赤眼ハンター、獣狼少女の義理に付き合わされる

プロローグ

「なんでお前がそんなところにいるんだ！？」

　異様な空気漂う奴隷市。

　檻の中にいたのは、森で一度助けた獣狼族の少女、イルヴァだった。毛並みは煤け、体には無数の鞭の跡。イルヴァは檻の隙間から必死に手を伸ばす。青色の瞳が俺の赤い瞳をまっすぐに射抜いてきた。

「ノア……助けて！」

　あの日、助けたはずの少女が、なぜこんなことに……。

　*

　……この街には古い伝承がある。

　山に棲む巨獣、赤い瞳の怪物たちは世界のヒエラルキーの頂点に君臨し、人間は巨獣の恐怖から隠れて暮らしてきた。

　ある日、大蛇が現れ、麓に住む人間に取引を持ち掛けた。

『一年に一度、若い女を捧げよ。さすればこの地に安寧を与えよう』

　人々は恐怖に従い、その代償を払い続けた。－－これが今も残る”献身の儀”の始まりだ。そんな伝承の伝わる街で、ひとりの狩人が生きていた。

　赤い瞳の青年、ノア。

　巨獣と同じ色の瞳を持つせいで、俺は生まれた時から災いの子と呼ばれてきた。

村人は俺に巨獣の血が流れているんじゃないかと恐れ、忌み嫌った。そして、親にさえ捨てられた。

　だが、人のいい爺さんに拾われて、狩りの知恵などを教えてもらい、何とか今まで生きながらえてきた。今は狩りで稼いで、腹いっぱい飯を食えればいい。今日を生き延びるだけで十分だ。

　――だが、獣狼の少女　イルヴァとの出会いが、その生き方を大きく変えていく。