RE:imagination 私立あかつき学園 命と絆とスパイ The Spy Who Forgot the Bonds

第31章 潜入！

　【読者の皆さまへ】

　お読みいただき、誠にありがとうございます。

　・一部［残酷描写］［暴力描写］があります。

　・この作品は過去作「私立あかつき学園　命と絆とスパイ　The Spy Who Forgot the Bonds」のリメイクです。

　・前日譚である「私立あかつき学園　 旋律の果て　lost of symphony」の設定も一部統合されています。　

https://kakuyomu.jp/works/16818622177401435761　

https://kakuyomu.jp/works/16818792437397739792

　・あえてテンプレを外している物語です（学園＋スパイ映画）

　以上よろしくお願いいたします。

【本編】

　　――地下水路。

　ひなた、京子、亮の3人は、息を整えながら大きな鉄扉の前に立っていた。

　入り口付近には、水に濡れた足跡――ウィリアムの痕跡が残されていた。

　亮が目を細める。

「もう、どこにも引き返す道は無いな」

　京子がうなづく。

「明智さんが……二度も開いてくれた道。無駄にはできないわね」

　ひなたが唇を噛み締めた。

「……奴らに見つからないように――番号は覚えてる？」

　そして、京子に視線を向けた。

　京子は静かにうなづく。

「ええ……６.５.６.１。確かに見たわ」

　亮が感心しながらうなづく。

「さすがの観察力だな」

　そこにひなたの言葉が重なった。

　拳を握りしめて、一同に告げる。

「行くわよ！」

　一同は力強くうなゔく。

　――そして、鉄扉のロックが解除され、重い音を立てて開いた。

　ひなたたちが部屋に入ると、扉が不気味な音を立てて閉まる。

　――ゴゴゴゴゴ……ピシャン！

　ひなたが周囲を見回す。

「ここにも……水が流れてるわね」

　湿った地下の空気が、ひなたたちの頬をなぞった。

　鉄扉を越えた先――そこは、これまでの水路よりも人工的な空間だった。

　床には大きな水滴が点々と並んでいる。

　いや、水滴ではない。

「……これ」

　京子が思わず声を漏らす。

　足跡――水で濡れた巨大な足跡が、闇に向かって続いていた。

「ウィリアム先生の……」

　ひなたの背筋に冷たいものが走る。

「やべえぞ？」

「これを避けないと……」

　亮と京子の声は小さく震えていた。

　一同は互いにうなずき合い、慎重にその軌跡を跨いでいく。

　一歩でも踏み込めば、足跡に残る湿り気で存在が露見してしまう――そんな直感が働いた。

　それに、足跡をたどれば、わざわざ自分から脅威に近づくようなものだ。

　――カチ、カチ……。

　奥からは、不気味な機械音が響いてくる。

　壁に埋め込まれた端末の数々が、赤や青のランプを不規則に点滅させていた。

　だが――

「おい、見ろよ」

　亮が小声をあげた。

　――ザーッ！ザーッ！

　――ブクブクブクブク……。

　廊下の一角、床に沈んだ端末が水に半ば浸かっている。

　そこから気泡のような音を立て、画面に奇怪な文字列が走っていた。

「なんで水の中に……？」

　ひなたは眉をひそめ、胸のざわめきを押さえるように呼吸を整えた。

　ひなたの共感力がざわついた。

　その目は、真っ直ぐに水に浸かる端末。そして、周囲に広がる微かな湯気をとらえていた。

「……そうか」

　ひなたの目が見開かれる。

「水を引き込んでるのは……冷却のためだわ」

「冷却？」

　京子が振り返る。

　そして、ひなたが言葉を続ける。

「端末は一台じゃない。何か大きな事をしてるのよ。この地下全体で……！端末の熱を逃がすために、水を直接使ってる」

　亮が訝し気な表情をした。

「なんでそんな事わかるんだよ？」

　ひなたが何かを思い出したようにうなづく。

「麻倉さんの言葉を思い出したの――」

　――大量通信によるサーバーダウンとか――。

　――水冷サーバーを取り入れる企業さんもあるみたいですね――。

「！」

　一同の表情が強張った。

　ファウンデーションがただの学園の裏に収めておける代物ではない――その事実が突きつけられた。

　――ジジッ。

　突如、監視カメラのレンズが赤く光を帯びた。

「しまっ……！」

　柊の影に身を潜め、息を殺す。

　赤い光点が彼らの上をなぞり、やがてゆっくりと反対方向へ移動していった。

「……危なかった」

　亮が小さく息を吐く。

「気を抜かないで、次はないわよ？」

　京子が釘を刺した。

　一瞬、ひなたが不安そうな顔を浮かべる。

「見つかって……ないわよね――」

　再び進み始めたその時――。

　――キィィィィン……。

「！」

　ひなたの耳が震えた。

　微かな、だが確かに届くバイオリンの音。

「また……？」

　京子の表情に疑念が浮かぶ。

「どうしてこんな所で……」

　音に惹かれるように、彼らの足取りは自然と奥へ進んでいった。

　そして――。

　行き着いた先に、一枚の重厚な扉が立ちはだかっていた。

　銀色のプレートに刻まれた文字が、冷たく光を放つ。

『Dreadnought （ドレッドノート）sonic（ソニック） Cannon（キャノン）制御室』

「これって……」

　ひなたが声を失った。

　胸の共感力がざわめき、まるで何かが「ここがすべての中心だ」と告げているかのように、鼓動が激しくなった。

　亮が驚きながらつぶやきを漏らす。

「Dreadnough（ドレッドノート）……？」

　京子もうなづく。

「世界史で習った、イギリスの巨大戦艦の名前――それに……」

　亮が目を細め、京子に訝し気な表情を浮かべる。

「それに――って？」

　京子の表情が引き締まる。

「プールでウィリアム先生が言ってた。"D"を完成させるためって……」

「ドレッドノート（Dreadnought）……D……同じ"頭文字"……」

　ひなたの共感力がざわめく――。

　脳裏に様々な光景がフラッシュバックされる。

　不安に揺れる感情が激しい鼓動となって、胸を打った。

　――音楽室での佑梨と、霧島橋での事故。

　――霧島橋で見た、救急車と半グレたちの死体。

　ひなたの顔から血の気が引いていく。

（嘘でしょ……まさか――）

「けど――小河さんって、今入院中なんでしょ？彼女が仮に何かの関わりがあったとしても――」

　そう言いかけたその時だった。

　――ゴゴゴゴゴ……。

「しまった！」

　突如、目の前の重厚な扉が重い音を立てて開く。

　すると、そこには見覚えのある黒い影が立っていた。

　影はひなたたちを鋭い刃物のような視線を送る。

「監視カメラに引っかかってくれて、助かるよ。とうとうここまで来てしまったか……」

　影の姿が光を帯びる。

　その姿を見て、ひなたは驚きの声をあげた。

「志牟螺先生！？」

（やっぱり……あの監視カメラに――）

【後書き】

　お読みいただきありがとうございました。

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