轟沈戦隊！フラレンジャー！！

第4話筋肉無双！フラレブラック！！

「佐知さん…。」

ーー出会いは偶然だった。

　凄絶なパワハラと理不尽な仕打ち、それに耐え忍びデビューを果たしたが、まともに試合を組んでもらえず下働きの日々。

　輝かしいリングのイメージとは程遠く、やがてプロレス団体を脱退。

　すべてを失ったその直後のこと。　

　山沿いの緑地公園で、黒貞はただ空を眺めていた。

　薄汚れたTシャツに整ったとは言えないロン毛、更には無精ひげ。

　その浮浪者めいた巨体は、見る者に山賊という言葉を想起させ、誰も近づこうとはしなかった。

　ー１人になりたかった。

　そんな時だった。

　すぐ傍らに、長年放置されているであろう資材小屋から、何か崩れる音。そして、幼い子供の泣声が聞こえた。

　「ボウズ、どうした。」

「…出られない…」

「…待っとれ。」

　中を覗くと、木材や壁が崩れ、声の主が閉じ込められていた。

　怪我はないようだが、一人で脱出できる状況ではない。

「ちょっと騒がしくするが、辛抱せぇ。」

　黒貞はトタンやベニヤを素手で割り、ささくれが大量に突き刺さろうと気にも留めず、ひたすら腕を動かした。

　更に崩れた木材等を次々と力任せに放り投げ、太い梁が倒れかかれば、腕で受け止めて投げ飛ばした。

　ーーバキバキッ！！ズズズズッ！ドゴォォン！！

　凄まじい音が鳴り響く。だが子供は泣かずにじっと耐えていた。

　ようやく姿が見えたころ、黒貞の全身は泥と土煙にまみれ、血が腕から滲んでいる擦過を負い、獣のような迫力を纏っていた。

　リュックの名札に目をやる。

　佐知　恵琉（さち　めぐる）

　この男の子の名前の様だ。　

　男の子は目の前に現れた土臭い筋肉ダルマをみて一言。

「すっげぇ！！かっこいい…！！」

　特別なことはしていない。何の見返りもない行動だったが、その一言は黒貞の胸を震わせ、何だか涙が出そうになるほどだった。

「おかあさんっ！」

「めぐる！どこ行ったか心配したんよ…！」

　半泣きの母親が駆け寄る。

「ムキムキおじさんに助けてもらった！」

「す、すいません……つい、うたた寝してしまって…。えっ、この怪我はっ！？腕が血だらけじゃないですか！」

「怪我…ですか？ああ、大した傷じゃありませんよ。水で洗えば、すぐ治ります。」

「何言ってるんですか！こんなになるまで……！」

　そんな大げさな、と思いながらも、誰かが自分の身を案じてくれることに、どこか心地よさを感じた。

　母親は常備していたらしい絆創膏を取り出し、一つ一つの傷に丁寧に貼ってくれる。

「すごいですね…鍛えてらっしゃるんですか？」

「いやー、まあ…ははっ。」

　柔和出優しげなな雰囲気。まるで母性の化身のような女性。

　親子の姿は、あまりに眩しすぎた。

　将来に絶望した黒貞には、強すぎる光だった。

　ーしかし、希望と言える微かなものとして、灯火が心に宿った。

　助けになれた。

　それだけで、生きる理由になった。

　その日のうちに黒貞は、長く伸ばした髪をばっさり切った。

　身も心も、軽くなったような気がした。

ーー数日後。

　いつもの惣菜屋に立ち寄ると、先日の彼女がいた。

　運命ーーそう感じずにはいられなかった。

（いやいや、人妻にそんな感情抱いちゃいかんだろ！）

　黒貞は自分自身に言い聞かせ、必死に律した。

