魔法少女が悪の組織を作る～元・魔法少女の私、ちやほやされたいから悪の組織を作ったのに、新魔法少女が強すぎて私の出番がない！！？

私の心の渇望は癒せないの！！！

　街が燃えていた。

　炎に包まれるビル、逃げ惑う人々。地面を割って飛び出したのは、漆黒の甲冑をまとった謎の生体兵器群。

　「逃げろ！」

　そう叫ぶ誰かの声が、群衆の中に紛れて響く。

　上空には、ドローンが中継していた。画面の端に表示される“LIVE”の文字と、報道ヘリからの興奮気味の実況。

　「本日午後二時、突如出現した異空間ゲートより、謎の集団が出現――現在、街は完全にパニックに陥っています！」

　そして、その映像を別の場所で眺めている一人の少女。

　漆黒の仮面。長く流れる銀の髪。黒と赤のロングコート。玉座のような椅子にふんぞり返り、手にはワイングラス……の中身は、ぶどうジュース。

　悪の首魁は満足げに笑った。

　「ふふふ……これよ。これが私の、求めていた光景……！」

　画面の向こうの混乱に、酔いしれるような表情を浮かべる。

　「さあ……そろそろ私が“正義の魔法少女”として登場して、世界を救っちゃおうかしら！」

　──３年前。

　また優勝しちゃったわ。

　いや、別に驚くことじゃない。

　天才の私が何かに挑戦すれば、当然トップを取るに決まっている。

　でもさぁ――なんか、足りないのよね。

　「おめでとうございます！ 夜城灯（やしろ　あかり）さん！！」

　「皆さん、盛大な拍手を！！」

　司会者の声が響くと、観客席からどっと拍手が沸き上がる。

　ステージの上、スポットライトが私を照らす。

　表面上は優雅に微笑みながらも、私は心の中で冷静に考えていた。

　――うーん、違うのよねぇ。

　歓声は上がっている。

　クラスメイトたちも絶賛している。

　「さすが灯ちゃん！」

　「また賞を取ったの！？ すごい！！」

　「さすが天才！ どこまで行くんだろう！」

　うん、まぁ分かってる。

　私はすごいのよ。

　でもね――もっと褒めてくれてもいいんじゃない？？？

　いやいや、これ以上どうしろっていうの！？ って思うかもしれないけど、そうじゃないのよ。

　これはもう、単なる「すごい」じゃ埋められないのよ！！

　この程度の称賛じゃ、私の心の渇望は癒せないの！！！

　なぜなら――私は、“称賛の頂点”を知ってしまったから。

　一年前、私は魔法少女だった。

　そう、魔法少女。

　突如現れた侵略者を相手に、世界を救うヒーロー。

　選ばれし少女たちにしかなれない、正義の象徴。

　そして、私は――その中でもトップだった。

　敵を見つければ秒で撃破。

　仲間たちを指揮し、的確な作戦で勝利に導く。

　何よりも、人々の称賛を一身に浴びていた。

　戦場では、私が姿を現すだけで歓声が響いた。

　「夜城灯だ！！」

　「彼女が来た！ これで勝てる！！」

　「ありがとう！！」

　「あなたがいてくれてよかった！！」

　皆が、私を求めていた。

　皆が、私を称えていた。

　それはまさに……私のための舞台！！！！！

　あの時こそ、私は世界の中心だった！！！！！

　――しかし、私はやらかした。

　調子に乗りすぎた。

　だってさぁ、戦うのが楽しすぎて、ちょっと張り切っちゃったのよね。

　結果、わずか一年で侵略者を壊滅させてしまった。

　いや、普通なら「それでよかったじゃん！」ってなるでしょ！？

　そう、普通なら。

　でも、ここで問題が発生したのよ。

　平和になったら、魔法少女って不要じゃん。

　魔法少女が不要になれば、当然――私に向けられていた称賛もなくなる。

　ある日を境に、世間の反応はこうなった。

　「いや～、魔法少女さんたちのおかげで平和になりましたね！」

　「もう安心ですね！」

　「これからは普通に暮らせますね！」

　……うん。

　つまり、私の仕事、終わったってことよね？？？

　いやいや、待て待て。

　なんで？？？？？

　私、まだ輝きたいんだけど？？？？？

　それまでは「夜城灯すげえ！！！」って言ってた人たちが、突然「いや～、お疲れ様でした！」みたいな空気出してくるんだけど！？！？

　ちょっと待って！！

　私はただ戦ってただけなのよ！！

　結果的に侵略者が全滅しただけで、私に悪気はなかったのよ！？！？！？

　――でも、もう遅かった。

　称賛の嵐は、あっという間に止んだ。

　もう、誰も私を求めない。

　世界を救ったことが、私の唯一の失敗だった。

　そして今――私は、ただの天才。

　それでも私は、天才的な頭脳を持っている。

　その才能を活かして、いろんな賞を取り続けた。

　だけど、どれだけ優勝しようと、どれだけ褒められようと――あの頃の称賛には、遠く及ばない。

　私は、もう一度、あのスポットライトを浴びたい。

