二度目だから容赦なし！元聖女のやり直し冒険記

第3話 追放宣告

「篠原さや、といったか」

　大広間に呼び出された私は、玉座の上から見下ろす国王の声を聞いた。

　その場には勇者と聖女の高校生カップルも立ち会っている。二人は相変わらずご機嫌で、私を見る目にはあからさまな軽蔑が混じっていた。

「そなたは魔力を持たぬと判明した。余の国が抱えるには不要の存在である」

「よって――追放を命ずる」

　場に静寂が落ちる。

（……あ、ついに来た）

　心のどこかで覚悟していた言葉だ。驚きはない。

「まあ、そうなるわな」

　私は小さくつぶやいた。

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「ちょっと待ってください、陛下！」

　口を挟んだのは勇者少年だった。

（お、助け舟？　……いや違うか）

「このオバサン、余計に召喚されただけでしょ？　追放なんてぬるいんじゃないですか？」

「そうそう。いっそ牢にでも入れておいた方が安心じゃないですか？」

　聖女少女が無邪気に笑いながら同調する。

（……あー、ほんと性格悪いなこの二人）

　心の中でため息が漏れる。自分たちが「選ばれた存在」であることを疑いもせず、他人を切り捨てる。

　だが国王は首を振った。

「牢など無駄。そなたのような役立たずに食わせるパンはない」

　……それはそれで、言い草としてはどうなの。

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「では――篠原さやよ。二度とこの城に足を踏み入れるな」

　国王の手の一振りで、兵士たちが私を取り囲んだ。

　追放処分は確定。

　その場に残された選択肢は、受け入れるか、抵抗して無駄死にするか。

（うん、抵抗しても仕方ないよね。はいはい、わかりましたっと）

　私は肩をすくめて答えた。

「了解です。どうせ私も、こんな国に長居する気なかったんで」

　国王がわずかに眉をひそめる。勇者と聖女は、鼻で笑った。

　でも私は笑い返す。

（あんたらの未来、ぜーんぶ丸投げでどうなるか。せいぜい頑張ってね）

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　兵士に連れられ、城門をくぐる。強い陽射しが降り注ぎ、石畳の道がまぶしく光っていた。

　手元には、支度金として渡された小袋のコイン。

　そして、何も知らない異世界での自由。

　意味不明。ほんと意味不明なんだけど。

　不安がないと言えば嘘になる。けれど、立ち止まったところで誰も助けちゃくれない。

（……まあ、死にはしないでしょ。たぶん）

　そう自分に言い聞かせ、私は苦笑した。

　腹をくくるしか、生き延びる道はない。

　だったら――ちょっとくらい図太く、楽しまなきゃ損だよね。