　「あの子綺麗でしょ！」と、店のおばちゃん。

「どうも前の夫がろくでもない奴みたいでね、逃げてきたって感じなのよ！詳しくは聞けなかったけど、どうも訳ありみたい」

　不謹慎ながら、トゥンクした。

　人妻でなければ、好きになってもいいのではないか。

　そんな淡い期待が胸にじんわり広がっていた。

ーーそんな日々を思い出していた。

　「…金に困っとったんか。いや、考えるのはよそう。俺にはどうにも出来ん。」

「にしても……なんじゃい、あの男はッ！！金に物言わして、佐知さんを！佐知…さんを…。」

憤りと焦燥、嫉妬と自己嫌悪。様々な感情が一気に押し寄せ、胸を引き裂いた。

「あーっクソッ！もうどうでもええわい。俺ぁもう…。」

　「世の中クソだ」と無理矢理一括りにして納得しようとするが、心が全く追いつかない。

　松風とともにフラフラと彷徨っていた黒貞の前に、やれるだのやれないだの下世話なことを大声で喚き散らす、イキったガキどもがふざけあって突っ込んできた。バランスを崩した黒貞は、松風ごと転倒した。

「いったー！自転車当たったし！え、何にも言わないわけ？無視かよ、おじさん？」

「つか変態じゃん！なにその格好！キモすぎん（笑）」

「何とか言えよ、おい！」

　松風に蹴りを入れるガキ。

　ーなんか、もうどうでもええ…。

　そう思っていた矢先、謎の声が頭に響く。

『…失恋の鋼よ！お前の想い人が、悪の手によって今、大変な事に…！』

「誰じゃ、お前さん。俺に話しかけるな……。」

「は？お前が当たってきたんだろうが！？謝れっつってんの、わかんないの？頭ダイジョーブ、おじさん？」

　ガキどもがごちゃごちゃ鳴いているがどうでもいい。

　更に、謎の声は続く。

『説明している時間はない！君に力を与える！』

　途端、全身が黒い戦闘スーツに包まれた。

「えっ！？なんなん急に！キモッ!」

　心の奥に、硬質なものが湧き上がる。そんな気配を感じた。同時に、強烈にモヤモヤしていた気分が嘘のように晴れ、それは、諦めや焦燥、絶望等の冷たいものから、むしろ熱を帯びた鋼鉄の意志となった。

　ガキどもは最初こそ嘲笑っていたが、立ち上がる黒貞の異様な迫力に、呼吸を忘れ硬直していた。

「…どけクソガキ共。」

　声は、低く重かった。

　ガキどもは、もはやビビるとかのレベルではなく、命の危機を感じ、微動だにできなかった。

　愛車の松風に跨り、夜風を切り裂いて駆け抜ける。

「んで、俺に話しかけるお前さんは誰だ。佐知さんに何があった。」

『後で説明する！今は佐知さんを悪の手から救出するのだ！』

　ーータワーマンション前。

　黒貞は呟く。

「悪との対峙ってことはよぉ、強えんか？」

『…わからない！ただ悪の気配は確かだ！』

「てことは、ケンカの準備くらいしてた方がええわな」

『え？ああ、そりゃまぁ…』

ーータワーマンション上層階。

　バッキィィン！

　ドアノブが破壊された音が響く。

「だ、誰だ！？」

　黒くデカい塊が侵入する。

「そこの女性に、ちょっと用があってな。邪魔するぜ。」

「こんなことして、ただで済むと思っているのかっ！？」

ベッドに横たわる佐知。意識が無い。

「こんな格好した男が、部屋の特定、玄関の破壊…。普通は出来ねえ芸当だろ。状況考えりゃ、何しに来たかは察しがつくだろーが。それでもお前さんが『一般人』を気取るってんなら…。今のうちに遠慮なくいかせてもらう。」

