第3話 王女の朝は早い
ソフィによって私の身支度が終わった。
現在の時刻は、なんとなく七時ぐらいな気がする。
というのも、この世界には正確な時計というものがない 。……いや、あるにはあるのだが、前世の正確な時刻に慣れている私にとっては、あまりにも不便で仕方がないものだった。
だって六時間ごとに国の至る所にある鐘の塔が鳴るだけなのだもの 。で今は今日一番目の鐘が鳴ってから一時間ぐらいだから、そう予想できたというわけだった。
さて、この世界の時刻事情の話はそれぐらいにしておいて、そろそろ朝の勉強の時間だ。
先生は、大体いつもソフィである。
「まったく、姫様は勉学だけは優秀ですのに……」
「ちょっと！『だけ』は余計よ！ いったい私のどこが不満なの！」
「……そういうところが『だけ』の部分ですよ、姫様。」
「なんですってー！」
そんないつもの会話を今日も繰り広げる。
本来なら不敬罪で首が飛んでもおかしくない発言をソフィが平然と言えるのは、前世の一般人の意識が、常に厳格な態度に晒される状況に耐えられなくなり、「厳格な態度はやめて、普通に接してほしい」とお願いしたからだ 。
当時、その願いを聞き入れてくれたメイドは、ソフィただ一人だった 。
そんなソフィだが、まず勉学に関しては私の方が上だ。どうやら前世の私は、頭が良かったらしい。
今ソフィに出される問題は日本の一般小学四年生レベルで、正直楽勝。
だが、調子に乗って早く解きすぎると、以前のようにレベルを急激に上げられかねないので、わざとゆっくり解いている。
しかし。
「やはり姫様には、このレベルの問題も不釣り合いでしたか。」
……バレてる。
「イ、イヤ、ムズカシイヨー。」
「はぁ……。いいですか姫様。私は、姫様を天才だと思っています。ですがそれは、同時に御身に危険が迫る可能性も生むことを知っておいてください。くれぐれも、私や陛下、王妃様以外の前でその片鱗を見せることがないように。」
「な、なぜ？」
ソフィの突然の真剣な言葉に、私はつい何も考えず反射的に返してしまった。やらかした。
明らかに彼女の顔色が、怒気に染まっていくのがわかる。
「姫様は今まで何を仕出かしてきたのかをお忘れですか！ 王宮料理に革命を起こし、かと思えば陛下に交通網や上下水道の整備を説き始め！ さらには…」
「わかった！ わかったから！ ごめんなさい！」
私はソフィの言葉を遮るように謝罪を告げる。
「…姫様の活躍はたしかに素晴らしいものです。おかげ様でこの国は好転しました。ですが姫様は七歳。ハッキリ言って異常なのですよ。天才であるあなたは、それが災いして天災となってしまってもおかしくないのです。」
私の頭の中にある前世の記憶は、確かにこの世界に大きな影響を与えかねない危険な代物だ。ソフィは、私の存在が世界に広まった際に起こりうる不幸を心配してくれているのだろう。
例えば、私が前世の知識と今世の地位を使えば、この世界に存在しない兵器だって作れてしまうかもしれない 。
……というか、今から作ろうと思えば作れる。
お父様は私にとても甘いから、私が頼めばいくらでも協力してくれるだろうし、その際必要になってくるであろう石油燃料の代替品だって、魔法があるこの世界ではガソリンが空中を漂っているようなものだし。
でもそんなことをすれば、私の名は良くも悪くも世界に広がってしまうだろう。
異端児だと。
……まあ、絶対に子が成せないはずのあの二人の間にできた子供な時点で、世界に名は轟いているんですけどねー！
「心配してくれてありがと、ソフィ。」
「ご心配なさらずとも、姫様にはいつも心配させられていますよ。」
「ちょっ……。」
「さあ、次はさらに難しい問題を出しますから、お覚悟を。」
「嫌だあああああ！！！！」
そんなやり取りを繰り広げながら、私は朝の勉強を終えた。
大体十一時ぐらいだろうか。
昼の訓練までは自由時間な私は、ベッドの上でのんびりゴロゴロしている。
この世界に異世界転生してからはや七年。最初に比べれば私の中の意識はだいぶ変わった。ゲーム大好きダラダラ一般学生から超重要国のたった一人の奇跡のお姫様へと。
しかしそれでも中身自体はまだまだ日本の一般学生なのだ。こういう休息の時間は大切にするべきだろう。
そういえば異世界転生といえば、トラックにはねられて、それで神様とかが出てきて……。
「っ……ぅあ……！」
痛い。頭が痛い。声も出ないほどに。
まるでそれ以上先を考えてはいけないと、誰かに無理やり脳を押さえつけられているかのようだった 。
しばらくして頭痛が引いた私は、汗だくのままベッドで仰向けになる。
「……うかつだったな。こういうところが、駄目なんだろうな、私って。」
これが、今の私の状況。
七年かけて少しずつ前世の記憶は思い出してきた。
人生を全力で楽しむ小学生と中学生の時の姿は思い出せるのに、何故かその前後と家族情報、そして自分の名前に関係する記憶を思い出そうとすると大体こうなる。
しかし、こうして不意打ち発動するのは正直ウザさの極みだ。
昼からの訓練の支度を整えるため部屋に入ってきたソフィが、明らかにぐったりしている私を見て大慌てで駆け寄ってきた。
私は彼女に、少し夢見が悪かっただけと説明し、何とか落ち着かせる。
納得はしてくれたようだが、それでも心配そうに私を見るソフィ。やっぱり、彼女が専属メイドでよかった。世界で二番目に好き！
……え、一位？そりゃもちろん推しでしょ。
ソフィによって再び身支度が完了した。
質素なドレスから、前世で言うジャージのような動きやすい服に着替える。
昼からのお父様との訓練のためだ。
「本当に体調はよろしいのですよね？」
「大丈夫だから！ ほら、さっさとお父様の所へ行こう！」
私はそう言うと、ソフィの手を引き廊下へと出る。
私の寝室は王宮の中でも奥まった、あまり人目につかない場所にある。
え？なぜそんな場所に寝室があるのかって？
しばらく歩くと、天井の豪華な照明、廊下の両端に飾られた高価な花々、そして巨大なステンドグラスから漏れる日光が廊下と私たちを照らす 。
これ！理由はほかにも有るけれど、一番の原因はこの豪華さが私には耐えられなかったからなのだ。
小心者だろうか。でも考えて見てほしい。
あなたはある日、日本の一般家庭の家から、突然イギリス王家の城に強制的に引っ越しさせられて、今まで通りの心で生活できるだろうか。
あ、私はもう慣れました。てか諦めました。
（はぁ……。）
息が詰まるほど美しい光景にため息をつきながら、私たちはお父様がいる執務室へと到着したのだった。
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