急逝した妻の不倫が発覚した

墓前

　明くる日。

　僕は早朝、一人家を出た。

　向かった先は会社ではない。凜花が目覚めるより前に、用事は済ませて家に戻るつもりだった。

　車を走らせて少しして、たどり着いた先は霊園。

　車を降りて、手ぶらで歩き出した。

　供え物は一つとして用意していなかった。死者を弔いに来たわけではない。だから要らないと思ったのだ。

　あの日から……。

　妻が急逝して、あのスマホを見つけてから。

　僕の人生は姿を変えた。

　愛していた人への感情は姿を変えて。

　耐えられたことが耐えられなくなって。

　安易な復讐に走り、誰かを傷つけた。

　そして、その末……得られたものは罪悪感と少しの希望のみ。

　非生産的で、苦難しかなくて……もう、二度と体験したくもない出来事だった。

　怒りの感情が消え去ったわけではない。

　ただ、大切な人を傷つけることの方が辛いから止めただけ。

　この行き場のなくなった感情のぶつけ先を、僕は少しの間探していた。

「最初から、こうしていればよかったんだ」

　そして僕は、そもそもの発端への怒りを再燃させた。

　献身的で、賢くて、たくましい……。

　かつて愛した妻の墓前に、僕は立っていた。

「久しぶり」

　僕は呟いた。

「随分と汚くなったな、このお墓も」

　一年間、ずっと放置していたのだから仕方がない。

　家の仏壇とは違い、ここは凜花の手も及んでいなかった。

「……いい気味だよ」

　こうして彼女の眠る場所の前に立つと……くすぶっていた感情が蘇る気分だ。

「どうだい、そこでの生活は」

　怒りのままに、思わず墓石を壊してやりたい気分に駆られるくらいの激情だった。

「みすぼらしい生活を送っているんだろうな」

　鼻で笑った。

「あんなことをしたんだ。今頃地獄にいるんだろ。……あいつも一緒だろうな」

　笑わずにはいられなかった。

「本当、ざまあないね。身から出た錆だ。救えない。……救えないよ」

　……僕は俯いた。

「何が気に入らなかったんだ？」

　返事はない。

「確かに、君にはよく叱られていた。もっと家庭を鑑みろって。だけど、何が気に入らなかったんだ？　僕の何が気に入らなかったんだ……っ」

　大石さんには、DNA検査をすることはないだろうと伝えていたが、あの後、結局僕は、凜花と香取さんの息子のDNA検査を行った。

　結果は一致。

　やはり凜花は……香取と明美の娘だった。

「君達に何不自由ない生活をさせたかっただけじゃないか。君に専業主婦だってさせた。一人で家族三人分の金を稼いできた……っ。なのに、何が不満だったんだよ……っ」

　固めた拳が痛かった。

「なんで、そんな最低な男に抱かれてんだよ……っ！」

　声が震えた。

「……あれ程凜花のことを心配していた君が、もう凜花を幸せにすることが出来ない。きっと、それが君の犯した罪の罰なんだ」

　そう思えるようになったのは、ここ数日でのことだった。

「君の人生は、幸せだったかい？」

　僕は尋ねた。

「僕は、最近……君のせいで辛い目にもたくさんあったけど。自分の人生が幸せだと思えるようになったよ」

　返事はない。

「凜花がいたから」

　返事はない。

「君が遺してくれた、凜花がいたからなんだ」

　……返事はなかった。

「皮肉なもんだよな。血の繋がっていないあの子のこと、血が繋がっていたと思いこんでいた時以上に、僕は今、愛しているんだ」

　それでも僕は、続けた。

「……愛しているんだよ」

　きっと、それが僕の罰なんだろう。

　家庭を鑑みようとしなかったことへの。

　そして、凜花に怒りをぶつけようとしたことへの。

　……その罰を、僕は一生背負って生きていくんだ。

「僕は幸せになれたんだ。あれだけの辛い目にあったのに。血の繋がっていない娘のおかげで、幸せになれたんだ……」

　端から見たら、僕の人生は不幸と思う人もいるだろう。

　でも僕は今……確かに、幸せだ。

　幸せなんだ……。

「君は、どうだった？」

　……。

「幸せのまま、逝ってほしかった……」

　矛盾した感情だった。

「笑っていってほしかった……」

　彼女は罰せられてほしい。

「満足して逝ってほしかった……っ」

　だけどそれと同じくらい……。

「一緒に年老いて、凜花の将来を見て、孫の顔を見て……っ！　笑って逝ってほしかった！！！」

　同じくらい、一度は愛した妻に、僕は笑って逝ってほしかった。

　幸せで逝ってほしかった……っ。

　……急逝した彼女が、どんな想いで死んだのか。

　僕にはそれを知る由もない。

　悲しくて。

　苦しくて。

　悔しくて……っ。

　僕はその場にひざまずき、一人涙を流した。