【百合】私の最後の奇跡は、君が笑う世界を創ること

第8話 王女と憤怒

「……監禁、……もしくは、『処理』……。」

　お父様の口から放たれた言葉が、冷たい刃のように私の心を突き刺す。

　全身の血の気が引き、目の前が白んでいく感覚。

　腕の中で、か細く震える少女の体温だけが、かろうじて私をこの場に繋ぎ止めていた。

　記憶処理。脳を焼き切る。監禁。処理。

　それは、今助けたばかりの、名前すら持たないこのか弱い少女に向けられた言葉。

　王族として？国のため？

　そんなものは、今の私には何の価値もない。

「……ふざけ、ないで……。」

　かろうじて絞り出した声は、自分でも驚くほど低く、冷たかった。

　姫様モードなど、とうに消え失せている。

「テラス？今、何と…」

「ふざけないでって言ってるの！！！」

　激情と共に、私は叫んだ。

　腕の中の少女を強く抱きしめながら、驚き目を見開く父を、そしてその隣で静観する母を睨みつける。

「この娘が何をしたっていうの！？ただそこに居て、弱いからって虐げられていただけじゃない！それを助けて、何が悪いの！？記憶処理！？処理！？そんな事、私が絶対にさせない！！！！」

　私の剣幕に、お父様は僅かに怯んだように見えた。

　だが、すぐに王としての厳格な表情を取り戻す。

「テラス。気持ちは分かる。だがこれは決定事項だ。この娘は、我が国の機密に触れすぎた。王族の素顔も見た。ましてや、お前のその『力』の一端すら目撃してしまったのだぞ。生かしておけば、いずれ必ず禍根となる。」

「だったら私が責任を持ってこの娘を監督する！絶対に、口外させない！だから……！」

「駄目だ。」

　お父様の拒絶は、絶対だった。その瞳には、親としての情ではなく、ただ冷徹な王としての判断だけが宿っている。

「ならば、テラス。お前がこの娘の監視役となり、共に地下牢へ入るか？それが出来ない立場である事ぐらいわかっているだろう？」

「それは……っ！」

　もはや敬語など消え失せ、泣き叫ぶように訴えた。

　必死に、この子を守ろうとした。

　でも、お父様の正論に反論できなかった。

　王族としての責任に、勝てなかった。

　弱い自分にどうしようもなく怒りが湧いてくる。

　俯いてお父様の説得を聴く。

　でも、何を言っているのか分からなかった。

　目の前の不条理な略奪に対しての怒りが込み上げる。

　この娘は、ただの少女じゃない。私の…私の……！

「この娘は……私のものだ！！！」

　その言葉が口をついて出た瞬間、私の中で何かが弾けた。 　心の奥底、ずっと蓋をしていた何かが、堰を切ったように溢れ出す。

　それは、純粋なまでの独占欲。

　それは、全てを焼き尽くすほどの、憤怒。

　私の身体から、黒いオーラのようなものが立ち昇り始める。

　それは見る間に濃度を増し、執務室の空気を重く、冷たく変えていく。

　燭台の炎が揺らめき、影が蠢く。

「なっ…！？テラス、その力は一体……！？」

「テラス！？あなた……！」

　お父様が驚愕の声を上げる。

　お母様も、初めて見る私のその異様な変化に目を見開いていた。

　しかしお母様の表情には、驚きと共に、どこか既視感を覚えるような、そんな複雑な色が浮かんでいた。

　黒いオーラは、私の背後で巨大な影を形作り始める。

　明確な形はない。ただ、圧倒的なまでの『拒絶』と『破壊』の意思だけがそこにあった。

「私の……彼女に指一本でも触れてみなさい……。」

　私の声は、もはや私自身のものとは思えないほど低く、おぞましい響きを帯びていた。

「たとえ、お父様であろうと……」

「…殺すから…！」

　殺意。

　生まれて初めて抱いた明確な殺意が、黒いオーラとなって部屋中に満ちる。

　家具が軋み、壁に微かなヒビが入る。

　お父様は咄嗟に立ち上がり、片腕を龍の腕に変える。

　王としての本能が、目の前の『娘ではない何か』を脅威と認識したのだろう。

「やめなさい、テラス！！！」

　お母様の鋭い声が響く。

　だが、今の私には届かない。お父様が動こうとした、その瞬間。

「っ……ぅあ……！」

　激しい頭痛。

　まるで頭蓋の内側から、無数の針で突き刺されるような激痛が私を襲う。

　視界が明滅し、黒いオーラが霧散していく。

　湧き上がったばかりの強大な力は、制御不能なまま私の身体を蝕み、そして拒絶した。

「かはっ…！」

　私は膝から崩れ落ち、腕の中の少女を抱きしめたまま床に倒れ込む。

　意識が遠のいていく。

　今倒れては駄目……！

　駄目……なのに……！！！！

　最後に見たのは、駆け寄ろうとする両親の焦燥に満ちた顔と、私の腕の中で怯えながらも、必死に私を見つめ返す少女の蒼い瞳だった。