「痛みを先に見る。沈黙はあとで抱きしめる。順番の問題です」

　団長の瞳がわずかに和らいだ。

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8　工作──粉砂糖の匂い、矢は火口だけ

　討論の陰、粉砂糖と松脂の匂い。広域閃燃。

　レラジェの矢が火口だけを射抜き、アモンの砂袋が白く舞う。

　ウァレフォルが読み上げる。「ヘルマン伯配下。目的、乱闘誘発→『悪魔の暴力』印象操作」

　アモンは門前に札を立てた。〈宗教の衣で火を持ち込むのは宗教ではない。犯罪〉

　エゼキエルは短く言う。「衣を守った借り、忘れぬ」

「衣を守るために刃を退け、中身を守るために札を立てます」

　言葉は、線になる。

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9　蒸留所──火を“燃えない”武器にする

　夜明け前。私がルシファーにだけ告げていた裏の段取りが、時を迎える。

　“蒸留所”──公国軍の諸隊が持ち歩く携行酒の補給施設。街から離れた軍用倉。

　サレオスが既に内部地図を取っている。労役者は退避済み。番兵は眠らされ、無人。爆薬は使わない。蒸気抜きだ。

「蒸留器の安全弁を閉じ、制御弁を解放。圧だけをぶつける。火は出さない。音と壊れた蓋だけ」

「ドカン」を求める輩には不満だろうが、うちは“人に当てない”が最優先だ。

　黎明──金属が悲鳴をあげ、蓋が吹っ飛び、白い蒸気が巨獣の呻き声みたいに嘶いた。

　遠くの公国陣で怒号。酒樽の山は崩れ、補給線は止まる。火は出ない。だが、兵の喉に走るのは乾きと不安。

　フェルナンドは即座に補給隊を戻す。「被害軽微。続行」冷静だ。だが、ヘルマン伯は顔を紫にした。

「卑劣な爆破！　焼け！　焼き討て！」

　蒸留所は燃えず、人も焼けない。だが「兵の夜の支え」は折れた。火を“燃えない武器”にするのが今回の狙いだ。

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10　白昼の一撃──木啄（きつつき）戦法

　陽が霧を破った瞬間、オセが手を挙げる。

「今だ。膝を撃て。次、蝶番（ちょうつがい）」

　弩隊の矢が低く落ち、敵前列の膝を穿つ。医官が出る。旗が乱れる。

　第二波は城門“外側支柱”の蝶番。殺さない、壊す。壊すが、こちらの門ではない。敵が持ち込んだ攻城門車の蝶番だ。

　矢に仕込まれた薄片（ブネの魔法鍛造）が金属の隙を裂き、回転軸を噛む。門車の片側が沈んで傾き、槍列の先頭がつまずく。

　ザガンが囁く。「穴ができた。“人のための穴”に重ねろ」

　赤線の“人のための穴”。避難の欠片。その先に“敵列の欠片”を重ねる。人は滑り、敵は躓く。

　グラシャラボラスが低く吼えた。「追うな。穴を守れ」

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11　右翼・中央・左翼──三枚布、千切れず

右翼（ガープ）

「三列目、交代！　矢束の残量を叫べ。値札の棚卸みたいにな！」

　士気が上がる。誰でも残量が分かる管理は、戦にも効く。

中央（ハルファス）

「中心は井戸線。水が近い場所で戦え。火に勝つのは水だ」

　ビフロンスの盾列がそこで踏ん張り、生身の兵は回廊のように流れて疲労を分散する。

左翼（グラシャラボラス）

「追うな。穴を守れ」

　わざと戦列に切れ目を作る。そこは市民が抜ける欠片であり、同時に敵の楔を空振りさせる罠でもある。

　戦場は三枚の布のように揺れ、しかし千切れなかった。

