６０代男女、二人暮らし始めました

第1話 二人暮らし、始めました

「一緒に住んでみない？」

桜井美咲（61）は、軽い調子でそう言った。

田中健二（62）は、一瞬聞き間違いかと思った。ここはいつもの喫茶店。昼下がりの静かな時間、店内には柔らかなジャズが流れ、カウンター越しにマスターがコーヒーを淹れている。カップから立ち昇る湯気が、二人の間に淡くたなびく。

「いや、何言ってんだよ、お前。俺とお前が？ ルームシェア？」

健二は思わず眉をひそめた。彼の視線の先で、美咲はニヤリと笑っている。彼女は昔から唐突なことを言い出す性格だった。

「そうよ。どうせお互い独り暮らしなんだし、シェアしたほうが楽しいじゃない？」

美咲は気軽に言うが、健二にとっては簡単な話ではない。長年の独り暮らしに慣れてしまった今、誰かと生活を共にするのは、いささか荷が重い気がした。

「そんなの、他人が聞いたらどう思うんだ？」

「何も思わないわよ。この年齢になって、恋愛とかそういうのじゃないでしょ？ ただの友達よ」

美咲は、まるで「当たり前」のような顔をしてコーヒーを一口飲んだ。その言葉に、健二は少し息を詰まらせた。

「……それが成立するのかねぇ」

高校時代の親友。共に笑い、共に悩んだ仲だったが、大人になってからはしばらく疎遠だった。偶然の再会を経て、こうして再び関係を築き始めたが、まさか一緒に暮らすことになるとは思ってもいなかった。

「まあ、一度やってみてダメならやめればいいじゃない」

美咲は肩をすくめる。その軽快な調子に、健二は思わずため息をついた。考え込むようにカップの縁をなぞる。

「……お前のその前向きさは、昔から変わらないな」

「そうでしょ？」

美咲はいたずらっぽく笑う。その顔を見ているうちに、健二の中の緊張が少しずつ解けていった。

「……わかったよ。試しにやってみるか」

そう言いながらも、彼の胸の内には、未知の生活への不安が渦巻いていた。だが、美咲の明るさに少しだけ背中を押された気がした。

こうして、二人の共同生活が始まった。