心剣士

第19話 EP03-07 絶壁のレサリア

　オレの名（な）は『新実（にいみ）　健二（けんじ）』。外地（がいち）なら、少女（しょうじょ）が武器（ぶき）に残（のこ）した強（つよ）い記憶（きおく）で戦（たたか）う魔法（まほう）使（つか）い『心剣士（しんけんし）』だが。内地（ないち）では、中学（ちゅうがく）二年生（にねんせい）の、ごく普通（ふつう）の男子（だんし）だ。

　レサリアの騎士（きし）昇格（しょうかく）試験（しけん）は、ロゼリア騎士団長（きしだんちょう）の助（たす）けが入（はい）った後（あと）も大変（たいへん）だった。三（み）つ角（つの）の魔物（まもの）をサクッと討伐（とうばつ）、とはいかなかった。

　オレと美月（みつき）とレサリアの三人（さんにん）で一緒（いっしょ）に杭（くい）短剣（たんけん）を握（にぎ）って、三（み）つ角（つの）に突（つ）き刺（さ）そうとして、一回（いっかい）刺（さ）すだけで数十回（すうじゅっかい）は突（つ）いた。三（み）つ角（つの）の消滅（しょうめつ）までに、何回（なんかい）突（つ）いたことか。

　途中（とちゅう）で、美月（みつき）が、『運（うん）の悪（わる）い女（おんな）でごめんなさい……』とか落（お）ち込（こ）むし。強（つよ）い魔物（まもの）ほど貫通率（かんつうりつ）が低（ひく）くなるのだろう、って推測（すいそく）を納得（なっとく）してもらうまで宥（なだ）めたり。

　それでも色々（いろいろ）と無事（ぶじ）に終（お）わって、今日（きょう）はレサリアの合否（ごうひ）発表（はっぴょう）である。

　　　◇

　場所（ばしょ）は、『内地（ないち）』の役所（やくしょ）の現代（げんだい）的（てき）なビルの一室（いっしつ）。

　オレは、平日（へいじつ）の放課後（ほうかご）に中学校（ちゅうがっこう）から直接（ちょくせつ）来（き）たから、中学校（ちゅうがっこう）の制服（せいふく）。半袖（はんそで）のワイシャツに黒（くろ）のスラックスに黒（くろ）のスニーカーである。

　いかにも執務室（しつむしつ）って感（かん）じの、ゴツい机（つくえ）やデカい本棚（ほんだな）や立派（りっぱ）な戸棚（とだな）がある。全体的（ぜんたいてき）に赤（あか）っぽいデザインだし、赤薔薇（レッドローズ）騎士団（きしだん）用（よう）の部屋（へや）だと思（おも）う。

　キョロキョロと部屋（へや）を見（み）まわしながら、オレと、美月（みつき）と、レサリアの三人（さんにん）で待（ま）つ。

「ワタシが呼（よ）ばれる意味（いみ）が、分（わ）からないのだけれど」

　美月（みつき）は、内地（ないち）では普通（ふつう）の中二（ちゅうに）女子（じょし）だ。体（からだ）は華奢（きゃしゃ）で、ピンク髪（がみ）のショートヘアで、年（とし）相応（そうおう）に可愛（かわい）くも、芯（しん）の強（つよ）そうな凛々（りり）しい顔立（かおだ）ちで、声（こえ）が澄（す）んで高（たか）い。

　美月（みつき）も、中学校（ちゅうがっこう）の制服（せいふく）。女子（じょし）は白（しろ）の半袖（はんそで）ブラウスに黒（くろ）のプリーツスカートに黒（くろ）のスニーカーである。

「ゲシュペンスト騎士団（きしだん）の美月（みつき）さんにまで、経過（けいか）と結果（けっか）を教（おし）えてくださいますのは、功労者（こうろうしゃ）の一人（ひとり）と判（はん）じましての心遣（こころづか）いでしてよ。ロゼリア伯母様（おばさま）に感謝（かんしゃ）してくださいませ」

