邪の子供

３２話

紺野の“呪術”を見せられて、３人はその存在を信じるしかなかった。

「現実に、こんな事が。」

松下はジャーナリストとしての血か、何処か嬉しそうだった。美怜と美琴は驚きのあまり、その場で固まっていた。

「驚かせてしまってごめんなさい。見せた方が早いと思って。」

「高島家の人間は皆、こんな事が出来るのか？」

「知りません。個人差があるとは聞いています。」

「凄い。凄すぎる。高島俊輔も今のような事が⋯。」

「高島家は日本古来より存在する、過激呪術者集団の末裔。そして、その血や方法は現代にも語り継がれているのです。」

「呪術。今のは、呪術なんですか？」

美琴が尋ねた。

「グラスを割ることが、ですか？」

「そうです。」

「呪術の定義によります。そもそも“呪い”を美琴さんはどう捉えますか？」

「悪い事では、ないんですか？呪う、なんて。」

「私はそうは思いません。何かを降ろし、操ったり壊したりする事は、時には正義にもなります。問題はその使い方です。グラスに“呪い”を降ろし壊す事は、まあ悪い事ですね。すみませんでした。」

「まさかあなたは操る事が出来るのか。人を。」

松下のその質問に、場が静かになる。

「得意ではあります。私の特技です。」

「嘘よ。」

美怜は立ち上がった。

「お姉ちゃん。」

「私もう限界。美琴、もう無理だよ。この人の言ってる事が何一つ私は理解出来ない！松下さんも、何盛り上がってるんですか！」

「すまない。盛り上がっているつもりは⋯。」

「じゃあ何！？そのおかしな力で⋯おかしな力で⋯。」

美怜の声に力が抜けていく。

「⋯何をしたの、お父さんに。」

美怜が紺野を睨み付ける。紺野が僅かに微笑んだように見えた。

「何とかしてくれる？」

高島が紺野にお願いをしてきた。

「記憶はそうは簡単に戻らないはず。言葉を話し出したのが気になるの？」

「うん。回復してきたってことでしょ？ある拍子に一気に記憶が戻られたら、さすがに困るよ。」

「これまでの洗脳を考えれば、それはあり得ない。でも気になるなら手を打ちましょう。」

「ありがとう。彼女にもっとトラウマを与えてくれる？」

「どんなトラウマを？」

「家族が減ればいいんじゃないかな。」

「信之さん、私の事をよく見てくれますか？」

「はい？」

診察室のテーブルに両手を置いた紺野は、何かを唱え始めた。信之は彼女の方を見た。

「魂縛鎖、体縛鎖、魂縛鎖、体縛鎖⋯。」

「あの、先生？」

目を見開き、紺野は信之の瞳の中から彼の中に“侵入”した。信之は座ったまま無表情になり、固まった。部屋の電気が一瞬点滅する。紺野は右手を上げ、自分の口へと近付けた。またも何か唱える。

「魂縛鎖、体縛鎖、罪縛鎖、魂縛鎖、体縛鎖、罪縛鎖⋯。」

紺野の瞳が真っ黒になっていく。信之の瞳から黒目が消え、白目のような瞳になった。

「お父様。」

「はい。」

「美琴さんは、記憶を思い出さない方が良いです。」

「分かりました。」

「奥様を失って、辛いですね。」

「辛いです。」

「彼女に会いたいですね？」

「会いたいです。」

「では会われた方がよろしいのでは？」

「そうですね。」

「会われますか？」

「そうします。」

「では、明日の朝なんかいかがでしょう。」

「分かりました。明日の朝にします。」

「美琴さんの前で、奥様に会いに行きましょう。」

「美琴の前で会いに行きます。」

「美琴さんの事を驚かせましょう。」

「美琴の事を驚かせます。」

「頑張って下さい。“火”なんかいいかもしれません。」

「分かりました。」

「ありがとうございます。私のこの手を見て下さい。」

「はい。」

紺野は右手を出した。

「Execute。」

紺野が指を鳴らした。信之の瞳が元に戻った。

「それではお父様、本日はどうもありがとうございました。」

「先生、こちらこそありがとうございました。今後も美琴の事を、よろしくお願い致します。」

「答えて。父に何をしたんですか？」

「トラウマを作り出して貰ったんです。美琴さんへ。」

「私に？」

「そうです。トラウマにはトラウマを重ねる。そうすれば、埋もれていったトラウマは見えてきません。」

「洗脳したのか？」

松下が紺野に詰め寄る。

「洗脳して、殺したのか？彼女達の父親を⋯！」

「殺してません。お願いしただけです。」

「こいつ⋯！」

美怜が我を忘れて紺野に飛び掛かろうとした。美琴は美怜を何とか抑えた。

「嘘だ！嘘だよ！こんな話！この人頭おかしいんだよ！」

「お願いした通りに、信之さんは動いたんですね。」

「ううっうっうううぁあうう⋯⋯！」

美怜がその場に倒れ込んだ。

「お姉ちゃん⋯。」

「何という事を⋯何故、高島俊輔に従うんだ？弟だからか？」

「いいえ。」

「ではどうして？」

「別に。私達は呪術と共に生きてきた。そしてこれからも生きていく。呪いこそが生きる道なのです。」

「だからってここまでするなんて！」

「呪術は身体に変化を引き起こす様々な要因となります。洗脳は呪術の内の１つに過ぎません。呪いに対しての個人差はありますが、信之さんはとっても洗脳が楽でした。」

「紺野先生⋯！」

美琴も怒りを露わにする。

「私にも、ずっと洗脳を？」

「はい。」

「どんな洗脳ですか？」

「長い期間、ゆるく洗脳をかけてきました。人と接する事が苦手になるように。より言葉が出なくなるように。何より⋯事件の事を思い出さないように。」

美琴は涙を流し始めた。

「美琴さん。本当に可哀想に。これまでの事、同情します。」

「あなたは高島幸一郎の事をクズだと言ったな。」

「はい。」

「あなたの方が、よっぽどクズだ。」

「それは無知ですね。あの男がこれまで何をしてきたか。あなたは何も知らない。知ったらきっと、恐怖で腰を抜かしますよ。」

「何をしたって言うんだ？」

「秘密です。」

「答えろ。」

「そろそろいいでしょう。私は帰ります。」

「帰る？帰れると思っているのか？まだ聞きたい事が山程ある。」

「あなた方は、私が何の保険もなしにペラペラと話しをしていると思うんですか？」