　もう一度、世界の中心に立ちたい。

　だけど……どうすればいい？

　もう戦うべき敵はいない。

　世界は平和になってしまった。

　私が輝く場所は、もうないの？　何か方法は……ないの？

　――でも、どれだけ考えても、答えは出なかった。

　このまま、普通に生きるしかないの？

　このまま、ただの天才として、賞を取り続けるだけの人生？

　……そんなの、嫌だ。

　私にはまだ、何かできるはず。

　まだ、何か方法があるはず。

　――でも、それが何なのかは、分からなかった。

　その夜、私は天井を見つめながら、考え続けた。

　「壊滅させたの、失敗だったなぁ……」

　ぽつりとこぼした言葉は、誰にも聞こえなかった。

　だけど、それがどこか、次の何かへとつながる気がしていた。

　私はこの世の全てを見抜く天才である。

　どこにどんな敵がいるか、どんな陰謀が渦巻いているか――私が気づかないわけがない。

　だからこそ、この「違和感」にはすぐに気づいた。

　ある日、私は何の気なしに街を歩いていた。

　いや、違うな。別に特別な理由があったわけじゃない。

　賞をもらって、それなりに褒められて、満たされない心を抱えたまま歩いていただけ。

　それでも、退屈な日々の中で私は「異物」を感じた。

　人の流れに紛れて、ごく自然に歩いている数人の男女。

　見た目は普通の人間。何の変哲もない。

　でも、分かる。私には分かる。

　こいつら……侵略者の残党だ。

　たまたま見つけたわけじゃない。

　彼らがどんなに地球人のふりをしても、私は騙されない。

　私の感覚は、普通の魔法少女とは違う。

　魔力の流れ、微細な波動――その全てを解析し、完全に見抜くことができる。

　彼らが「普通の人間」を装っていることも、その擬態がどれだけ巧妙にできているかも分かる。

　ゆえに、私の目は誤魔化せない。

　……へぇ。

　おもしろいじゃない。

　侵略者ども、まだ生き残ってたのね？

　さて、ここで問題だ。

　この残党どもを一掃すれば、私はもう一度称賛されるのだろうか？

　答えは――ノーだ。

　いや、もちろん「すごい！」とは言われるかもしれない。

　「まだ侵略者がいたなんて！」とか「さすが、夜城灯だ！」とか、そんな感じで感謝はされるだろう。

　でも、それだけ。

　どうせニュースの片隅にちょこっと報道されて、「元魔法少女が活躍！」みたいな感じで終わる。

　数日も経てば、世間はそれすら忘れる。

　こんな雑魚を倒したところで、私は「英雄」には戻れない。

　そんなの、まっぴらごめんだ。

　でも――。

　私は、ふと足を止めた。

　彼らの様子を、じっと観察する。

　かつて私たちと死闘を繰り広げた侵略者たち。

　世界を脅かし、人類を蹂躙しようとした連中。

　その彼らが――。

　ものすごく縮こまって、怯えながら生活している。

　……は？

　なんか、思ってたのと違うんですけど？？？

　いや、普通ならさ、「復讐の時が来た……！」とか、「我々はまた立ち上がる！」みたいな感じでコソコソ動いてるもんでしょ！？

　それがどうよ。

　スーパーのチラシを見ながら安売りをチェックしてたり、道端でスマホの使い方を聞いてたり、犬に怯えて道を譲ってたり……。

　いやいやいやいや！！！

　お前ら、もっとこう、戦う気ないの！？！？

　……ないんだな、これが。

　見て分かる。彼らの目には、もうかつての侵略者としての誇りなんて微塵も残ってない。

　すっかり心が折れ、身を潜めながら、ただただ平凡に暮らしている。

　そりゃそうか。

　だって、彼らは負けた。

　完膚なきまでに、私たち魔法少女に敗北したのだ。

　その記憶が、彼らの心に深く刻まれているのは間違いない。

　……なるほどねぇ。

　私は腕を組みながら、しばらく考え込んだ。

　この残党を倒すだけじゃ、大して称賛はもらえない。

　でも、もし……もし、もう一度「戦い」が始まったら――？

　もし、もう一度世界が危機に陥ったら――？

　そしたら、私は再びヒーローになれるんじゃない？？？

　…………。

　あっ、これだ。これが正解だわ。

　戦いを作れば、私は再びヒーローになれる！！！

　そうよ、こんな小粒な残党を倒しても仕方ない。

　なら――「彼らをもう一度、戦わせればいい」じゃない！！

　私はにっこりと微笑んだ。

　こいつら、怯えて暮らしてる場合じゃないわよ？

　せっかく生き残ったんだから、もう一度戦ってもらうわ。

　もちろん、私がリーダーとしてね！！！

　これこそが、天才たる私が導き出した完璧な解決策！！！

　新たな戦いを作るのよ！！　そうすれば、私が主役に戻れる！！！！

　……ふふふ。

　いいわ、やりましょう。

　「新生・悪の組織」爆☆誕 ！！！！！！！！

　私の再☆降☆臨、決定！！！！！！！！！！！！