千眼の雷神、都市を観る

都市の雷編 第一話 瞳、銃、傘。

僅かばかりの腐臭が鼻の中に潜り込んだことにより、私は長い眠りから醒めたようだ。薄暗い木造小屋の中、薄汚いベッドの傍の椅子に座り込んでいた。風で捲れたカーテンの向こう側から差し込む光が目を焼く程眩しい。

最後私に残った記憶を辿る…が、何も掴めずに終わる。どうやら私は一片の記憶も有していないようだ。ゆくあても当然無いので、一先ずこの小屋から出ることにした。重い腰を上げ、振り返ると、漆塗りの棚の上に紙切れとコンパスが置いてある。それらを手に取り、眺める。紙切れには、「陰瞳蕾よ、南へ行け」と書かれている。私は、この陰瞳蕾という文字の並びにやたらと既視感を感じていた。風が帽子を飛ばしかけたので抑えると、ふと思い出す。

私の名前は、陰瞳蕾(いんどう つぼみ)。

どうして忘れていたのか、それは一度考えないことにして、指示通り南へ向かうことにした。私の名前を知っている人物なら、私の味方なのかもしれない。そういった単純な思考をするしかない程、情報が足りない。ふと、人と同じ大きさの鏡があることに気がついた。自分の顔すら思い出せないので、一度確認しておきたいなと思ったので、鏡の前に立つ。

白いシャツに灰色のロングコートを袖を通さず羽織り、ダメージの入ったジーンズを履いている。そして、腰まで伸びた紺色の髪の毛先は、鮮血のように紅く染まっていた。何より目を引くのは、右目の瞳が二つあることだ。確か重瞳…とか言っただろうか。少し奇妙だが、どこか安心感を感じる。根拠も無く美形だな、としみじみ感じる。

用も済んだので扉へと歩む。すると何故か、涙が頬を伝う。理由もわからない喪失感や名残惜しさを抱えつつ、外へと飛び出した。

眩んだ目を擦り、ゆっくり目を開くと、鬱蒼とした森の中だが、ここの周囲は木が切り倒されており、光が大いに照っていた。

手に取ったコンパスを眺め、方角を合わせていると、どこからか鼻息が聞こえてくる。人間のものではない。

ふと振り返ると、角の生えた四足の動物が、こちらを見据えていた。見た事のない動物なので、危険かどうかも分からず突っ立っていると、動物が大きく踏み込み、次の瞬間、数メートル吹き飛ばされた。腹の肉が角に抉られて激しく出血する。

あまりの痛みに頭が回らなくなる。

こんな、何もわからないまま死ぬなんて…

記憶の断片が見える。

そこでは、先程の小屋のベッドの上で私が何か話している。

「これが俺の能力だ。誰にもバラすんじゃねぇぞ？ガキ」

粗暴な口調で誰かに語りかけていた。

猛獣が力強く踏み込む。この記憶も意味を成さないと直感した。

次の瞬間。

猛獣が頭部から激しく出血し、倒れ臥す。するとすぐに、二人の人間が木々の隙間から姿を表した。

「折角合成でも人でもない肉食べれるのに脳傷つけてどうすんのさ。冷凍弾とか無かったわけ？」

「これから反乱軍の残党と戦うってのに減らしてどうすんだバカ。大脳は傷つけてねぇし。つかプリオン怖くねぇのか」

「百何十度以上で不活性。まあ僕は生で食べるけどね」

「死ぬぞ」

何やら会話しているが、内容が入ってこない。

「おい、大丈夫か？まさか残党じゃねぇよな…？」

「流石にこんな弱いのが居るわけないでしょ」

そう話しながら、身長の低い黒髪メガネの人物が手当をしてくれる。

「あなた…は？」

「ピルグリム所属のニコ。お前、どこの所属だ？」

「所属とかはわかんないけど…私は、陰瞳蕾」

わかんねぇってなんだよ、と零しながらも手当を進める。

「あ、シャツ無傷だ。イイモン着てんなぁ。金持ちか？」

それに対する答えを私は持ち合わせていない。疼痛が少しづつ引いていく。

「あの、ピルグリムって？」

「は？ピルグリム知らねぇとか…赤ちゃん以下だろ」

「この調子だったら、記憶処理を受けた可能性あるね」

灰色の髪をした、傘を持っている長身の人が言うと、ニコという人物は、あー、という顔をして眉を顰めた。

「処理とかはわかんないけど、記憶は無い」

「はーあ、面倒なこった」

「行くあてあんのか？」

「なんか南に行けとは言われた」

「どの程度だよ。南面の管轄まで行けってか？ピルグリム支部までか？フワッとしやがって」

灰色の髪の人物がニコを宥める。

「僕はミハイル。このイライラアホンダラとコンビ組んでるよ。苗字由来でニコって呼ぶ人いるからややこしい事によくなる」

「いらん情報を二つも…」

「いやぁ名前とコンビ組んでるって情報は要るでしょ」

「イライラアホンダラとややこしい呼び方のことだよ！」

「イライラアホンダラからブチギレアホンダラへ…！」

謎の漫才を見せられ、呆然とする。

「とにかく、お前は暫くうちで保護する」

どうやら野垂れ死ぬ可能性は消えたようで安心した。

「あ、君今都市転覆罪の疑いかけられてるからワンチャン死刑ね」

…え？