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12　法廷の槌──越境武装と人殺し

　午後。前線が大きく吸って吐いた、その瞬間。

　王国軍は捕虜を臨時法廷へ送る。

　ベレトが座り、右にマルコシアス、左にフールフール。聖庁のラファエルとボニファティウスも公開席に座る。見せる裁き。

「名を」

「……第三連隊伍長、ロッツ」

「市民に矢を向けたか」

「向けませんでした。命じられましたが、下ろしました」

　証人が頷く。「こいつは俺の腕を掴んで矢を落とさせた」

「罪は越境武装。軽罪、労役三十日で解く。名を刻め」

　ざわめき。

　別の捕虜が叫ぶ。「俺は市民を斬った！　命令だった！」

「大罪。公開の場にて極刑。判決の抄録は掲示する」

　儀礼は簡素に、槌は短く。

　ラファエルの指が震え、ボニファティウスのペンが止まらない。法は“見せる”ことで効く。

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13　敵営の綻び──名と金

　公国軍の後方。

　兵の間で囁きが広がる。「名を呼ばれた」「名で帰された」

　ヘルマン伯が怒鳴る。「財産は神聖不可侵！」

　だが多くの兵に“金”はない。あるのは“名”だ。

　フェルナンドは静かに言った。「背を向けた兵を斬るな。斬れば、背が増える」

　負け方を知る司令官は、兵の名を無駄にしない。

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14　午後の均衡──華はいらない

　王国軍の前列が一歩進む。勝ち色が血に走る危険な瞬間。

　私は高台で手を挙げた。「深追い禁止」

　ビフロンスが盾列を二歩下げ、グラシャラボラスが穴の縁に兵を置き直す。

　兵の胸がすうっと軽くなる。勝ちに行かない勝ちを叩き込んできた。

「陛下、胃は」

　ルシファーが囁く。

「泣いてる。でも、顔は平気」

「立派です」

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15　白旗の書状──人のために退け

　夕刻、伝令カイムが白旗を持って敵陣へ。

　書状には三つの条件。〈捕虜交換〉〈負傷者の相互保護〉〈祈り場の不可侵〉。退くなら人のために退け。

　ヘルマン伯は書状を踏みつけた。「虫が人の法を語るな！」

　フェルナンドはそっと拾い、折り目を正す。「人の法を踏むのは、人ではない」

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16　日没──人の時間を終わらせる

　日が落ちる。

「街路灯増灯。夜戦禁止。人の時間を終わらせる」

　灯りが一斉に強くなり、虫の輪が高度を上げて目印になる。

　夜の恐怖に寄りかかれない戦は、公国軍にとって初めてだ。

　フェルナンドは旗を引き、整然と退いた。潰走ではない。彼は兵の名を守った。

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17　戻る名、残る灯り

　広場の布告板に帰還名簿。

　アレクサンドルが読み上げ、フェネクスが韻を添える。

「リナ、カイ、ガロス、ミルド……」

　呼ばれるたび、小さな拍手。

　ミルドは拙い字を撫でる。「わしは、ここにいる」

　ガロスは義足の紐を締め、「穴の見張り、交代だ」

　子どもは「赤は道、青は水」を次の子に渡す。

　名は灯り。灯りは道。道は国。

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18　司令官の覚え書き──“順番”

