第二章第8話 ゆらぎの兆し
秋が深まり、朝霧が濃くなるにつれ、村はひっそりと静まり返っていった。
祭りの夜の喧噪が、遠い夢のように思えた。
装置を公開してから十日――私はまた納屋にこもり、調整作業を続けていた。
村では、装置の扱いを巡って連日のように会議が開かれている。
議題は「どう使うか」より「どう守るか」。
私も参加してはいたが、言葉を並べるより手を動かすほうが落ち着いた。
きっかけは、東京時代に触れた非接触給電での共鳴の手応えだった。
私は電磁誘導を使った電力伝送の研究に携わっていた。
コイルとコイルの間に生じる共鳴。少しでもずれると効率が落ち、波が崩れる。
だが、あるとき気づいた。波を“ぶつける”のではなく、“合わせる”ことで、遠くまで届くということに。
その感覚が、いまも手の中に残っている。
退職して村に戻ってからも、頭のどこかにあの波形が残っていた。
ある夜、古い基板を引っ張り出して再現実験をした。
波形を少しずつ整えていくうちに、出力の谷が妙に滑らかに沈み込み、すっと“抜ける”瞬間がある。
ふとした思い付きで、送信側のチャンバーに金属粉を散らした。
数秒後、粒子がふっと消えた。
受信側のチャンバーを見ると、同じ粒が現れていた。
私は震える手でノートに書き込んだ。
＞波の谷に抜け道あり 時間差ゼロ
理屈はわからない。ただ、確かに起きた。
あらためて、二つの装置を向かい合わせにし、波を閉じ込めるようにした。
干渉を抑え、揺らぎを固定する。
そして――リンゴを転送できた。
偶然ではなかった。現象は、確かに“そこに在った”。
それから数日後、安定していた波形に微かな乱れが生じた。
共鳴音が少し高く、鋭い。計測器の針が揺れ、周期がねじれる。
私は首をひねり、微調整を重ねた。
父は黙って装置の輪を眺めていた。
風が止まり、納屋の空気がぴたりと張りつめる。
小さな軋み――梁の骨が鳴るような音がする。
父はしばらく耳を澄ませ、それからゆっくり口を開いた。
「……場が、ちょっと息苦しそうだな」
「場？」
「人が張りつめすぎると、場もそれに引きずられる。逆もある。空気が重い日は、人もすぐ疲れる」
ボルトを締め直しながら、父は静かに続けた。
「理屈は後でいい。けどな、場も人も、無理は禁物だ」
その瞬間、発振器が立ち上がり、装置の輪がわずかに光った。
発光はすぐ沈んだが、中心に薄い残光がひとかけら漂い、空気が二重に震えた。
光は重なって戻る。
まるで世界の境界が薄くめくれる――そんな感覚だった。
夜、ノートを開く。
＞位相ずれ：ランダム
＞光の二重化：0.2秒
＞体感：耳鳴り、目眩
ページの隅に小さく書く。
＞膜（ブレーン）？
以前、読んだリサ・ランドール博士の理論が脳裏に浮かんだ。
――宇宙は層でできている。隣り合う膜がある……
「光の向こうに、もう一枚の世界があるのだろうか。」
ペンを置いたとき、戸口から声がした。
「ねえ、いま、音が変わったよね？」
振り返ると、海が立っていた。
「風の音が一瞬、二重になったの。重なって、戻る感じ」
私は笑ってごまかしたが、背筋がすっと冷えた。
彼女は耳を澄ませるようにして、
「……世界が、息をしてるみたい」
と呟いた。
数日前、岩手大学の研究者から届いていたメールに、今回記録した波形データを添付して返信した。
自分の観測が正しいのか確かめたかったのだ。
だが、それに対する返答はまだなかった……少なくとも、この朝までは。
翌朝、スマホが震えた。
差出人は、岩手大学 理工学部の久慈原俊。
『昨夜の波形ログを拝見しました。
大変興味深い現象です。
もし可能であれば、一度お会いしてお話しできませんか。
似た現象を扱った研究を進めています。』
私はその文面を何度も読み返した。
“似た現象”……その一文に、胸の奥が鳴った。
装置の奥で、青白い光が静かに脈を打っていた。
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