　握りしめた拳の関節が、パキリと音を鳴らす。

「くっ…貴様、只者ではないな」

　相手の身体がみるみるうちに、禍々しい装甲を纏っていく。

「我が名は出相　茎（であい　けい）。…いや、穂別仁王尊なり。淫拡集団E.I.Z'sの構成員が1人。」

「ホ別、2.0（ニ、オー）…だと？金に物言わせやがって！！やっすい金で佐知さん買いやがってッッッ！！」

「…いや、何か勘違いしていない？」

　ー２人の間に、妙な空気と緊張が走る。

　すかさず仁王が黒貞の方向に手をかざし、結界を張る。

「なんじゃい、この壁は！」

「この仁王に傷一つつけられまい！」

「…くそっ！！」

　自慢の鍛え上げた怪力で拳を叩きつけようが、タックルしようが、びくともしない。

「諦めよ。この女との営みを、指を咥えて眺めているが良い！」

「…チッ。」

　黒貞は机の上に目をやる。ウィスキー瓶、小洒落たグラスとアイスピック。

　黒貞はすかさずアイスピックを手に取り、結界に突き立てた。金属音が鳴り、少し穴が開く。続いて思い切り振りかぶったウィスキーの瓶をアイスピックに叩きつける。

　ーーピシリ。

　結界ににヒビが入った。

「…は？」

　結界を突破。

　黒貞が突進する。

「無駄だ！我の防御は完璧だ！E.I.Z'sの中でも屈指の防御を誇る！」

　仁王の全身が、めちゃくちゃ硬そうな真っ黒装甲に包まれる。

　アイスピックを隙間に突き立てたが、いとも簡単に折れる。

　だが勢いを殺さず、膝を捉えタックル。

　尻もちをついた仁王。

「なにをっ…え？」

　仁王の身体が浮いた。

「ふんっ！！！」

黒貞は仁王を持ち上げ…パワーボム。

ズッドォォン！！

「ぐはっ！！」

　黒貞の両腕がうねり、何度も力任せにパワーボムを繰り出す。

「自慢の、完璧な、防御で、守らん、かい！！オラッ！！」

　度重なるパワーボムにより、鈍い衝撃音と共に装甲が剥がれていく。

　試合ならとっくにレフェリーが止めているだろう。仁王は力無く床に打ち付けられる。

　すかさずマウントポジション。

　黒貞は荒い息を吐き、ポケットから何かを取り出した。

「一応持ってきたが、また役に立つのぉ。」

　コンクリートブロックの欠片。

　マンションに入る前、何かを拾っていた。

　玄関のドアノブ破壊で使ってはいたが…。

「や、やめ…。」

　ゴンッッ！！

「貴様はなぁ、手を出しちゃいかん女性に、手を出した…！！」

ゴッ！ゴッ！ゴッ！ゴッ！バキッッ、グチャッッ…

　幾度となく鳴り響く鈍い音。

どの様に使ったかは、想像に任せるとしよう。

「…動かんなったか。地獄で悔いとけや。」

　黒貞はおもむろに立ち上がり、バルコニーの掃き出し窓を開けた。

　仁王をつかみ、渾身のジャイアントスイング。締めのゴミ出しと言うが如く、夜空へ向かってポイー。

　ドォォオンッ！！

　夜空に爆発音が響いた。

　ベッドには、なおも佐知が横たわっている。

　先程はよく見えなかったが、顔が紅潮し、アルコールの匂いも漂う。

　「なんと無防備な…。」

　黒貞は彼女を抱きかかえ、部屋を後にした。

　（しかし、どうしたもんかのう。部屋に連れ込むわけにはいかんし、かといって行き場もない…）

　（ちいっとだけ、ジム借りるか。）

そして向かった先はーー叶須ジム。

紅、黒貞「えっ？」

二人して女性を抱えている。

そして、どちらも変身は解かれていない。

なんとなく状況は互いに飲み込めたが、情報量が多すぎて、脳が処理を放棄した。

次回予告

レッド、ブラック合流！やっと戦隊物っぽくなってきた！？

そして、謎の声の正体とは！？