　レサリアは、赤髪（あかがみ）ロング縦巻（たてま）きロールの、クラスメートの女子（じょし）である。小柄（こがら）で、体（からだ）が上（うえ）から下（した）まで細（ほそ）くて、自信家（じしんか）で高慢（こうまん）な御嬢様（おじょうさま）って顔（かお）をしてる。中学校（ちゅうがっこう）の、家名（かめい）で我（わ）が侭（まま）を通（とお）した制服（せいふく）、白（しろ）の半袖（はんそで）ブラウスに赤（あか）のプリーツスカートに赤（あか）の革靴（かわぐつ）である。

　ギィと軋（きし）んで、木目（もくめ）模様（もよう）の扉（とびら）が開（ひら）いた。赤（あか）いドレスの、背（せ）の高（たか）い女（おんな）が現（あらわ）れた。

　　　◇

「お待（ま）たせいたしましたわ」

　ロゼリアが、精悍（せいかん）な声（こえ）で入室（にゅうしつ）した。

　ロゼリアは、高名（こうめい）な大騎士団（だいきしだん）の一（ひと）つ、赤薔薇（レッドローズ）騎士団（きしだん）の騎士団長（きしだんちょう）である。肩書（かたがき）に負（ま）けない迫力（はくりょく）と威圧感（いあつかん）と実力（じつりょく）がある。

　背（せ）が高（たか）く、赤髪（あかがみ）ロング縦巻（たてま）きロールで、化粧（けしょう）が厚（あつ）く、赤（あか）いドレスを纏（まと）う。

　ドレスは派手（はで）なデザインで豪華（ごうか）な、……これが終（お）わったら舞踏会（ぶとうかい）でもあるのだろうか？　公務（こうむ）用（よう）の仕事着（しごとぎ）？、まさか私服（しふく）の普段着（ふだんぎ）？、いやいやいや、まさか。

　三人（さんにん）とも、緊張（きんちょう）して整列（せいれつ）し、直立（ちょくりつ）して、敬礼（けいれい）する。

「レサリア以下（いか）三名（さんめい）！　御命令（ごめいれい）に従（したが）い、出頭（しゅっとう）いたしましたわ！」

　ロゼリアも敬礼（けいれい）で応（こた）える。

「よろしくてよ。スケジュールが詰（つ）まっておりますので。早速（さっそく）、レサリア見習（みなら）い騎士（きし）の騎士（きし）昇格（しょうかく）試験（しけん）、合否（ごうひ）を発表（はっぴょう）いたします」

　レサリアも、オレも緊張（きんちょう）する！　レサリアの極限（きょくげん）の緊張（きんちょう）が、バクバクの心音（しんおん）が、隣（となり）に立（た）ってるだけで伝（つた）わってくる。オレも同（おな）じくらい緊張（きんちょう）してる！

　レサリアには申（もう）し訳（わけ）ないが、あの試験（しけん）結果（けっか）で合格（ごうかく）は無（な）い。合格（ごうかく）条件（じょうけん）『レサリアが魔物（まもの）の動（うご）きを止（と）める』が達成（たっせい）できなかったからだ。三（み）つ角（つの）の猛攻（もうこう）に屈（くっ）しなかった、と口添（くちぞ）えはしたけど、ソレとコレとはまた別（べつ）の話（はなし）だ。

「結果（けっか）は！　…………………………不合格（ふごうかく）！」

　長（なが）い溜（た）めがあって、ロゼリアが非情（ひじょう）な現実（げんじつ）を告（つ）げた。

「っ？！」

　レサリアが、大（おお）きなショックを顔（かお）に出（だ）した。取（と）り乱（みだ）さないのは、予想（よそう）できていて、覚悟（かくご）していた、ってところか。

　已（や）む無（な）し。と言（い）いたいところだが。

　そもそも、『一（ひと）つ角（つの）の魔物（まもの）を一体（いったい）討伐（とうばつ）する』試験（しけん）だった。前提（ぜんてい）条件（じょうけん）が『数十体（すうじゅったい）の一（ひと）つ角（つの）の魔物（まもの）を率（ひき）いる三（み）つ角（つの）の魔物（まもの）』になってしまった時点（じてん）で、試験（しけん）は無効（むこう）になるべきだ。騎士団（きしだん）情報（じょうほう）部（ぶ）の調査（ちょうさ）不足（ぶそく）が原因（げんいん）なら、尚更（なおさら）だろう。

