霧の都の少女探偵

第2話 見世物小屋火災事件.6

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　窓もない部屋で目を覚ます。

白い天井が目に入り、それと同時に耐え難いほどの苦痛が体を蝕む。

　否、と――は思う。

こんな苦痛は、――にとっては苦痛のうちに入らない。

生まれてから常に針のむしろにいるような気分だった、――には。

　生まれてすぐ、母親は――を捨てた。

人生のほとんど全てを、あの狭いテントとともに過ごした。

　あのテントは、牢獄だった。

どこに行っても、どの街に立ち寄っても、結局自分はあのテントからは逃れられない。

　火傷で変わり果てたこの姿になっても、それは変わらない。

きっとこれからもずっと、自分の人生は地獄だ。

　だからせめて、住む地獄は選びたいと思った。

　ふと、ショーのみんなと見たマジックランタンを思い出す。

ガラスに描かれた小さなイラストに光を当て、壁に映し出すマジックランタン。

それを見て目を輝かせていた、愛しい仲間の姿を。

　ガチャリ、と扉の開く気配がして、――はそちらに視線を向ける。

　薄暗い部屋の中で輝く空色の瞳と目が合う。

　ああ……あの瞳は、あの夜にも見た。

もし神様がいるならきっとこういう目をしているのだろう。

雲ひとつない青空のような、一点の曇りも許さない目。

　その目を見つめ返しながら、――は息を吐いた。

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