香り

第2話

いつものラーメン屋で三人並んで座った。

「.......うーん。俺、味噌」

「和は味噌か～。味噌も捨てがたいけど、俺はやっぱり醤油だな」

「夏希は？」

肩が触れる距離から、和先輩が俺を覗き込む。この人のこういうとこ......昔から変わらないな.....

「......俺も味噌で」

「......夏希は、いつも俺の真似っこだな」

何がそんなに嬉しいのか、隣でニコニコ笑う和先輩は、とても年上には見えない。

葵先輩と俺に挟まれた華奢な肩。ふっくらとした頬は幼くて.......男にしては可愛い。少しボリュームのある唇は、なぜだかいつも艶めいていて......

柔らかい身体と、細いのにしっかりついた筋肉、さっき抱き締めた時に初めて知ったその感触。

俺......やっぱり変だ

「.......来週の試合、真冬(まふゆ)先輩見に来るって言ってたな」

和先輩から不意に出た話しに、我に返る。

「.......兄貴が？」

「.......ああ。この前連絡が来た」

「.......和先輩、兄貴と連絡取り合ってるんですか？」

「えっ？うん。取り合ってるよ.......なんで？駄目か？」

くりくりの目を見開いて、不思議そうに俺を見つめる先輩。

「和と真冬先輩は、仲がいいもんな.......」

和先輩の横から、少し拗ねたように葵先輩が呟く。

「.......そ.......そんな普通だろう」

和先輩の頬がピンク色に染まって、なぜだか俺は苛立ちを覚えた。

「はい！お待たせ」

おじさんの掛け声と共に、差し出される器を受けとると「うまそう！」と先輩達が声を合わせて食べ始める。

「はい。夏希」

俺がやっと手をつけたラーメンどんぶりに、和先輩が、自分のチャーシューを一枚のせた。

「えっなんで？」

「夏希、なんだか元気ないから.......これでも食べて元気だせ」

「ああーズルい！なんで、夏希だけ？」

また隣で、葵先輩が騒ぎだす。

「.....もう、葵は......はいどうぞ」

そう言って、和先輩はもう一枚しかないチャーシューを箸で半分にして、葵先輩のどんぶりにのせた。

ニカって音がしそうなぐらい笑った葵先輩が、満足そうにチャーシューを頬張る。

.......俺もそっちが良かった

もらったチャーシューは、俺の方が大きいのに残念な気持ちになるのは.......

今も隣で感じる、和先輩の香りのせい.......？