最年少の最強忍者と猫！？ ロボで世界を救っちゃう話

一ノ巻 災厄再び

一ノ巻 その一 ―再び目覚める災厄―

　かつて、空を裂き、地を焦がした天蜴人（リザーディアン）。

　それは伝承の中だけの存在であるはずだった。

　だが今、森を揺らす轟音とともに、再び災厄が目を覚ます。

　―――――――

「あれが……いにしえより伝え聞く天蜴人なのか……」

　自らの背丈の十倍近い巨体を見上げ、騎士ルトーは息を呑んだ。

　森の木々はなぎ倒され、地面はえぐられ、その中心に突き刺さった隕石の陰から、それは姿を現した。

　光沢のある灰銀の鱗が全身を覆い、爬虫類を思わせるが、立ち姿は人と変わらない。

　長い首を前傾させ、背から尻尾をたなびかせている。

　兜をかぶり、目元はバイザーで覆われていた。

　可動を妨げぬよう計算された装甲が身体を包み、腰部にはいくつもの装備――おそらく武具――が吊るされている。

　ルトーは束の間、唖然としていたが、すぐに我に返り、二輪軍馬（サイバイク）から下馬した。

　その身を正し、叫ぶ。

「お初にお目にかかる！　貴殿がかの天蜴人とお見受けいたす！　我らは――」

　しかし、巨体は急に振り向き、その反動を活かして長大な尻尾を振るう。

「回避っ！」

　咄嗟の号令に反応し、ルトーと部下三人は同時に跳躍した。

　間一髪で脅威を避けたものの、彼らの二輪軍馬はまとめて吹き飛ばされる。

「対話をお願いいたす！」

　着地と同時に、ルトーは再び叫ぶ。

　だが、天蜴人は無言のまま振り向き、その腕が左腰の装備へと動いた。

（やはり聞く耳持たずか……いや、言語体系が違う可能性もあるか？）

　伝承には、彼らと意思を交わす手段など記されていなかった。

　判断を誤るわけにはいかない。

「仕方あるまい――各自、魂機兵（アニマ）による戦闘態勢！」

「「「御意っ！」」」

　号令が響くや、四人は一斉に短剣を抜く。

「我が同志、カヅチ！」「アーク、来て！」「頼む、ランス！」「ジークレインよ！」

　短剣の宝玉がまばゆく輝き、光は形を取り、巨人を成していく。

　顕現した四体は片膝をつき跪き、背に魔法陣（マジックサークル）を浮かべた。

　ルトーの呼び出したカヅチは全身を黄金色に輝かせ、他の三機は黒を基調としている。

　全長はおよそ五ｍ（メートル）。

　金属質の身体は人型だが、頭は大きく、首は短い。

　胸部は厚く、腹部は球体構造で、広い可動域を確保している。

　関節部は球体ジョイントで接続され、足元も大きく造られていた。

　顔面は角ばった鼻と口をマスクで覆ったのようで、目には異なる材質の結晶（クリスタル）が埋め込まれている。

　武装は一切なく、背部と足裏に小型噴射口がいくつも設けられていた。

　四人の騎士がそれぞれの魔法陣に乗り、光に包まれて姿を消す。

　同時に、魂機兵たちが立ち上がり、操縦者の兜や鎧、武具が同調し、その全身に装着されていく。

「基本陣形――のち、攻撃開始！」

　ルトーの声が響いた瞬間、森に再び轟音と光が奔る。

　天蜴人との戦いが、再び、幕を開けようとしていた。