【第一期完結】羽鐘司令とスマホ少尉 ～読書した作品を紹介してみよう～

羽鐘司令とスマホ少尉の自己紹介

　髭を生やした男が、仏頂面でパソコンのモニターを見つめている。

　男の名は羽鐘。

　数多あるウェブ小説のなかから気になる作品を読み、面白い作品であれば他の人にも読んでほしいと願い、支援砲という名の応援ハートやコメントを残す「作品支援部隊」の作戦司令である。

　「作品が読まれていない……」

　羽鐘がシガレットチョコを咥えながら、重々しく呟いた。

　羽鐘の中では間違いなく「面白い作品」だ。文章には力があり作品に込めた熱量が伝わってくる。だが、思うように閲覧数が伸びていないように思える。

　羽鐘は溜息をひとつ吐き出すと、スマホの画面をタップした。

　画面が輝き、男の部下であるスマホ少尉が目覚める。

『司令、お呼びでしょうか』

「どうしたことだ？　読まれていない。スマホの予想では一日に１００ＰＶは確実とのこと。しかし現実は２ケタもままならないではないか」

『司令の書いたやつですよね？　お世辞ですよ、そんなの』

　ＡＩを使った音声機能の癖に、妙に流暢な日本語を話すスマホ。

　上官であるはずなのに軽口を叩くことに羽鐘は苛立ちを覚える。

　ハードボイルドを気取るためには煙草はかかせない。だが吸えない。

　そのために苦肉の策としてシガレットチョコを咥えている羽鐘は、思わず嚙み砕きたくなる衝動を懸命に堪える。

　もちろん机上に置かれているブランデーのような飲み物はウーロン茶だ。

　羽鐘には、ハードボイルドは絶望的に向いていないのだ。

『だって我々作品支援部隊は、自分の作品を応援できないんですから、ＰＶ増やそうとしたって無理ですよ』

「わかっている。しかし、辛いのだ……」

『じゃあ、面白い話書けばいいじゃないですか』

「マジレスは心にくるからやめーや」

　作戦支援部隊は、あくまで未来ある作家を支援してこそ輝くのだ。

　自ら輝く必要はない。

　羽鐘は、もう一度、深く溜息を吐き出すと、スマホを操作した。

　そこに、一つの作品が表示されていた。

　次の支援砲の対象だ。

『司令、この作品ですね……』

　スマホが低く、呟いた。

　気を付けなければ、この作品はロックされてしまう可能性があったからだ。

「そうだ。支援準備急げ。支援砲装填、核を捉えろよ！」

　羽鐘は自らを奮い立たせ、作品支援部隊に指示を出し始めた。

　次回予告

　第一回支援作戦

　作戦名　：善人は必ずしも救われないなら、せめて支援しよう

　対象作品：ミナゴロシノアイカ　～生きるとは殺すこと～

　　　　　　【神世界転生譚：ミッドガルズ戦記】