【BL】魔王軍のご飯と溺愛で、くっころ騎士くん、陥落寸前！？

第２章 騎士くん、魔王城で暮らし始める

ご褒美パンケーキ１

　ぺろぺろと頬を舐められて、目が覚めた。

　ルーディアが胸に乗り上げて、しっぽを振っている。

「ルーディアか……おはよう」

「がうっ」

　シリウスはルーディアを抱き上げながら、体を起こした。

　魔王城の一室だ。

　ここで寝起きしているという事実が、まだ信じられない。

　オルベール村での一件により、クロヴィスからも滞在許可をもらえた。

　そして、城の一室を個室として与えられたのだ。

　それはありがたいことではあったが、まだ戸惑いも残る。

　――いつまで、ここにいていいのだろう。

　自分は王国の騎士なのに。国に帰らなくていいのだろうか。

　だけど、今までいたところよりも、この魔王城の方が暮らしやすいのも事実だった。

　そんなことを思ってしまうなんて……騎士として、失格かもしれない。

　シリウスは悩みながらもルーディアを抱え、ベッドから降りるのだった。

　◇

　その日の朝食の席にて、

「おお、そうだ。ご褒美が必要だったな！」

　レイヴァンがいきなり立ち上がった。

　脈絡のない発言に、シリウスは目をぱちくりとさせる。

「……いきなり、何だ」

「たかが人間が、魔王様の御心を推し量ろうなど、無謀というものです。魔王様の突飛な発言は、誰もが理解不能な高次元にあるのですから」

　クロヴィスが優雅に紅茶をすすりながら言う。

（それは褒めてるようで、魔王を貶（けな）していないか……？）

　シリウスは思ったが、口には出さなかった。

「ご褒美だよ。シリウス、昨日はとても素晴らしかったぞ。優秀な仕事ぶりに見合った対価が必要だ」

「…………っ」

　ストレートに褒められて、シリウスは顔から火が出そうになった。こんな風に自分の行いを評価してもらえることは、今までなかった。

　シリウスはレイヴァンから目を逸らし、膝上を見る。

　ルーディアがしっぽをふりふりとしながら、骨に噛みついていた。落ち着かない心を紛らわせるため、子狼の頭を無心に撫でる。

「何が欲しい？」

「いや……何も」

「何も？　欲のない奴だな」

「そう言われても。思いつかない」

　――褒美なんて、もらったことないし……。

　シリウスはそう思いながら、わしわしとルーディアの体を撫で続けた。

　すると、ミオが元気に手を上げる。

「はい！　ボク、それならおやつにパンケーキが食べたい！」

「パンケーキか。悪くはないが、昨日の対価としては見合わねえな」

　シリウスは顔を上げて呟く。

「……パンケーキ」

「何だ、欲しいのか？」

「食べたことがないから、わからない」

　さらりと事実を告げたつもりだったのに、その発言は想像以上に、周囲に衝撃を与えていた。

　レイヴァンは愕然として、ミオは騒ぎ出す。

「食べたことが……ない？」

「えー！　嘘！！？　それって、生まれてから一度も！？」

　――そんなに、おかしなことを言ったつもりはないのだが……。

　そう考えながら、シリウスは頷いた。

　すると、レイヴァンは項垂れて、わなわなと肩を震わせた。

　次の瞬間、勢いよく叫ぶ。

「クロヴィス！！　国中のパティシエを呼び寄せ、国庫を空にしてでも、ありったけの材料をかき集めろ！」

「落ち着いてください、魔王様。以前の時のように、訓練場を丸ごとプリンにされては、兵たちの訓練ができなくなります」

（以前、何があったんだ……）

　シリウスは呆れながら思った。

　視線を落とすと、ルーディアと目が合った。

　子狼は無邪気に「くぅん？」と首を傾げた。

　◇

　そして、その日の午後。

　一同は魔王城の調理室に集まる。

　すでに竜人のロガンがいて、テーブルに様々な材料を並べていた。

「魔王様……。材料、そろえた……」

「ご苦労だったな。ロガン」

　レイヴァンは満足げに頷いて、袖をまくる。

「では、パンケーキを作るぞ」

「やったー！」

　ミオが両手を挙げて飛び跳ねる。ルーディアも負けじと「がうがう！」と鳴き、しっぽをぶんぶん振った。

（作るところからやるのか）

　王なのに……？　人に任せず、自分で？

　王国では考えられないことなので、シリウスは混乱していた。

　すると、目の前に大きなボウルが差し出される。ロガンがこちらを静かに見つめていた。

「シリウスも、手伝う……？」

「やり方がわからないのだが……」

「……教える」

　そう言われて、シリウスは戸惑いながらボウルを受けとった。

「まずは、卵とミルク、入れて……混ぜる」

「こうか」

「そう。……しっかり混ぜる。次は粉……」

　見た目は怖いのに、丁寧な指導だった。

　ミオが横で「まぜまぜ♪」と応援している。ルーディアはその場で自分のしっぽを追いかけて、ぐるぐると回った。

「よし、混ざったら後は俺に貸せ」

　レイヴァンが手を差し出してくる。シリウスがボウルを渡すと、調理台の前に立った。

　フライパンに生地を流しこむ。

　甘い匂いが漂い出すと、レイヴァンは鮮やかな手付きで、生地をひっくり返した。

「さすがです、魔王様。まさしく王の御業ですね」

　クロヴィスは椅子に腰かけたまま動かず、本を読んでいる。

　シリウスの姿を見ると、肩をすくめた。

「そこの人間とは雲泥の差です。見てください、この惨状を」

「……う……」

　シリウスは次の生地を混ぜていた手を止めて、苦い表情をした。

　ひどい有様なのは自分でもわかっている。力加減がわからず、テーブルには生地が散乱していた。その一部がシリウスの頬にも付着している。

（いや、それ以前に、王を働かせて、自分は座っているだけの方が不敬では……？）

　その言葉は呑みこんで、生地を混ぜ続けた。

　やがて、きつね色に焼けたパンケーキが山のように積まれていった。