RE:imagination 私立あかつき学園 命と絆とスパイ The Spy Who Forgot the Bonds

第21章 運命を告げる雷鳴

　　【読者の皆さまへ】

　お読みいただき、誠にありがとうございます。

　・一部［残酷描写］［暴力描写］があります。

　・この作品は過去作「私立あかつき学園　命と絆とスパイ　The Spy Who Forgot the Bonds」のリメイクです。

　・前日譚である「私立あかつき学園　 旋律の果て　lost of symphony」の設定も一部統合されています。

　https://kakuyomu.jp/works/16818622177401435761　

　https://kakuyomu.jp/works/16818792437397739792

　・あえてテンプレを外している物語です（学園＋スパイ映画）

　以上よろしくお願いいたします。

【本編】

寸断された――夜の霧島橋。

　激しい雨がひなたたちを打ちつけていた。

　橋が謎の爆発により寸断。

　真緒とのぞみが、川底へ消えた。

　その絶望を亮、京子は噛み締めていた。

　恭二と柑奈は拳銃を持ったまま、思案に暮れていた。

　ひなたの共感力がざわめいた。

　身が小刻みに震えた。

　川底に沈んだなら、一刻も早く助けないといけない。

　そんな思いが脳裏を支配した。

（行かないと！）

「助けないと！」　

　ひなたは震える足で橋の欄干に駆け寄り、上半身を乗り出した。

「待ってて！麻倉さん！延藤さん！」

　咄嗟に恭二と柑奈が叫ぶ。

「やめろ！やめるんだ！」

「自殺行為よ！」

　川面は暗く、爆発の残骸が黒い塊となって漂っている。

　雨に光るコンクリートの断片が、不規則に波間で踊っていた。

「行くよ！」

　ひなたは叫んで飛び込もうとした。

　――ガッ！

「ひなた！」

　亮が一瞬で距離を詰め、タックルのように両腕でひなたの体を抱え込む。

　サッカー部で鍛えた、相手との間合いを一瞬で潰す動きだった。

　そこに京子も後ろから抱きつき、必死にひなたの背中を押さえつける。

「やめて！」

「死んでしまうぞ！何考えてるんだ！」

　亮の声は震えていたが、力は確かだった。

「川はコンクリートの塊が多数落下してる！暗いし、深さがわからない！プールとは違うのよ！」

　京子の声音には理知と恐怖が混じっている。

　ひなたは必死の形相で、亮と京子を振り払おうとする。

　そこに恭二と柑奈も駆けつけ、4人がかりで押さえ込む。

「やめろ！危険だ！」

　ひなたは必死で叫ぶ。

　手足をバタバタさせ、振り解こうと必死だ。

「行かせてよ！二人が死んじゃう！明智さんも死んでしまった――これ以上は！」

　――バシッ！

　すると、亮の右手がひなたの頬を打った。

「バカやろう！ひなたが死んだら意味ねえじゃねえかよ！」

　ひなたの動きが止まる。

　呆然とした表情のまま、髪や制服は濡れ、雨が顔を伝う。

「亮……」

　京子は疲労困憊のあまり、膝をついた。

「ひなた――やめてよ」　

　ひなたは呆然としたまま、京子に視線を向ける。

「京子……」　

　恭二が冷静に周囲を見回した。

　目を細め、詳細を確認しようとするが、夜の闇と雨がそれを阻んだ。

「くそっ……何もわからん」

　遠くでパトカーの光が絡み合い、救助の手は橋を渡れない。

　対岸へ渡るには、今の状況ではヘリしかないが、爆発の煙と悪天候がそれを阻むだろう。

「今は、戻るしかなさそうだな」

　恭二の声は低く、選択肢の無さを伝えていた。

「ええ……」

　柑奈が短く答えた。

　拳銃はまだ彼女の手にあるが、今はそれより冷静な判断が必要に見えた。

　ひなたの顔は土色になっていた。

「麻倉さん――延藤さん――それに、明智さんまで……」

　涙が頬を伝い、雨と混ざる。

　何度か肩を震わせて、やがて小さな声で言った。

「でも……あの二人は、あの川底にいる。助けられるかもしれないのに……」

　京子はひなたの顔を覗き込み、静かに言った。

「ひなた――助けたい気持ちはわかる。けど、まずは私たちの安全を確保する方が先よ」

「京子……」

　すると、京子が真っ直ぐな眼差しを向けた。

「それに――私……」

「？」

　京子は迷いの無い顔で告げた。

「初めての友達……ひなたを失いたくない」

「京子……」

　ひなたは、ただつぶやくしかなかった。

「やっぱりこっちもダメか……」

　亮がスマホを取り出して画面を確認する。

　やはり圏外表示。

　妨害電波はまだ続いている。

　救助要請も、外部への連絡も今はできない。

　恭二は短く首を振る。

「無理に動けば、皆が死ぬ。それだけは避けるべき事だ」

　そして、手早く行動を整理し始める。

　恭二は冷静に言葉を続ける。

「まずここを離れて、安全な場所に落ち着く。雨が止むのを待たずに、我々でできる策を練る。対岸へ渡る手段は今のままでは無い」

　京子の視線が周囲を見回す。

「けど、周囲は山――霧島川を横切る橋はここだけ……抜けようが無いわ」

　亮もうなづく。

「そうだな――上流は山、下流まで距離が長すぎる……」

　柑奈が冷ややかに付け加える。

「あと、救急車の周りに倒れていた連中。ここに手を回している奴らの仕業かもしれない――」

　ひなたの声が震えた。

「だけど通信が――」

　恭二は短く付け足し、現状を諭した。

「NPSOのスクランブル回線は使えない――今は悪天候、ヘリや船舶も使えないだろう……絶望的だ」

　そこに京子の言葉が重なる。

「危険かもしれない……けど、この雨じゃ体力が奪われるだけよ」

　亮もうなづく。

「外には雨風を凌げる場所もない……しな――」

　その時――。

　――ゴローン！ザーッ！ピカッ！

　雷鳴が轟き、雨が激しくなった。

　一行はしばし黙り込み、雨音だけが耳に残る。

　激しい雨が身体の温もりを奪っていった。

（学園に……）

　ひなたは欄干から離れ、京子と亮に挟まれて肩を震わせたまま立ち上がる。

「戻ろう！まずは安全な場所に！行動はそれから！」

　恭二がうなづく。

「そっちも危険だが――学園に戻るしかない」

　ひなたが声を上げた。

「うん！」

　一同の表情が引き締まった。

「行こう！」

　ひなたたちは学園へ向かっていく――。

　戻らざるを得ない――苦渋の決断。

　不気味な雨雲が、学園を包む。

　激しい雷鳴が轟き続け、雨は激しくなる。

　それは、ひなたたちを待つ不穏を感じさせた――。

【後書き】

　お読みいただきありがとうございました。

　是非感想やコメントをいただけると、今後の励みになります。

　次回もよろしくお願いいたします。