最弱勇者の成り上がり譚 ～追放されたけど、気づいたら世界最強でした～

第1話「異世界召喚と最弱の勇者」

　――まぶしい光が、視界を埋め尽くした。

「うっ……！」

　思わず目を閉じ、手で顔を覆った。さっきまで俺、天城悠（あまぎゆう）は大学のキャンパスで、友人とコンビニ弁当を食べていたはずだ。それが今、光の渦の中に立っている。

　光が収まると、そこは見たこともない場所だった。

　天井は驚くほど高く、白い大理石の柱が整然と並ぶ。壁には巨大なステンドグラス。赤絨毯が敷かれ、空気には微かに香の匂いが漂う。

　――まるでゲームや映画に出てくる王城の謁見の間だ。

　だがこれは現実。足元には影が落ち、冷たい石の感触が伝わってくる。

「……どこだ、ここ」

　思わず声が漏れた。

　その瞬間、整列した鎧の兵士たちが一斉に片膝をついた。金属の擦れる音が広間に響き、緊張感が走る。

　その奥に立つ、豪華な衣装を身にまとった中年の男――恐らく国王――が威厳を漂わせながら歩み寄った。

「勇者様……ようこそ、アルディナ王国へ」

　勇者？

　いやいや、待て待て待て。俺はただの大学生、特技はバイトとスマホゲーム。勇者なんて柄じゃない。

「あなたは……誰ですか？　ここは一体……」

　俺が問いかけると、国王の隣に白髪の老人が前に進み出た。長いローブを着た、いかにも賢者然とした男だ。

「我らがこの世界を救うため、異界より召喚した勇者様です。どうか、魔王討伐のためにお力をお貸しください」

　召喚、魔王討伐。

　ラノベやゲームでよく見る単語が、現実に飛び出してきた。

　だが俺はそんなものに選ばれる人間じゃない。

「いや、俺、そんな力ありませんよ？　無理ですって」

　焦る俺に、賢者はにっこりと笑い、杖を掲げた。すると俺の目の前に光の板――ゲームのステータス画面のようなウィンドウが浮かび上がった。

　――天城悠　Lv1　HP：20　MP：3　筋力：5　魔力：1

　……嘘だろ。

「おいおい……弱すぎじゃね？」

　兵士の一人がぽつりと呟いた声が、広間に響いた。

　国王の顔が険しくなり、賢者も困惑の表情を隠せない。

「こ、これは……勇者様、もしかして力を隠しておられるのでは？」

「いや、隠してないです！　本当にこの通りです！」

　必死に否定する俺をよそに、兵士たちの間に失望の声が広がる。

「これじゃ、とても魔王と戦えないな……」

「勇者召喚が失敗するとは……」

　国王は玉座に戻ると、低い声で告げた。

「……勇者殿。我が国は今、魔王軍との戦いに敗北を重ね、滅亡の危機に瀕している。だが、この力では……」

　――つまり、戦力外通告。

　俺は何も言えず、ただ立ち尽くした。

　そのまま城門に向かい、追放同然に荒野へ放り出される。

「ちょ、ちょっと待て！　俺どうすれば――」

　だが兵士たちは振り返らず、門を閉ざした。

　こうして、俺の異世界生活は最悪の形で幕を開けた。

　三日後。水も食料も底を尽き、足取りはふらふらだ。

　死ぬかもしれないと本気で思ったとき、ようやく小さな村が見えた。煙突から煙が上がり、人の気配がある。

「た、助かった……」

　村に入ると怪訝そうな目で見られた。よそ者は珍しいらしい。

　その中で、一人の少女が駆け寄ってきた。栗色の髪を三つ編みにし、瞳は澄んだ緑色。

「お兄ちゃん、大丈夫？　顔色が真っ青だよ！」

　少女・ミリアは俺を家に招き、水とパンを分けてくれた。

「ありがとう……命の恩人だ」

「お礼なら、村を守る手伝いをしてよ。最近、盗賊団が近くに出るんだ」

　村には元冒険者の老人・グランもいて、俺を見て首をかしげた。

「ひ弱な若造だが……鍛えれば多少はマシになるか」

　こうして俺は村で居候し、剣術や基礎魔法を学ぶことになった。

　数日後、初めての魔獣討伐――スライム討伐に挑むことになった。

「ひぃぃぃ……近寄ってきた！」

　ぬるぬるした青い塊が跳ねるたび、背筋が凍る。

「落ち着け！　狙いを定めて突け！」

　グランの怒鳴り声に背中を押され、俺は剣を握りしめる。

　――ザシュッ！

　スライムは霧散し、残ったのは淡い魔石だけだった。

「……倒した？」

　ミリアが拍手する。「やったじゃない！」

　初めての勝利。心臓はバクバクだが、どこか嬉しかった。

　しかし平和は長く続かない。村の偵察隊が、盗賊団が接近していると報告してきたのだ。

「避難の準備を！」

　村人たちが慌ただしく動く中、俺は一人、剣を磨いていた。

　足は震えている。怖い。でも――

「俺がやる。今度は逃げない」

　居場所を守るため、俺は戦うと決めた。