邪の子供

４１話

紺野真尋が眠るベッドに高島が近付いた。美琴は彼と距離を置き、その場に立ち尽くした。

「多分ね、起きないよ、彼女。」

高島が美琴に声を掛けた。

「美琴さんは見たんだよね？彼女の呪術を。」

美琴は高島を見つめた。

「どんな感じだった？失敗したんでしょ？彼女。」

「⋯。」

「そっか、美琴さん、声が出せないんだっけ？」

「⋯。」

「ん、でもさっき話してたよね？」

「⋯話せます。」

「そうなんだ。良くなったんだね。」

「⋯。」

「ねえ、美琴さん。本当に覚えてないの？」

美琴は高島を見たまま硬直した。

「あんな事があったのに。本当に覚えていないんだね。人間の脳って不思議だなあ。」

そう言うと高島は紺野の顔を優しく撫でた。

「先生が⋯。」

「もう先生じゃないよ、僕は。」

「みんなを⋯誘拐⋯したんですか？」

美琴の拳に力が入る。

「あなたが⋯みんなを⋯何処かに⋯やったんですか？」

高島は美琴を見つめた。

「思い出せば全て分かるでしょ？」

その言葉を聞いて、美琴は涙を流し始めた。

「私、本当に思い出せないんです。思い出したいのに、無理なんです⋯。」

「そう。」

「教えて下さい。みんなを、何処にやったんですか？」

「会いたい？皆に。」

「会いたいです⋯！」

「じゃあ⋯僕の家においでよ。」

「それは⋯。」

「怖い？」

高島の瞳の中に、美琴は飲み込まれそうになる。

「家に、みんながいるんですか？」

「それはどうかな。」

高島はそう言うと、美琴の前まで近付いた。

「僕の事、怖がりすぎじゃない？美琴さん。」

「松下さんは、あなたに会いに行った。」

「ん？」

「そして今、連絡が取れない。この事を、警察に通報します。」

「そんな事はしない方がいい。」

高島はスマートフォンを取り出し、どこかへ電話を掛けた。耳にしばらくスマートフォンを当てると、それを美琴に差し出した。

「出てごらん。」

美琴に緊張が走り、鼓動が早くなる。恐る恐る手を伸ばし、高島からスマートフォンを受け取った。美琴はゆっくりと耳に近付けた。

『もしもし。』

聞き覚えのある声だった。

『美琴、彼の言う事を聞いて。』

美怜の声だった。

「⋯お姉ちゃん？」

美琴の声が震える。

『美琴、彼の言う事を聞いて。』

「今何処に、いるの？」

『美琴、彼の言う事を聞いて。』

「お姉ちゃん！」

『美琴、彼の言う事を聞いて。』

そして電話が切れた。高島が唖然とする美琴からスマートフォンをゆっくりと取り上げた。

「そういう事だから。分かったかな？」

「姉に何を、したの？」

「秘密。」

「何をしたの！？」

「おお凄い。そんな大きな声が出せるようになったんだね。でもここは病室だから。お静かに。」

泣きそうになりながらも、美琴は高島から目を離さなかった。

「姉は関係ない⋯！」

「だったら僕の家に１人で来てくれるかな。いい？」

「姉に何をしたの。」

「何も。少し暗示を掛けただけだよ。」

「いつ？」

「それは内緒。ただね。君の事をこれまで見てなかったと思う？」

美琴から冷や汗が溢れ出て来る。美琴は病室から飛び出した。

「あれ、行っちゃった。」

美琴は真っすぐ自宅へと向かった。

お姉ちゃん、お姉ちゃん、お姉ちゃん⋯！

何も考えられなかった。ただ姉の無事を祈る事しか出来なかった。

『私は普通がいいの、美琴。』

もし姉に何かあったら⋯。美琴はそれしか頭に無かった。

「お姉ちゃん！」

美琴が家に駆け込んだ。

「何！？」

美怜は驚きの声を上げた。彼女はソファに座ってテレビを見ていた。

「お姉ちゃん⋯。」

「何、どうしたの！？」

「大丈夫？」

「こっちのセリフよ。」

美怜は何が何だか分からないといった面持ちだった。

「どうしたの？何かあったの？」

美怜が美琴に尋ねる。見た感じ、美怜に変わった様子は無さそうだった。

高島俊輔に幻聴を聞かされた？

「病院で会ったの。」

「誰に？」

「高島俊輔に。」

「えっ。大丈夫だったの！？」

「うん⋯。」

「何か言われたの！？松下さんは？」

「もう⋯いないって言われた。」

「いない⋯？」

美怜に戦慄が走った。

「いないって、何？」

「分からない。」

２人はその場に立ち尽くした。

「警察に連絡するって言ったら⋯。」

「それは駄目だって言ったよね？」

美怜が話したが、美怜の意思では無かった。美琴が美怜を見ると、美怜は笑っていた。そこにいるのは彼女ではない。間違いなく、彼だった。

「お姉ちゃん。」

「どうかな？上手く操れてる？」

美怜が両手をひらひらと動かす。

「もう、止めて⋯！」

「美琴さんが急に帰っちゃったから。」

「姉には何もしないで。」

「それは君次第だよ。」

美怜はソファに寝転がった。

「さっき言ったよね？家においでって。」

「行く。行くから、姉には何もしないで。」

「本当に？」

美怜は立ち上がると、ゆっくりと服を脱ぎ始めた。

「何してるの、やめて⋯！」

「よく見て。」

美怜は下着姿になった。そして、美琴に近付いた。

「お願いだから、こんな事止めて。」

「お姉さんは僕の物だ。生かすも殺すも僕次第。」

美怜の顔で、高島は笑い掛けた。美怜は下着すらも脱ぎ始めた。

「止めて⋯！」

裸体となった美怜は、美琴の手を取り、自らの乳房に触らせた。

「住所は教える。いいね？」

美琴は泣きながら、必死に頷いた。