ゲートキーパーズ・アパート ～異界対策部のお仕事～

召喚術師と召渾士 １０

「何というか……フリダシに戻ったような感覚」

「ワタシは参加してなかったカラ、お初なのヨ、ショタロ」

「ザラさんはそうだけどさー」

「ショータローもブツブツ言ってないで手伝って欲しいのだけれど」

「僕だって一応見てるけどさ、全然わかんないし」

「あっ、そこの男の人！　――青い服の人です！　そうそう。別室にお願いします！」

　理沙（りさ）の指示で、青い服を着た男はざわつく人の間を縫うようにして、隣の部屋へと移動していく。

　大広間には老若男女問わず多くの人がひしめき合い、真剣な顔をしながら、ひたすら腕を振っていた。

「こういうのはフィーリングがダイジだから、なんとなーく気になったヒトをテキトーに選べばいいのヨ」

「適当って言われてもなぁ」

「ザラの言い方はちょっとどうかと思うけれど、おおむね間違ってないわ。ショータローだって能力も経験もあるのだから、自覚はなくても、ちゃんと感じ取っていると思うの」

　あの後、一行はアーヴァーの城都、ガルスアーヴァーまでやってきた。

　伝説の人物である、ルフェールディーズが突如現れたことにより、一時的な混乱はあったものの、さすがに魔術団のメンバーは飲み込みが早く、すぐに危機の対応へと動き出した。

「じゃあ……あのひと目立つかも。かわいいし。そこの白い服の女の人、別室にお願いしまーす！」

「アイドル選んでるんじゃないんだから……」

「でもでもマリー、そういうキラキラが大当たりってコト、よくあるデショ？」

「まぁ、否定できないけど。――それにしても、ショータローの言うフリダシって感覚、確かにあるわ。異世界まで来てオーディションをすることになるなんて思わなかったもの」

　ルフェールディーズが打ち出した対応策とは、国中に触れを出し、『魔王』の適正者を探し出すというものだった。

　集まった参加者にはイメージの中で召渾士（しょうこんし）の杖を持ち、『魔王』を呼び出してもらう。即戦力になる才能を持つ者であれば、それだけでも能力の片鱗が見えるはずだった。別室へと移動した後は、魔術団によるテストが行われる。

「でも、今から適正者探してて、危機とやらは大丈夫なのかな」

「何かあればルフェールディーズが対処するとは言ってたし、今のところは大丈夫なんじゃないかしら」

「ソーソー。中継車育てるってのも、ダイジなコトなのヨ」

「『後継者』ね。最低でも三人は必要なわけでしょう？　ザラが言うように、今からでも見つけておくに越したことはないと思うわ」

「そういえば、ナレージャはどうしたんだろ」

「彼女は彼女で特訓してるみたい。『魔王』を呼び出した途端に寝ちゃうんじゃ、さすがに困るものね」

　魔術団の現団長の話によると、ナレージャが地球へと転移する前に声をかけられたのも、アーヴァーに近頃起こっていた異変を調査していた中で、『魔王』の力が必要であると分かってきたからだった。

「じゃあ、しばらくは僕たちも審査員かぁ。いいけどね。ここ来るまでも何度も転移させられたから、こういうのも」

「お疲れ様でした。今回は酔わずにすんだから、わたしも助かったわ」

「荒野が終わってくれたから良かったよ……意識を定めやすくて。ルフェールディーズの記憶が戻ったおかげで、最短ルートで来られたし」

「あっ、そこのガール！　アタマおだんごガール！　イエスイエス、おとなりにゴーね！」

「みなさーん！」

　その時、いつの間にか姿を消していた理沙が、声をあげながらこちらへとやって来る。

「ルフェールディーズさんが、今すぐ来て欲しいそうです！」