日常編1
魔王城でたこパ開催
※ 改稿作業により、この世界は平和になりました(詳細は近況ノートにて)
https://kakuyomu.jp/users/kurone629/news/822139840258624825
クロヴィス「……何やら、魔王軍に裏切り者がいたという風評が広まっていたようですね(涼しい顔で紅茶を飲みながら)」
レイヴァン「その黒歴史なら、俺の力で別の世界線に隔離した。あれはパラレルワールドだ」
シリウス「∑黒歴史だったのか!?」
クロヴィス「騎士殿への愛故に平和は守られた、さすがです、魔王様」
+ + +
訓練場にタコが現れた。
比喩じゃない。
本物のタコだ。しかも、やたらとデカい。部屋を埋め尽くすほどの大きさだった。
「え……これは?」
シリウスはドン引きしながら尋ねた。
レイヴァンは当然のように答える。
「お前に食べさせたくてな。狩ってきた」
「どう見ても、魔物なんだが!?」
道理で、昼間からレイヴァンの姿を見ないと思ったら……?
王の帰還――巨大タコと共に。
何考えてるんだ、この魔王。
「今日は東方の島国に伝わるという、伝統行事をするぞ。その名も『たこパ』だ」
「た、たこパ……?」
呆気にとられるシリウス。
クロヴィスですら、突然のタコには顔をひきつらせていた。
「いきなり海まで行って、タコを狩ってくるとは……その突飛な行動力、さすがです、魔王様。ところで、この訓練場いっぱいに広がったヌメリと磯臭は、誰がいつまでに綺麗にするのでしょうか?」
「任せろ、夜までには綺麗にしておこう」
「ちゃんとお掃除もするのは、偉いな……!?」
「では、そろそろ床にワックスをかけ直そうと思っていたので、そちらもお願いします」
「任せろ!」
「さらっと雑用を押し付けてる!!」
◇
(~魔王、お掃除とワックスがけ中~)
(しばらくお待ちください)
◇
――そして、その夜。
巨大タコはロガンが綺麗に解体して、食卓に並んでいた。
ぶつ切りになったタコを見て、シリウスはげんなりする。
「本当にこれ、食べられるのか……? 正直、気持ち悪いんだが……」
「大丈夫だ、ルーディアを見ろ」
「え?」
シリウスが振り返ると、ルーディアがタコ足を噛み噛みしながら、しっぽを振っていた。シリウスは青ざめて、駆け寄る。
「ルーディア! そんな得体の知れないもの、口に入れちゃダメだ! ぺっ、しろ、ぺっ!!」
「ガルルルル!!」
「なっ、ルーディアが俺に威嚇を……?」
「反抗期だな!」
「タコのせいだろ!?」
レイヴァンは呑気に受け答えしながら、生地を混ぜている。コックに任せず、自らも調理に参加するところが彼らしい。
そして、食堂のテーブルには、不思議な調理器具が持ちこまれた。
ミオが興味深そうに覗きこむ。
「わー、何これ!? 丸いのいっぱい!」
「たこ焼き器だ。見てろ、ここに生地を入れて焼く」
じゅわぁぁ……と鉄板から立ちのぼる音が、食堂に響き渡った。
こんがりと焼けたら、タコを入れて、ひっくり返す。
小さくて丸くて、香ばしいタコ焼きの出来上がりだ。
上から、ソースとマヨネーズの二層がけ。ふわりと踊る鰹節、青海苔が彩りを添えた。
「……っ、いい匂い!」
ミオが鼻をひくひくさせる。
タコの気持ち悪さに引いていたシリウスとクロヴィスも、気になってくる。
「よし、シリウス、食べてみろ」
レイヴァンが串でたこ焼きを刺して、シリウスの口元に持ってくる。
――見た目は美味しそうだけど、中身はあの気持ち悪い生き物なんだよな……。
シリウスは半信半疑でジト目のまま、それを口に含んだ。
外はカリッと、中はとろりと。
ぷりぷりのタコが生地と絡み合う。濃厚なソースに、マヨネーズのまろやかさ。口いっぱいに幸せが広がった。
「ん……、美味しい」
思わず、頬が緩む。
そこで、ようやく周りの反応に気付いた。クロヴィスが嫌そうな顔をしているではないか。
そういえば、レイヴァンが当然のように食べさせてくるものだから――自然に『あーん』されてしまった。
「いや、これは……ちがうんだ! いつもやってるから、つい……!」
「嘘がつけなさすぎて完全な自爆です、騎士殿」
「大丈夫だ、公衆の面前だからな。口移しはやめておこう」
「やったらドン引きです、魔王様」
クロヴィスは冷ややかな笑みで言ってから、皿を周りに配った。
「……では、シリウスの毒味が終わったところで。ミオ、私たちも食べましょうか」
「うん! いただきまーす!」
「これ、毒味だったのか!?」
その後は皆で、たこ焼きに舌鼓を打つ。
「美味しい~! いくらでも食べられるね!」
「ソース以外の調味料も合いますね。特に、このポン酢とか」
「ふむ、歯ごたえのいい弾力……このタコは、無力なのに抵抗しているようだな。初めて会った時のシリウスを思い出して、好きだ」
「食レポと思わせてからの唐突な惚気に、誰もが置いてけぼりです。さすがです、魔王様」
「黙って食べろ!!」
シリウスは赤くなりながらツッコんだ。
「次はタコの代わりに、チョコレートを入れて焼くぞ」
「変わり種ですか。カスタードやナッツを入れても美味しそうですね」
「はい! ボク、チーズ入れてみたい!」
「がう~!」
「ルーディアがタコ足を離してくれない……!」
今日の魔王城の食卓も美味しいものづくしで、賑やかだった。
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