「と、なりますところですが！」

　ロゼリアが、精悍（せいかん）な声（こえ）で覆（くつがえ）した。

　そう、こなくっちゃ！　不合格（ふごうかく）じゃなくて、再（さい）試験（しけん）が妥当（だとう）だ。レサリアに、再度（さいど）の機会（きかい）が与（あた）えられて然（しか）るべきだ。

　レサリアなら、次（つぎ）の試験（しけん）で必（かなら）ずや合格（ごうかく）する。レサリアは騎士（きし）になるに相応（ふさわ）しいと、オレが保証（ほしょう）する。

「状況（じょうきょう）を鑑（かんが）みまして！　レサリア見習（みなら）い騎士（きし）の騎士（きし）昇格（しょうかく）試験（しけん）は！　合格（ごうかく）といたしますわ！」

　ロゼリアが、精悍（せいかん）な声（こえ）で宣言（せんげん）した。

「……ありがとうございます！　ロゼリア伯母様（おばさま）っ！」

　歓喜（かんき）に感（かん）極（きわ）まったレサリアが、ロゼリアに抱（だ）きついた。

「おめでとう！　レサリアちゃんっ！」

　ロゼリアも嬉（うれ）しげに抱（だ）きしめ返（かえ）した。

「いやいやいや！　それは甘（あま）すぎじゃないっすか？！」

　オレは、思（おも）わず声（こえ）に出（で）た。

　再（さい）試験（しけん）なら分（わ）かるけど！　合格（ごうかく）って？！　結果（けっか）を出（だ）せてないのに合格（ごうかく）って？！

「！！！」

　厚化粧（あつげしょう）ロゼリアのペイントみたいなアイシャドウと外装（がいそう）みたいなマスカラに、クワッ、と睨（にら）まれた。

　あっ、ちっ、違（ちが）っ、違（ちが）うんです！

「真（ま）っ赤（か）な唇（くちびる）が甘（あま）い果実（かじつ）みたいにプルルンとしてキュートっすね！」

　動揺（どうよう）のあまり苦（くる）し紛（まぎ）れの言（い）い逃（のが）れが声（こえ）に出（で）た。

「……分（わ）かっていただければ、よろしくてよ」

　ロゼリアが、満足（まんぞく）げに頷（うなず）いた。

「おめでとうございます、レサリアさん」

「おめでとう、レサリアさん」

　納得（なっとく）しづらい部分（ぶぶん）はあるけど、オレも異論（いろん）はない。レサリアは、騎士（きし）になるに相応（ふさわ）しい。新（あたら）しい騎士（きし）の誕生（たんじょう）を、今（いま）は素直（すなお）に祝（いわ）おう。

　　　◇

　朝（あさ）の教室（きょうしつ）に、美月（みつき）が入（はい）ってくる。

　クラスメートは、ゲシュペンストの名（な）を恐（おそ）れて、美月（みつき）を避（さ）ける。

　オレは、期待（きたい）と不安（ふあん）を抱（かか）えながら、自席（じせき）で美月（みつき）を見守（みまも）る。

「あ、あの……」

　美月（みつき）が、迷（まよ）うように、レサリアに近（ちか）づく。

　何（なに）を迷（まよ）う！？

　レサリアは、いつもの取（と）り巻（ま）きの女子（じょし）二人（ふたり）に、騎士（きし）昇格（しょうかく）の自慢話（じまんばなし）をしてる。一人（ひとり）は高身長（ノッポ）で一人（ひとり）は太め（ポッチャリ）、以外（いがい）に特徴（とくちょう）のない、普通（モブ）の女子（じょし）生徒（せいと）である。