　幕舎の陰。

　フェルナンドは壊れた蒸留器の蓋を見つめ、短く記す。

〈敵は火を燃えさせずに使う。兵站の“夜”を折る。名で人を動かす。

　血を止め、祈りをあとで抱くという“順番”を知っている。

　乱せば負ける〉

　冷静な字。こういう相手がいちばん怖い。

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19　伯爵の孤独──財産と人

　ヘルマン・グロイエル伯は盃を握り潰した。

「虫の王が“人のために戦う”だと？　欺瞞だ。人は金で動く」

　返事はない。幕舎の外で風が布をはためかせ、つぶれた盃の縁が光る。

　伯爵の叫びは、やがて公国に裂け目を生む“種”になる。

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20　市民の夜──腹と詩と値札

　戦の夜でも腹は減る。

　市場の端でマルタ婆が鍋をかき回す。「聖なるスープだよ。塩と時間と、値切り回避の祈り」

　ロノウェが値札の字体を太くし、ラウムが秤に“L”刻印を打つ。

「“ウソつきました札”の効き目、今日も抜群」

　グレモリーは怪しい瓶に火を入れて笑う。「松脂は匂いで分かる」

　フェネクスが柱に貼る。「詩は無料」

　パランドが余白に小さな星を描く。

「名は灯り／灯りは道／道は国」

　声に出せば、怖さは少し減る。

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21　王の夜──条文は消耗品、胃薬も

　政庁の執務室。

　私は鏡の前で王の顔を三分。眉、目線、口角、歩幅。厨二病スライダーは今日は二割。

　肩の虫鎧が「おつかれ」とささやく。かわいい。

「布告は剣より遅い。けれど遠くまで届く」

　ルシファーの常套句。

「条文は消耗品。胃薬も消耗品」

「名言にしますか」

「フェネクスに止められるやつ」

　ストラスがファイルを抱えて入る。「“線の巡回見学ツアー”、他国から三件」

「見せる外交、効いてるね」

「胃薬の在庫も」

「優秀」

　窓の外では眷属の輪。広場の灯は落ち、布告板だけが淡く光る。端でミルドが背伸びして、また小さく書く。「ありがとう」。

　誰にも気づかれないくらい小さい。でも、確かに、そこにある。

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22　翌朝の定例会議──人数と省庁

　人口報告。八千二百を超えた。

「一万人の連盟基準まで、もう少し」

「じゃあ、省庁設置法の本体を出す。顔じゃなく窓口で動く国に」

　任命の第二幕。功績主義、昇給・昇級明記。諸族の若手に副次官席。

「上に特権は与えない。上こそ法の縛りが強い」

　場が和んで、目は真剣になる。

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23　祈り場の日──赤札と静けさ

　聖庁は四日滞在したのち、白と金の列を整えて去った。

　エゼキエルは出立前、静かに言う。

「信仰は燃えず、札は燃える。ゆえに札を燃やす者から先に手を離す」

「神の名を守るため、人の名を呼び続けます」

「その言葉の重みを、陛下の胃は知る」

「すでに二つは欲しい」

　ルシファーがぬるっと差し出す。「胃薬でございます」

　わずかな笑い。白と金は鈴の音を残し、霧に消えた。

　フルカスが新布告を朗読する。

　1. 信仰の自由を保証。

　2. 祈り場・墓地・聖遺物は不可侵、赤札を掲げる。

　3. 信仰の名を用いた暴力・略取・焚書は大罪、公開裁判へ。

　4. 改宗強要は禁ず。

　5. 聖職者は人名札を携行、名を隠すな。

　6. 埋葬・婚姻・寄進は選択可、権利は書類で守る。

　7. 上記に反する私法は無効。ただし善き慣習は公示して延命可。

　フェネクスが添える。「名は祈り／祈りは灯り／灯りは道」

　線は増え続ける。それが国の呼吸だ。

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24　返還列──名で帰る

　捕虜交換の最初の列が国境を渡った。

　疲れた兵は幕舎に入るなり囁く。「俺は裁かれた。けど、生きて帰れと言われた。名で」

　囁きは火より速い。兵の列に亀裂は、熱ではなく冷気から入る。

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25　工房と秤──真似できるものは見せる

　加工ギルドではブラックダイヤモンドの研磨基準の公開検査。王印のない品は没収対象、だが買上保証があるから密売は割に合わない。

　ラウムは秤に“L”刻印、検定日付を掲示。「秤に嘘がない国は、商人の足が増える」

　ロノウェは言語札を増やし、二言語＋妖精語の掲示を整える。

　ボティスが言う。「真似できる制度は全部見せる。見せることで優位になる」

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26　婚姻窓口──式は自由、権利は書類

　婚姻登録所。

　シトリーが窓口で声を張る。「婚姻は三本立て。教会婚／登録婚／名札証婚。式は好み、権利は書類。扶養・相続は登録婚で。愛称併記可、読み替え禁止線あり」

　ベレトは後ろで「婚姻詐欺罰則」の札を新しく掲げる。

　ラファエルが端でメモを取り、「名の優越……神に見せる名でもあるからか」と呟いた。

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27　反乱未遂──匿名札は沈黙

　夜。

　サレオスが夜警のブリーフィング。「今夜の目標は静寂と発見。暗殺はしない。いや、必要ならするが、しない。ギャグはする」

「最後のいらない」私とルシファーの声がハモる。

　ウァレフォルが匿名札の流通を報告。「匿名は沈黙。沈黙は美徳。──匿名は法務上の沈黙。処理は書類で」

　“匿名札”は無効。名を隠すのは信仰でも義でもない。

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28　遠国のざわめき、こちらの静けさ

　公国。ヘルマン伯は再び聖庁前で叫ぶ。「悪魔の札は秩序の敵！」

　しかし、ラファエルの報告は静かだ。

〈名の札が恐怖を減らしていた。導線の赤は祈り列の苛立ちを減らしていた〉

　エゼキエルは報告書を二部に分け、「対話」と「火」の文字を見比べた。

　フェルナンドは短く記す。〈線があるところに秩序。線の撤去は敗北〉

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29　布告の詩、子どもの声

　夜の広場。

　アレクサンドルが子どもに語彙を教える。「避難（ひなん）──戻るための逃げ方」

　フェネクスが韻を打つ。「裁き（さばき）──帰り道を作る刃」

　アモンの巡回は名簿に戻る名を刻む。

　カイがひとこと。「王さまの胃は、国の胃」

　笑いが上がり、星と灯に混ざって消えていく。

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30　終章──線で勝つ

　私は政庁の窓辺で、薄明の街を見た。

　赤線と青線。値札と秤。布告と抄録。

　それらは、人を少しずつ“善い方へ押す”ための“線”だ。

「名を守る。人を守る。秩序で勝つ」

　口に出して、もう一度、胸に入れる。

　最初の鳥が鳴いた。

　胃はまだ泣いてる。でも、顔は平気だ。