　美月（みつき）が、躊躇（ためら）いがちに、声（こえ）をかける。

「あ、あの、レサリアさん……」

　何（なに）を躊躇（ためら）う！？

　力（ちから）を合（あ）わせて、互（たが）いの人生（じんせい）のターニングポイントを乗（の）り越（こ）えたのだ。すでに親友（しんゆう）と言（い）っても過言（かごん）ではない。『友（とも）だちになってほしい』、と正面（しょうめん）から突撃（とつげき）して何（なん）の問題（もんだい）もない。

　意（い）を決（けっ）した美月（みつき）が、緊張（きんちょう）に赤（あか）い顔（かお）で、レサリアの前（まえ）に立（た）つ。

「ワ、ワタシとっ、とっ、ともだっ」

「いらっしゃいましたわね、美月（みつき）さん！」

　待（ま）ってましたとばかりにレサリアが、清々（すがすが）しいほどに平（たい）らな胸（むね）を張（は）って、高笑（たかわら）いする。

「おーほっほっほっ、よろしくてよ！　ロゼリア伯母様（おばさま）が、『ゲシュペンストの娘（むすめ）は、かなりの策士（さくし）でございました』とおっしゃっていましたの！　えぇ、えぇ、分（わ）かっておりましたとも、美月（みつき）さんを、ワタクシのライバルと認（みと）めてさしあげますわ！」

「……え？　あ、あの……？」

　美月（みつき）が、困惑顔（こんわくがお）をした。

「ワタクシ、赤薔薇（レッドローズ）騎士団（きしだん）の未来（みらい）の長（ちょう）と。美月（みつき）さん、ゲシュペンスト騎士団（きしだん）の未来（みらい）の長（ちょう）と。生涯（しょうがい）を懸（か）けまして、切磋琢磨（せっさたくま）してまいりましょう」

　あちゃ～～～、親友（しんゆう）じゃなくて、ライバルの方（ほう）に分岐（ぶんき）しちゃったか。レサリアって、悪（わる）い人（ひと）じゃないけど、そういうとこあるよな。と思（おも）った。

　美月（みつき）には申（もう）し訳（わけ）ないが、オレには見守（みまも）るしかできない。姉（あね）的（てき）な心情（しんじょう）は、こういうとき無力（むりょく）だ。

「い、いえ、そうではなくて」

　困惑顔（こんわくがお）の美月（みつき）の言葉（ことば）を、レサリアの取（と）り巻（ま）き二人（ふたり）が遮（さえぎ）る。

「ちょっと、美月（みつき）氏（し）ぃ！　レサリア様（さま）が認（みと）めてくださってるのにぃ。そのテンションの低（ひく）い反応（はんのう）はぁ、失礼（しつれい）じゃなぁいぃ？！」

「そうよそうよっ！　レサリア様（さま）に感謝（かんしゃ）してっ！　泣（な）いて喜（よろこ）びなさいよっ！」

　二人（ふたり）とも、ゲシュペンストの姓（せい）に恐（おそ）れをなして、レサリアの小（ちい）さな背中（せなか）に隠（かく）れていた。

　自称（じしょう）『鉄壁（てっぺき）のレサリア』。クラスでの愛称（あいしょう）は『絶壁（ぜっぺき）のレサリア』。

　いずれ必（かなら）ず、世（よ）に遍（あまね）く『鉄壁（てっぺき）のレサリア』と謳（うた）われるような、偉大（いだい）な騎士（きし）となるのだろう。

　さて置（お）き、どうやら、美月（みつき）に友（とも）だちができるのは、まだまだ先（さき）だな。と、オレは達観（たっかん）した。姉（あね）的（てき）な心情（しんじょう）で。

心剣士

第19話 EP03-07 鉄壁（てっぺき）のレサリア／ＥＮＤ